Брендан Денин - Хризалида [litres]

Боль отпустила, позволив доковылять до темной гостиной, а оттуда побежать к парадной двери. Почему, ну почему она не вышла через черный ход? Привычка – вторая натура, черт подери.

– Главное, до машины доберись! – громко велела себе Дженни. Пусть эта команда заглушит голос слабого тела, который уговаривает остановиться, лечь и родить ребенка.

Стоило коснуться дверной ручки, за спиной раздались жуткое цоканье и кровожадный вопль. Увидев тень, Дженни машинально пригнулась. Тварь налетела на верхнюю часть двери, и их обеих засыпало щепками. Сильный удар оглушил тварь, и Дженни, не теряя времени, рванула к двери на второй этаж. В панике она врезалась в массивный дубовый стол и снова содрогнулась от резкой боли. Превозмогая ее, Дженни быстро обогнула стол и оказалась прямо перед дверью, которая вела наверх. Стараясь двигаться бесшумно, она шмыгнула за дверь и закрыла ее за собой – что угодно, только бы задержать тварь на секунду-другую.

«Может, тварь не заметила, куда я делась. Может, глаза у нее как следует не видят», – отчаянно успокаивала себя Дженни, ведь тело горело огнем. Невзирая на панику, она заставляла себя подниматься по ступенькам медленно и тихо. Спасибо Эбигейл, Спенсеру – или кто там застелил лестницу жутким темно-розовым ковром, который Дженни прежде ненавидела, а сегодня полюбила всеми фибрами души. На верхней ступеньке она остановилась, чтобы отдышаться, и обратилась в слух.

Дом безмолвствовал. На верху лестницы было окошко, возле него стоял антикварный стол, который они с Томом купили на дворовой распродаже в начале сентября, миллион лет назад. Купили без колебаний, уверенные, что он идеально подойдет для этого места. Сейчас при виде него накатила беспросветная грусть. Том в подвале истекает кровью, может, уже умер. Надо помочь ему, но как?

Выглянув в окно, Дженни поняла, что второй этаж выше, чем ей помнилось. Задний двор покрывал безжалостно-белый слой льда и снега, до которого как минимум двадцать футов. Выпрыгнув из окна, она вряд ли разобьется – если, конечно, не ухитрится удариться головой, – но руку или ногу сломает наверняка. А что станет с ребенком? Словно по команде, тело содрогнулось от очередной схватки, с губ слетел громкий стон.

Дженни зажала рот рукой и задержала дыхание, стараясь переждать боль. Другой рукой она выудила телефон из кармана джинсов и набрала 911. Уже собралась нажать «Вызов», когда в дверь в низу лестницы что-то врезалось. Дженни услышала, как раскалывается деревянная панель, и от страха выронила сотовый. Телефон покатился по ступенькам – теперь Дженни до него не дотянуться.

– Нет… – прошептала она.

Дженни побежала по коридору, слыша, как чудище крушит старую деревянную дверь. Мимо проносились комнаты – вот главная спальня, где они с Томом были так сильно и так недолго счастливы, вот ванная, вот детская. На секунду Дженни притормозила, сдерживая всхлип. Детскую Том «закончил», но получилось совсем не то, что они планировали. В комнате не было ничего, кроме колыбели, а стены, выкрашенные в серый и черный, напоминали камни… или пещеру. Разглядывать безумную детскую не было времени.

Едва Дженни оказалась у винтовой лестницы, ведущей на третий этаж, дверь внизу с грохотом рухнула, и тварь торжествующе взвыла. Дженни не слышала, как многочисленные ноги несут тварь по устланным ковром ступеням, но легко это представляла. От таких представлений она поднялась на третий этаж куда быстрее, чем надеялась, особенно при очередной схватке.

Дженни вошла в пустую комнату и аккуратно закрыла за собой дверь. Что-то тихо щелкнуло: на двери-то, оказывается, кнопочный замок. Дрожащим пальцем она его заблокировала. Разумеется, это не спасет, но не оставлять же дверь незапертой.

Сквозь витражное окно лунный свет сочился в комнату и наполнял ее разноцветными бликами. В эту комнату Дженни прежде почти не заходила, хотя со временем планировала устроить здесь кабинет или игровую. Впрочем, где потайная дверь и лестница, она помнила. Если чудище не сразу сообразит, что на втором этаже пусто, и потратит там несколько минут, она успеет спуститься по лестнице и выскользнуть из дома. Она побежит к Андреа и попросит разрешения позвонить.

Очередной приступ боли заставил ее сложиться пополам. Частые схватки – это нормально? Никакой информации о конце беременности в памяти не отложилось, хотя на эту тему Дженни прочла немало. Да и кто знает, как стресс нынешней ситуации влияет на ее состояние.