Шэрон Саймон - Отель с привидениями

— Я же предупреждала, — пролепетала Луиза.

Стук в дверь повторился.

— Это официант. Вам больше не нужен сервировочный столик? — услышали девочки голос из коридора.

Джо высунулась из-под одеяла.

— Уф-ф-ф… Это же тот самый служащий. Пришел за своим столиком.

— Секундочку, — вскочила на ноги Чарли. — А как мы узнаем, что это именно официант, и никто другой?

Остальные согласились.

— Уже поздно… Может, не будем открывать? — предложила Луиза. Она взяла переговоры в свои руки. — Мы уже спим! — прокричала она. — Приходите утром!

Из коридора донесся любезный ответ:

— Хорошо. Просто выставьте столик в коридор, когда закончите. Спокойной ночи!

До девочек донеслись звуки удаляющихся шагов и насвистывание.

— Думаю, это и правда был официант, — сказала Джо.

Алекс прижала руку к сердцу.

— Эта история на нас сильно подействовала. Я чуть не умерла от страха, когда в дверь постучали. Что там дальше, Луиза?

— Подумать только, — Алекс подошла к окну и выглянула на улицу, — все это происходило прямо здесь! Может быть, Элина выглядывала именно из этого окна, когда ждала возвращения Бена.

Алекс медленно прошла через всю комнату и подошла к Луизе.

— У меня такое чувство, — сказала она, — что из этого желания Элины не выйдет ничего хорошего. Правда, Луиза? — Она уселась рядом со всеми в свою излюбленную позу — скрестив ноги. — Я готова слушать дальше.

Луиза внимательно оглядела лица подруг в бледном свете лампы. Темные глаза Чарли горели, Джо полулежала, положив подбородок на руки, лицо Алекс обрамляли растрепанные локоны. Все девочки ждали продолжения рассказа.

Луиза глубоко вздохнула и снова заговорила.

Для Элины начались часы страшного ожидания. Трейси снова погрузилась в беспокойный сон. Было уже очень поздно — даже такси больше не проносились по улице. Шел нудный дождь, и репортеры перестали осаждать главный вход «Пристанища».

Один раз Трейси проснулась и пробормотала:

— Может, ты спустишься к главному входу и посмотришь, не ждет ли Бен там? Ты же знаешь, мисс Калверт ни за что не пустит его наверх.

— Мисс Калверт спит, — возразила Элина.

Она не хотела выходить в коридор, опасаясь встретить там Полли. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней всплывал образ этой девушки, которая что-то ей кричала. «Я так устала, — подумала Элина. — Наверно, мне просто померещилось». И она снова села на стул рядом с кроватью подруги, борясь с волнами сонливости.

Внезапно отчетливый свист заставил ее забыть о сне и выпрямиться. Трейси, схватившись руками за стул, пыталась через плечо Элины посмотреть в окно. На улице кто-то явно свистел.

Трейси дернула Элину за рукав, ее лицо светилось радостью.

— Слышишь его, Элина?

Элина слышала. Из открытого окна действительно доносилась знакомая мелодия «Болвана янки», такая медленная и такая невыносимо печальная.

Элина застыла на месте. «Пусть это будет просто полицейский! — молилась она. — Пусть он пройдет мимо!» Но свистевший остановился прямо напротив «Пристанища страждущих». Наступила недолгая тишина, а затем по ступеням послышались шаркающие шаги. «Пусть дверь будет закрыта!» — продолжала молиться Элина. Мисс Калверт всегда очень скрупулезно относилась к тому, чтобы на ночь все двери запирались.

Она крепче схватилась за сиденье стула. Ей не показалось, что большая входная дверь едва слышно скрипнула?

Серо-голубые глаза Трейси сияли от радостного волнения.

— Бен! — прошептала она. — Это он идет!

Да, это был он. Теперь уже не оставалось никаких сомнений. Скрипучий лифт ехал наверх. Его решетчатая дверь открылась, и этот грохот прокатился эхом по всему пустому коридору. Снова послышался печальный свист.

Элина вся подалась вперед. Глаза ее были широко раскрыты, сердце бешено колотилось. Она ждала, что вот-вот по коридору послышатся шаги. И они наконец раздались, отчего Элина еще больше задрожала. Только шагавший, казалось, едва волочил ноги и походка его вовсе не была похожа на быстрый шаг Бена.

— Иди скорее впусти его! — Трейси подняла голову с подушки.

Элина повиновалась, как будто была марионеткой, которую дергали за ниточки. Сама того не желая, когда шаркающие шаги приблизились к двери, она поднялась на ноги, хотя все ее существо было против.

— Иди же! — шепотом подгоняла ее Трейси.