Майкл Смит - Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование [litres]

Потом силуэт преобразился в человека, с ног до головы покрытого темным плащом.

Нэш смутно понимал, что это не истинное обличье странного существа, а некая усредненная форма, выработанная за тысячелетия. Людям необходимо видеть перед собой кого-то, к кому-то обращаться. Вот и все. Существо явилось не в одиночку. Краем глаза Нэш различал и других, собравшихся широким кругом на поляне. От них тянуло диким, звериным запахом.

– Кто ты? – глубоким жутким голосом произнес один, стоявший ближе всех.

– Нэш.

– Твое имя нас не интересует. Я спрашиваю, кто ты есть?

– Ты знаешь, кто я. Ты призвал. И я пришел на зов, потому что ты меня избрал.

– Нет. Наш зов пронесся по всей земле. Ты услышал его яснее остальных. Почему?

Нэш пожал плечами. Для него ответ был очевиден: потому что он – злодей.

– Я…

– Нет. Прошлых преступлений для этого недостаточно.

Внезапно существо оказалось совсем рядом. Остальные задрожали. Нэш стоял, не двигаясь и не сводя глаз с того места, где должно быть лицо существа.

– Я чую в тебе ангела.

– Это вряд ли, – сказал Нэш.

– Это так. Недавно ты был рядом с ним.

– Рядом со мной никаких ангелов не водится, – заявил Нэш и осекся. – А, пару дней назад случилась одна непонятка. Какой-то старый хмырь в черном костюме сказал…

– Что он – Дьявол.

– Откуда ты знаешь?

Неведомое существо словно бы обернулось к другим. Джесси, который, как и все остальные, боялся даже вздохнуть, сообразил, что это движение – обман; просто люди видят то, что ожидают, человеческое – в нечеловеческом.

Остальные существа согласно кивнули.

Ангел Закх – тот самый, кто тысячелетиями пестовал в себе обиду и гордыню, зная, что Дьявол считает его самым никчемным из Падших, – снова обернулся к Нэшу:

– Теперь ты работаешь на нас.

Обычно Нэш ни на кого не работал. На него всегда работали другие. Однако на этот раз он не стал возражать.

– Ладно. А теперь скажи, что это такое. – Он указал на чемодан.

– Машина. Мы сделали то, что могли, – перекрыли поток темной энергии, поступающей отсюда в ад. Теперь она скапливается здесь, на Земле. Дьявол ослаб, а вы наверняка заметили, что за последние годы в мире стало больше зла. Мы приложили к этому все усилия. А теперь хотим сделать последний шаг – повернуть поток тьмы вспять.

– И заполнить весь мир дерьмом.

– Совершенно верно. Я рад, что от тебя не ускользнула символическая подоплека мелкого происшествия во время твоей поездки. Люди легче усваивают простые и понятные образы.

– Короче, чемодан мы тебе привезли. Приступай.

– Все не так просто.

Неожиданно существо оказалось совсем рядом с чемоданом. Оно протянуло руку, так что ладонь – если у него была ладонь – должна была коснуться крышки чемодана. Однако ничего подобного не случилось. Рука прошла сквозь чемодан, как сквозь пустое пространство.

– Темный властелин лукав и хитер, – сказал Падший ангел. – Он создал это устройство руками человека, запятнал его телесным естеством. Из-за этого мы не можем к нему притронуться. Извратить Машину может только рука человека. Например, твоя.

– И что я должен сделать?

– Сломай ее.

Нэш медленно ухмыльнулся. Ломать он умел.

Только у него ничего не вышло.

Полчаса спустя Нэш с подручными стояли у чемодана, обливаясь по́том от напрасных усилий. У всех болели руки и ноги. Как они ни старались – пробовали открыть чемодан, пинали и лягали его, молотили по нему камнями, сбрасывали с крыши миссии, – ничего не помогало.

Они не могли его даже открыть, а не то что сломать.

Падшие ангелы, бездвижные и безмолвные, взирали на их попытки.

– Она слишком надежно защищена, – изрек наконец Закх. – Человек, собравший эту Машину, вложил в нее всего себя. Энергию не повернуть вспять без того, чтобы вскрыть Машину.

– И что теперь?

– Нужно найти Инженера. Его самого или кого-то из его родных, плоть от плоти.

– Значит, мы должны вернуться в дом и дождаться появления этого Инженера?

– Нет. Сейчас их там нет. Мы ощущаем, где именно находится Дьявол. Остальные будут рядом с ним.

– И где же это?

Существо неторопливо вытянуло руку.

Нэш взглянул в указанном направлении. С высоты утеса был виден весь город, раскинувшийся в речной долине и сверкающий огнями, а у океанского берега темнели очертания аттракционов на променаде.

– Нам лучше дожидаться их Позади, – произнесло существо. – Возможно, они попытаются укрыться там. А вы отыщите Инженера и заставьте его открыть машину.