Роберт Стайн - Не подходите к подвалу [litres]

Кейси объяснения отца о том, чем он занимается в подвале, похоже, полностью удовлетворили.

– Папа важным делом занят, – изрек он с небывалой серьезностью.

Однако Маргарет по дороге к дому поняла, что все, сказанное отцом, ее сильно беспокоит. И еще сильней беспокоит то, о чем он умолчал.

Оказавшись у себя в комнате, она закрыла дверь и легла на кровать, чтобы как следует поразмыслить. Отец так и не объяснил, почему у него на голове выросли листья. Слова про «побочный эффект» не объясняют ровным счетом ничего.

Побочный эффект чего? Чем это на самом деле вызвано? Отчего выпали его волосы? Когда они отрастут снова?

Совершенно ясно, что папа не хочет обсуждать это с ними. И конечно же, отделавшись отговоркой про «побочный эффект», он поспешил обратно в подвал.

Побочный эффект.

Всякий раз, думая об этом, Маргарет испытывала тошноту.

Каково это – когда зеленые листья пробиваются из всех пор, покрывая голову?

Фу. При одной мысли все тело начинало зудеть. Маргарет не сомневалась, что ночью ей будут сниться мерзкие сны.

Обняв руками подушку, она крепко прижала ее к животу.

Осталось полно вопросов, которые нам с Кейси надо было задать, думала она. Например, почему растения там, внизу, стонут? Почему некоторые из них издают звуки, похожие на дыхание? Почему то растение схватило Кейси? Каких животных папа использует?

Вопросов хватает.

Не говоря уж о том, который Маргарет хотелось задать больше всего: «Зачем ты ел эту противную подкормку для растений?»

Но как раз его она задать не могла. Папа не должен знать, что она за ним подглядывала.

На самом деле они с Кейси не задали ему ни одного вопроса по существу. Слишком обрадовались, когда папа снизошел до того, чтобы посидеть и поговорить с ними хотя бы пять минут.

Если на то пошло, его объяснения оказались действительно интересными, решила Маргарет. К тому же приятно знать, что отец на пороге поразительного открытия, которое прославит его на весь мир.

Но как же все остальное?

Закралась пугающая мысль: а если он лгал?

Нет, тут же решила она. Нет. Папа не станет нам лгать.

Просто есть некоторые вопросы, на которые он ответить пока не может.

Над этими вопросами она ломала голову до самой ночи – и после ужина, и после того, как целый час проболтала с Дайан, и после того, как сделала домашнее задание, и после того, как немного посмотрела телевизор, и после того, как легла в кровать. Даже тогда они не выходили у нее из головы.

Услышав тихие шаги отца по выстланной ковролином лестнице, Маргарет села в постели. Мягкий ветерок шевелил занавески. Она слышала, как отцовские шаги прошуршали мимо ее спальни, удаляясь в сторону ванной, слышала, как в раковину хлынула вода.

Пойду и спрошу его, решила она.

Взглянув на часы, она обнаружила, что уже половина третьего ночи.

Но сна не было ни в одном глазу.

Пойду и спрошу его насчет подкормки для растений.

Иначе это сведет меня с ума. Буду думать, и думать, и думать… Всякий раз, глядя на него, я буду представлять, как он стоит над раковиной, запихивая в рот горсть за горстью.

Должно же быть какое-то простое объяснение, убеждала она себя, выбираясь из постели. Всему должно быть логическое объяснение.

И я должна его знать.

Крадучись, она двинулась по коридору на луч света, пробивавшийся из-за двери в ванную, которую отец оставил слегка приоткрытой. В раковину по-прежнему бежала вода.

Послышался кашель, затем Маргарет услышала, как отец отрегулировал воду.

Я должна знать ответ, думала Маргарет.

Я просто спрошу его напрямую.

Вступив в узкий треугольник света, она заглянула в ванную.

Отец стоял, склонившись над раковиной, обнаженный по пояс, его рубашка валялась на полу. Бейсболку он положил на бачок унитаза, и листья, покрывающие его голову, поблескивали на свету.

Маргарет затаила дыхание.

Листья были такие зеленые, такие толстые…

Отец ее не замечал. Все его внимание было сосредоточено на перевязанной руке. Орудуя небольшими ножницами, он аккуратно разрезал бинты и снял повязку.

А рука-то до сих пор кровоточит, заметила Маргарет.

Или нет?

Что это капает из пореза?

По-прежнему не дыша, она наблюдала, как он смывал это под струей горячей воды. А потом, прищурившись, принялся тщательно осматривать порез.

Даже промытый, тот все равно продолжал кровоточить.

Маргарет смотрела во все глаза, стараясь сосредоточить взгляд.

Оно не могло быть кровью… верно?