Шэрон Саймон - Отель с привидениями

— Очаровательно, — снова просиял Эммет Барнс.

На следующее утро мисс Калверт влетела в столовую, сжимая в руке свежую газету.

— Наша Трейси — настоящая звезда! — сообщила она всем. — Об этом пишут все газеты. Например, в «Нью-Йорк Таймс» сказано, что это был «триумфальный дебют». — И она ткнула в статью алым ногтем. — Что ж, мы всегда знали, что она очень талантлива! И я горжусь тем, что наш приют «Пристанище страждущих» был домом для нашей Трейси, так же как и для многих других молодых женщин. Я рада, что именно мы поддерживали ее, когда она готовилась к своему успеху.

От удивления Элина даже открыла рот. Да как мисс Калверт смеет такое говорить, если только недавно она морила Трейси голодом и заставляла ее выполнять рабский труд!

Теперь же мисс Калверт не знала, как Трейси угодить. Она настаивала, чтобы та переехала в более комфортабельную комнату на втором этаже — с отдельной ванной, и надеялась, что это убедит девушку остаться в приюте еще очень и очень надолго.

— Я остаюсь только из-за тебя, — объяснила Трейси Элине свое решение, собирая вещи, чтобы переехать на этаж ниже. — Поверь, как только я выберусь из «Пристанища», я сразу же заберу тебя с собой.

— Думаешь, это возможно? — Элина неуверенно посмотрела на подругу.

— Я уже устроила, чтобы ты поселилась в соседней со мной комнате, а когда мы с Беном поженимся, то сможем тебя формально удочерить.

Элина лежала на кровати. Перед ее мысленным взором проплывали картины ее новой жизни.

Бен легко справлялся со своими обязанностями рабочего сцены. Только у него хватило сил, чтобы подвесить тяжеленную хрустальную люстру. Кроме того, Трейси чувствовала себя спокойно и уверенно, лишь когда за кулисами ее ждал Бен. Молодые люди планировали пожениться сразу же после премьеры «Хрустальной люстры».

Элина мечтала о том, как они все вместе поедут путешествовать по всему свету. Она станет помощницей Трейси, Бен — ассистентом режиссера, а сама Трейси будет блистать в бесчисленном множестве спектаклей.

— Поспи, — мягко предложила Трейси. — Поздние спектакли, наши встречи после моих репетиций — все это тебя вымотало. Ты очень устало выглядишь.

Элина улыбнулась:

— Ты пока еще не моя мама.

— А я и не хочу быть тебе мамой! Сестрой, другом — это да. А удочерение я предложила просто для того, чтобы уладить формальности и выцарапать тебя из лап Виктории Калверт. Мне кажется, она не расстанется с тобой без борьбы.

В ту ночь, уходя от Трейси к себе, Элина снова увидела странный свет в темноте коридора, там, где была лестница. Девочка в ужасе остановилась, по спине ее побежали мурашки. Во тьме плавно покачивался светящийся силуэт. На какое-то мгновение Элине показалось, что она разглядела очертания умершей безумной Полли, которая как раз нагнулась к полу и сметала грязь из углов в мусорную корзину. Элина протерла глаза, и видение приняло образ мисс Калверт. Мерцая в темноте шелковым платьем, она направлялась прямо к девочке.

— Вот ты где! — В ее голосе послышалась угроза. — Думаю, ты уже знаешь о том, что тебе выделили новую комнату, рядом с той, в которой живет Трейси Уинтерс?

— Д-да, — с запинкой ответила Элина. Она все никак не могла отойти от того, что ей привиделось.

— Я бы в любом случае тебя туда переселила, — продолжала мисс Калверт. — Банк подтвердил наконец наличие денег на твоем счету.

Элина сильно сомневалась, что хозяйка приюта говорила правду, но возражать не стала.

Мисс Калверт тем временем подошла ближе и почти уткнулась своим крючковатым носом Элине в лицо.

— Но не думай, что тебе удастся уехать отсюда вместе с Трейси. Я твоя опекунша. И я, а не Трейси Уинтерс, буду решать, как тебе поступить!

«Она подслушивала! — догадалась Элина. — Иначе как она могла узнать обо всем, что было сказано за дверью комнаты Трейси?» От возмущения Элина даже лишилась дара речи.

— Даже и не мечтай! — прошипела у нее над ухом мисс Калверт, глядя прямо в лицо немигающими глазами. — Я тебя отсюда никогда не отпущу!

— Вот стерва! — подытожила Чарли. — А разве такое вообще возможно? Ну, в смысле, по закону?

Ей ответила Джо:

— Но ведь она каким-то образом стала опекуншей Элины, значит, это признал суд. Мистер Баттерворт оказался слишком далеко, чтобы ей помешать, так что мисс Калверт получила права почти родительские.

— Ужасно! Элина ведь уже почти взрослая! — сокрушалась Алекс.

Джо возразила:

— Ну и что? Мы тоже взрослые, а до сих пор должны делать так, как говорят родители!