Кристофер Кроу - Да будет тьма

– Неужели ты думал, что я просто шатаюсь где-то всё это время?

– Просто я не ожидал увидеть тебя живым после похода туда в одиночку.

– Может, перестанешь меня недооценивать? Тебя, я смотрю, вообще в крайности всё время бросает. Ты то решаешь, что я ни на что не способен, то приписываешь мне всё вселенское зло.

– Вместо того чтобы просто языком трепать, лучше бы рассказал, что там произошло.

Том устало закрыл глаза.

– Это долгая история, Макклайн. Я не хочу сейчас пускаться в пространственные излияния. Просто не в состоянии.

Макклайн нахмурился.

– Ты не пустил меня сражаться, хотя у меня было полное право. Хотя бы один рассказ ты мне точно задолжал.

Шеппард недовольно сморщился.

– Пит…

– Хотя бы вкратце. Я не требую от тебя героической эпопеи… Что это за запах? Чувствуешь?

– Просто горит ещё одно старое здание.

– Ты устроил очередной пожар? Чёрт возьми, Шеппард! Ты так полгорода спалишь!

Том пожал плечами.

– Знаешь, Том, ты уже тянешь на серийного поджигателя.

– Это было необходимо.

– Полагаю, это часть той истории, которую ты так упорно не хочешь мне рассказывать.

Том поднял руки, словно сдаваясь.

– Ладно. Я взорвал вход около церкви, чтобы отрезать сатанистам хоть какие-нибудь пути к отступлению. Через старый бар я попал в тоннели, устроил пожар, чтобы отвлечь их, и пошёл к купели. Около неё на меня напал Джон. Он натравил на меня живую тьму, но Маргарет убила его, и я смог разрушить купель.

– Погоди. Что? Маргарет? Живая тьма?

– Про тьму даже при всем желании не смогу объяснить. Знаю лишь, что это часть той древней силы, которой управлял Джон. Что же касается Маргарет, она просто была жива все это время.

Макклайн вытаращил на него глаза.

– Что значит жива?! Ты сам говорил, что она погибла при родах.

– Я так думал. Впрочем, это действительно так в каком-то смысле. Маргарет умерла тогда, во время обряда, рожая Джона. И возродилась потом уже как Виола. Всезнающая Сова. Все эти годы она собирала информацию и выжидала подходящего часа, чтобы устранить последствия своей ошибки.

– И где она теперь?

– Она завершила своё неоконченное дело. Теперь её душа свободна, а тело просто превратилось в прах.

Макклайн негромко выругался себе под нос и снова посмотрел на Тома.

– Я, наверно, никогда не привыкну к этой чертовщине… Хорошо, надеюсь всё осталось далеко в прошлом. Теперь нужно просто поймать обычных преступников. Что будем делать дальше?

– Мы – ничего.

Макклайн раздражённо взмахнул рукой.

– Если ты и на этот раз надеешься оставить меня в стороне…

– Нет. Я говорю не об этом. Это я выхожу из игры.

– Что?!

Том был очень серьёзен. Его голос звучал холодно и категорично.

– Послушай меня внимательно, Макклайн. Я серьёзно.

Макклайн попытался было протестовать, но Шеппард вновь перебил его.

– Я уничтожил источник их силы. В этом плане они беспомощны. Теперь это просто кучка фанатиков, которых нужно переловить и посадить за решётку. Но это не так просто. Даже без своей силы они всё ещё очень могущественны. Многие из них занимают высокие посты и высокое положение в обществе. Среди них – городской священник и начальник полиции. Этого уже немало, но я уверен, найдутся ещё. Причем, возможно, даже занимающие ещё более высокие посты. Ты должен собрать группу из тех детективов, которым ты доверяешь. И начать вылавливать этих ублюдков одного за другим. Только помни, что доверие – штука опасная. Будешь выбирать людей, выбирай тщательнее. А теперь иди.

Всё в Макклайне кипело от возмущения и тревоги. Однако что-то заставило его развернуться и пойти прочь.

Когда Макклайн отошёл на приличное расстояние от поместья, в его голове резко прояснилось.

Он развернулся и бросился бежать в обратном направлении. Он не знал, что задумал Шеппард, но понимал, что это какая-то очередная опасная авантюра.

Промчавшись мимо ворот, Макклайн подбежал к парадному входу Нортвуда и принялся колотить в дверь. Не дождавшись никакого ответа, он решил обойти здание.

Он шёл очень быстрым шагом, всё время вертя головой в поисках Тома.

Выходя из очередных зарослей, он наткнулся на сад, в котором стоял небольшой фонтан для птиц и несколько каменных скамей. На одной из скамей сидела молодая девушка.

Она повернула к нему голову и, нисколько не испугавшись, улыбнулась ему. Девушка похлопала рукой по скамье, приглашая его сесть рядом с собой.