Руслан Ерофеев - Хтонь. Зверь из бездны

Закончив разговор, Казарин положил трубку обратно на металлические рожки аппарата.

– Артем, а ты что, мент? – осторожно спросила Настя и запоздало поправилась: – Ой, извини – милиционер…

До этого ее, казалось, совершенно не интересовало, кто такой Казарин, как он очутился в катакомбах и откуда знает жреца секты сатанистов. А может, ей просто не приходило в голову спросить об этом.

– Нет, никакой я не мент… Я следователь облпрокуратуры, – как-то чуть-чуть стыдливо признался Артем. – Старший следователь по особо важным делам…

– Как Козлюк… – печально добавила Настя и почему-то вздохнула. – Только тот вроде не по важным…

Больше она ничего не спрашивала.

Тем временем выпитая Артемом вода, которая, надо отдать ей должное, на время заглушила непереносимое чувство голода, также запросилась наружу.

– Теперь твоя очередь отворачиваться, Насть, – криво улыбнулся Казарин.

Девушка понятливо крутанулась на пятках своих «адидасов» и прикрыла для верности пальчиками глаза: мол, не смотрю! Артем раздернул ремень на брюках и с блаженным вздохом опустился на деревянную подкову унитаза – а то ноги его, признаться, уже почти не держали. От нечего делать он снова стал разглядывать люк с ярко-белой надписью «Трупы». Вдруг тяжелая даже на вид крышка дрогнула и стала беззвучно приподниматься.

Артем радуется, что стрижи прилетают вовремя, узнаёт, в чем сходство между Берией и Иисусом Христом, и очень сильно подставляется.

«Ну вот опять начинается», – подумал Артем, тщетно пытаясь остановить бурный поток, который долго сдерживался героическими усилиями и вырвался наконец из недр переполненного мочевого пузыря.

В узкую щель просунулся лысый череп, матово сверкнув в свете «фары». Артем попытался закричать – но ничего не вышло: язык будто его прилип к гортани. Люк все так же беззвучно откинулся кверху, и мертвец легко, будто играючи выскочил из него, тут же заняв оборонительную позицию, и сделал Казарину знак – мол, ни звука! Тело покойника было затянуто в черное – это все, что успел рассмотреть Артем. В руках у него вроде бы было какое-то оружие. Затем мертвецы посыпались из люка как горох из дырявого мешка. Двое без малейшего шороха подскочили к Артему, аккуратно сняли его с «очка», столь же аккуратно натянули на него штаны и нежно уложили лицом в пол.

– Артем, ты все? – спросила Настя. – Можно уже повернуться?

Казарин, лежавший ничком на бетоне, хотел ответить – но не успел по двум причинам. Во-первых, на его рот легла рука «мертвеца» в черной перчатке, плотно перекрыв кислород. Во вторых, уши его, которые «мертвец» не посчитал нужным заткнуть, уловили ужасающий грохот. Артем все же смог чуть приподнять голову и увидел распахнутую настежь стальную дверь, а затем услыхал такой топот, будто в подземелье ворвалось стадо слонов. Настя испуганно пискнула, и ее тут же подхватил один из «черных». В проеме двери тускло сверкнули ментовские кокарды и вороненые стволы «макаров». Один силуэт, с оттопыренными, как у Чебурашки, ушами, не узнать было невозможно.

Некоторое время обе группы вооруженных людей взирали друг на друга в немой оторопи. В этот момент Артему удалось вывернуть нижнюю часть лица из жесткого пятипалого «намордника», и в наступившей тишине, прерываемой лишь пыхтением дюжины мужиков, он внятно произнес:

– Стрижи прилетели!

Но тут же задохнулся от крепкого удара под дых.

– Милиция, всем лежать! – раздался писклявый, но грозный голос Стрижака. – Артем, ты где? Что они с тобой сделали?

«Мертвецы», было видно по позам, немного расслабились, но тупые черные болванки стволов не опустили.

– Глянь, Шорох, а это, похоже, и вправду менты, – проговорил кто-то из них – кто именно, было не разобрать, ибо на головах у всей команды были темные матовые шлемы, которые Казарин и принял поначалу за лысые черепа.

– Р-р-разговорчики! – процедил второй, видимо, старший в группе, и обратился к лопоухому силуэту, безошибочно распознав старшего и в нем: – Кто такие? Звание, должность, цель прибытия?

– Майор Стрижак, уголовный розыск, – четко отрекомендовался ушастый. – Прибыли по вызову сотрудника облпрокуратуры, которого вы сейчас удерживаете – между прочим, незаконно. А вы кто такие?

– Эй, Карась, пошарь у этого в карманах, – вместо ответа приказал тот, кого назвали Шорохом.

По телу Казарина профессионально зашарила точно такая же жесткая пятерня, как та, что охватывала его нос и рот.