Руслан Ерофеев - Хтонь. Зверь из бездны

Внезапно Артем решился. Он знал, что его карьере после этих слов придет конец. Он прекрасно понимал, что того, что он сейчас скажет, быть не может – просто потому, что не может быть никогда. Но в то же время был уверен, что – есть …

– Иван Иванович, прошу вас, не расспрашивайте меня сейчас ни о чем – мне все равно нечего вам ответить, поскольку я знаю не больше вашего. Просто примите как данность: на лбу человека, которого я ищу, отпечатан крест!..

Казарин ликует, что пасьянс сложился, ненадолго принимает на себя обязанности Харона и получает страшное предупреждение.

«Ну, вот, Артем, ты и поставил жирный крест на своей карьере, – промелькнуло в голове Казарина. – И в буквальном, и в переносном смысле. Умалишенных ни в одном серьезном ведомстве держать не будут. Еще полминуты назад был ты следователь-важняк, а теперь пойдешь бутылки собирать после сифилисных алкашей…»

Дзержинский с портрета на стене теперь смотрел на Артема без всякого подозрения – скорее даже с жалостью.

Иван Иванович, вопреки ожиданиям Казарина, не раскричался, не вызвал ему «дурку» и даже не стал задавать дополнительных вопросов. Он вообще вел себя во время допроса на редкость интеллигентно: не светил лампой в лицо, не пугал физической расправой – не применял все эти дешевые приемчики, хорошо знакомые старшему следователю по особо важным делам Казарину. Или бывшему старшему следователю – скоро будет ясно. Иван Иванович снял свои модерновые очки, и лицо его сразу сделалось слегка простоватым, больше соответствующим избранному псевдониму. Он потер переносицу с глубокой багровой вмятиной от перемычки между стеклами и потянулся к телефонной трубке.

– Алё! Товарищ Терещенко? Из Комитета беспокоят… У вас есть перед глазами список лиц, имеющих доступ к подземному объекту?.. Конечно полный, какой же еще!.. Так, очень хорошо. У меня к вам будет довольно необычный вопрос, но постарайтесь ответить на него со всей возможной серьезностью. Не была ли у кого-то из этих лиц в последние несколько часов замечена рана в области лба?.. Да, крестообразная рана чуть ниже волосяного покрова… Не было ничего такого? Жаль… – Чекист выразительно глянул на мучительно наливавшегося краской Артема, но все же продолжил спрашивать. – А вообще, не наблюдалось ли каких-либо странностей в поведении сотрудников, имеющих доступ к объекту?.. Оч-чень интересно, а с каким диагнозом?.. Да что вы говорите! А можно мне данные этого гражданина?

В правой руке Ивана Ивановича, будто по волшебству, материализовалась ручка с золотым пером, и он стал что-то записывать в раскрытом на столе ежедневнике. Потом закончил, положил трубку на рычаг телефона, очень похожего на тот, по которому Артем звонил Стрижаку из «бомбухи» – вплоть до тусклого кочанообразного герба СССР на диске. Затем прочитал только что записанное:

– Занюхин Петр Сергеевич, тысяча девятьсот пятьдесят первого года выпуска. Сторож-охранник завода имени Цюрупы. Госпитализирован с рабочего места около трех часов назад с диагнозом «острая фаза шизофрении». Жаловался на боли и голоса в голове. Голову в момент приезда врачей обмотал полотенцем, снять которое отказался, несмотря ни на какие уговоры. В настоящий момент находится на излечении в областной психиатрической больнице.

Вот и все. Вот и сложился пасьянс. Дядя Петя из парка, про которого рассказывали Артему детишки («Стояли звери…»), и болоньевый тип – одно и то же лицо.

Иван Иванович тем временем с треском выдрал из ежедневника исписанный листок, щелкнул красивой импортной зажигалкой с изображением верблюда и упихал горящую бумажку в хрустальную пепельницу, которая стояла на столе – по неистребимой чекистской привычке, как понял Артем.

– Иван Иванович, дорогой, я даже не знаю, как вас и благодарить! – от прежней неприязни Артема к чекисту не осталось и следа.

– Не стоит благодарностей, – сухо улыбнулся комитетчик. – В сущности, товарищ Казарин, мы с вами делаем одно и то же дело… Лучше оставьте-ка свой автограф здесь и вот здесь. Это подписка о неразглашении всего, что касается подземного объекта, и того, что в нем сегодня произошло. С вашей спутницы уже взята точно такая же. Она ожидает вас внизу, в вестибюле… Ни в коем случае не пытайтесь меня разыскивать. Если потребуется, я сам вас найду.

Посреди кабины лифта красовалась огромная лужа – судя по запаху, явно бывшая делом рук человека. То есть не рук, конечно… Домой Артема вместе с Настей привезла машина, любезно оставленная Стрижаком, которого комитетчики отпустили почти сразу же. Но на этом везение явно заканчивалось.