Кристофер Кроу - Да будет тьма

Ему казалось, что он снова раз за разом возвращался в одно и то же место. Однако Том не мог сказать наверняка, потому что все ходы были практически неразличимые с виду и на первый взгляд казались совершенно одинаковыми.

Том почувствовал, что ещё чуть-чуть – и он начнёт кидаться на стенки, как дикий зверь.

Он остановился, сел на пол и закрыл глаза.

Относительно святилища бар находится на западе. Значит, нужно идти на восток. Вот только где этот грёбаный восток?

Он пытался сосредоточиться, стараясь дышать глубоко. Внезапно он открыл глаза, резко встал и решительно направился в совершенно противоположную сторону от своего первоначального направления.

Шеппард шёл быстро, уверенно поворачивая в самые неприметные ответвления.

Вскоре он достиг пещеры. Перед ним снова предстал величественный собор, тянущийся своей колокольней в бесконечную темноту свода.

В это время суток пещера была практически пуста. Сейчас все сатанисты, как бы это глупо ни звучало, были на работе. Занимали свои главенствующие должности и незаметно плели тонкие сети интриг.

Том не сомневался, что на лжи и интригах Джон выстроил целую империю. И такие люди, как начальник полиции или Джордж Уилис, бывший директор городского банка, являются её опорными столбами.

В пещере кое-где были видны бродящие в тумане члены культа, но было совершенно непонятно, стояли ли они на страже или просто прогуливались.

Несколько сатанистов шли в сторону Тома. Он попятился от них, прячась за камнями и под покровом тумана.

Уткнувшись спиной в одну из дверей, ведущих в собор, Том нащупал ручку и, не отрывая взгляда от них, повернул её. Дверь тихо отворилась, и Шеппард исчез внутри.

Это оказалось что-то наподобие складского помещения. В глубине комнаты стояли бочки с маслом, пакеты с мукой и прочая провизия. А также всевозможные верёвки, ткани, свечи… В общем, вещи, применяемые в обиходе.

Внутри собор был обшит деревом. Тому хватило одного взгляда, чтобы в его голове сформировался план его дальнейших действий.

Он сложил в кучу всё, что может гореть, облил это маслом, не забыв и про деревянные стены, поджёг и выскочил за дверь.

Спрятавшись за камни, Том вытащил пистолет и стал ждать. Скоро его противники заметят пожар, и у него появится возможность действовать.

Тяжёлые двери громко скрипнули, и Шеппард опасливо огляделся по сторонам, боясь, что столь громкий звук мог привлечь лишнее внимание.

Он остановился в проходе. Около купели с невозмутимым видом стоял Джон.

– С возвращением.

Том опустил пистолет.

– Тебя пожары совсем не волнуют?

Джон пожал плечами.

– Не особо. Ты правда думал, что я не пойму, что пожар устроил ты?

– Честно говоря, я был не совсем уверен в твоих умственных способностях.

– Мне почему-то кажется, что ты вообще ни в чьих умственных способностях не уверен.

– Что правда, то правда. И где же твои сатанисты? Отрезают мне пути отступления?

– Это вряд ли. Боюсь, я тоже не уверен в их умственных способностях. Десять к одному, что они сейчас всем скопом пытаются бороться с огнём.

– Считаешь, было бы лучше, если бы всё сгорело?

– Огонь тоже своего рода перерождение. Во всех культурах мира он символизирует очищение.

– Перестань. Мы оба знаем, что все эти байки о перерождении всего лишь способ манипуляции. Ты сам в них не веришь.

– Может, нет, а может, да. Главное, в них верят они. Остальное не так уж важно. Но в жертвоприношения я верю. И даже ты не можешь отрицать их действенность. Ты сам видел их плоды.

Том презрительно изогнул брови.

– А не слишком ли ты зазнаёшься? Я видел что-то, что ещё можно назвать проявлением тёмных сил, но это никак не выводит на ассоциации с тобой.

Джон лишь усмехнулся.

– По-твоему мои обряды не дают никакого результата? Но как тогда ты объяснишь всё это?

– Всё просто. Тебя разводят точно так же, как ты своих сатанистов. Думаешь, им важно, как ты убиваешь? Будь уверен, им абсолютно насрать. Главное, больше трупов. Больше трупов – больше душ. Они там как строительный материал. Все твои ритуалы просто мишура. Ты мог бы просто караулить с ножом припозднившихся гуляк. А вся эта демоническая сила… лишь игрушки, чтобы умаслить капризного ребёнка. Она тебе не подчиняется. И в любой момент может обратиться против тебя.

– Ты не знаешь, о чём говоришь.

– Готов спорить, ты тоже.

Они мрачно посмотрели друг на друга.