Брендан Денин - Хризалида [litres]

Том смотрел на нее с недоумением, будто не понимая, чем они заняты. Звуки дыхания участились.

– Слезь с меня, мать твою! – заорала Дженни.

Надрыв у нее в голосе частично вернул Тома к реальности. Он коснулся своей щеки, нащупал кровь и изумленно уставился на испачканные пальцы.

– Дженни? – чуть слышно пролепетал он.

Судя по влажному звуку, сзади что-то рвалось. Том содрогнулся так сильно, что соскользнул с Дженни. Он встал на колени и смотрел на темную массу, будто молясь ей. На оболочке появилась трещина, из которой хлестала темная слизь, подвал быстро заполнялся отвратительным запахом. Перепуганная Дженни поползла прочь от стены, но путь к отступлению преградили горы хлама. Глядя на расширяющуюся трещину, Дженни наконец поняла: перед ней гигантская хризалида. Она чувствовала, что нужно бежать из подвала, но не могла шелохнуться.

Том смотрел на темную массу и расплывался в безумной улыбке. Трещина расширялась, слизь текла по полу, мимо его ног. Словно в религиозном экстазе, Том высоко поднял руки.

– Ну давай же! Давай… – проговорил он с нежностью.

Словно по команде, из хризалиды выпало темно-бордовое нечто и шмякнулось на пол перед Томом. Пока нечто лежало в позе зародыша, рассмотреть его было сложно, особенно во мраке подвала, но Дженни сразу поняла: это не человек. Потом существо стало выпрямляться, и Том отполз назад, чтобы освободить место. Нечто напоминало гигантское насекомое, помесь таракана и скорпиона со множеством членистых ног, множеством еще закрытых глаз и спиральным остроконечным хвостом. На треугольной голове щетинились короткие черные волоски. Нос не просматривался, в отличие от выпирающих челюстей.

Дженни словно онемела, ноги отказывались слушаться.

Том подался вперед и нежно, ободряюще погладил тварь по голове. В ответ на его прикосновение несколько глаз открылись. Том улыбнулся еще шире.

– Ну вот, умница! – тихо сказал он.

Покачиваясь, тварь выпрямилась в полный рост. Теперь она возвышалась над Томом и смотрела на него сверху вниз. Дженни отчаянно хотелось подняться и сбежать, но она точно прилипла к полу. Даже отдышаться не получалось. На задворках сознания мелькнула мысль, что последние несколько минут тело пронзает сильная боль.

Том завороженно глядел на тварь. Он встал с колен, медленно поднял руку и коснулся жуткой морды. Тварь уже открыла все глаза и смотрела на Тома чуть ли не с любопытством.

– Мой малыш… – проворковал он.

Дженни замутило от мерзкого землистого запаха и мышц, играющих под плотной кожей.

Хвост постепенно расправлялся, пульсировал, потом метнулся к Тому. Острый, как бритва, кончик вонзился ему в живот, прошил насквозь и вылез из спины. Кровь забрызгала все вокруг, Дженни окатило с головы до ног. Том изумленно посмотрел на тварь, потом вниз на черный придаток, пробивший в нем огромную брешь.

– Ой… – пролепетал он.

– Том! – заорала Дженни, дрожа от ужаса.

Треугольная голова повернулась – тварь ее заметила. Рождественская гирлянда продолжала мигать, на гладкой коже чудища плясали разноцветные огоньки.

Хвост вылез из бреши; Том рухнул на грязный пол, и кровь потекла рекой. Искореженное тело и глухой стук, с которым голова Тома ударилась о бетонный пол, вывели Дженни из ступора. Она вскочила и рванула к лестнице по узкой тропке через горы хлама. Бутылки и безделушки звенели, когда она их задевала.

Дженни услышала, как застучали ноги твари, когда та рванула за ней, неловко продираясь сквозь горы мусора. Оставалось надеяться, что тварь, по сути, младенец и себя контролирует плохо.

У основания лестницы Дженни снова почувствовала острую боль в низу живота, и брюки потемнели от влаги. Безотчетному страху вопреки она понимала, что не описалась. У нее отошли воды.

Быстро карабкаясь по ступенькам, Дженни едва не попала ногой в брешь, о которую поранилась несколько месяцев назад. Она обогнула дыру, вытянула руки по сторонам, чтобы удержать равновесие, и полезла дальше. Топот по бетонному полу, в миллион раз отвратительнее скрипа ногтей по грифельной доске, звучал все громче и ближе. Оглянувшись, Дженни увидела голову чудища в островке света у основания лестницы. Вот голова поднялась, и на Дженни уставились десятки мутных черных глаз.

Вскрикнув от страха, Дженни рывком преодолела последние несколько ступеней и влетела на ярко освещенную кухню. От сильной схватки тело обожгла резкая боль – Дженни сложилась пополам, потом стиснула зубы и заковыляла дальше. С лестницы донесся топот чудища. «Может, в той гребаной дыре завязнет», – подумала Дженни и истерично засмеялась.