Виктор Глебов - Фаталист

Дом, где жила Кулебкина, находился недалеко от Цветника – всего в одном квартале, на берегу маленького искусственного пруда, в котором плавали утки. Деревянные колонны с облупившейся краской обвивал плющ, около колодца сидел знакомый юродивый и, щурясь на солнце, пил из железной кружки маленькими глотками воду. Один глаз у него гноился, на левой ноге штанина была закатана до колена так, что виднелась жутковатого вида язва. Григорий Александрович бросил ему пару гривенников, но юродивый на монетки не посмотрел, зато проводил Печорина внимательным взглядом и прошептал что-то себе под нос.

Григорий Александрович поднялся по ступеням и постучал. Через минуту появилась служанка лет сорока, очень опрятная, с полотенцем в руке.

– Что вам угодно? – спросила она, окинув Печорина быстрым взглядом.

– Мне нужно повидать Марию Власьевну. По делу.

– Они в Цветнике. Пошли гулять. Не знаю, когда вернутся.

– А давно ушли?

– С полчаса.

Григорий Александрович не имел желания разыскивать женщину в парке.

– Позвольте подождать ее здесь?

Служанка помедлила всего несколько секунд, потом посторонилась.

– В гостиной, – сказала она.

Печорин сел в плетеное кресло лицом к окну, на котором расставлены были горшки с разными цветами. На стенах висели миленькие акварельные пейзажи с местными видами.

Служанка ушла, оставив Григория Александровича одного.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и двадцати минут, как компаньонка Кулебкиной вернулась.

– Кто вы? – спросила она, входя в гостиную.

– Печорин Григорий Александрович. Мы с вами уже встречались. По поводу убийства вашей… подруги. Мне поручено расследование.

– Ах, да! Вспомнила… – Мария Власьевна стянула перчатки. – Черт, как же жарко! – Она упала в кресло, руки ее повисли с подлокотников, точно плети. – Изнемогаю. Давно уехала бы отсюда, если б мне позволили! – Она взглянула на Печорина. – Может, вы разрешите?

– Об этом надо спрашивать у полицеймейстера.

– Он свинья и хам!

Григорий Александрович едва сдержал улыбку.

– Скажите, ваша подруга получала перед смертью от кого-нибудь письмо? Или посылку?

– Что? – Женщина непонимающе нахмурилась. На лбу появились крупные морщины. – Письмо?

– Или вещь. Может, вы обнаружили нечто под дверью, или кто-то принес…

– Записку! – перебила Мария Власьевна. – Совершенно нелепую. Маленький листок, и на нем написано «два».

– Черными чернилами?

– А? Черными? Не знаю, право… может быть. Или синими.

– Но не красными?

– Нет. Это я бы запомнила.

– Записка была в конверте?

– Нет. Ее просто подсунули под дверь.

– Вы ее нашли?

– Служанка. Показала нам. Натали велела выбросить.

– Понятно. И никто не видел принесшего записку?

– Нет. А что, это имеет какое-то значение?

– Кто знает… Ваша подруга не говорила о том, что за ней следят?

Мария Власьевна мелко закивала.

– Да-да! Иногда она утверждала, будто кто-то наблюдает за ней.

– Но никого при этом не видела?

– Вроде бы нет.

– Не знаете, о ком шла речь?

– Думаю, она и сама этого не знала. Просто перемена климата иногда действует совершенно непредсказуемо. Мнительность и впечатлительность…

Григорий Александрович поднялся, собираясь уходить.

– Так вы не можете позволить мне уехать из этого ужасного города?! – с надеждой воскликнула Мария Власьевна. – О, как я его ненавижу! – в ее голосе проскользнули истеричные нотки.

– Кажется, другой особе, находившейся с вами в схожем положении, разрешили вернуться домой. Обратитесь к полицеймейстеру.

Мария Власьевна застонала и откинулась на спинку кресла, закатив глаза.

– Лучше смерть!

Поклонившись, Печорин вышел.

Итак, он узнал, что обеим жертвам присылали обозначение времени их свидания с убийцей. Что ему это давало? Не так уж и много, пожалуй. Жаль, что никто не видел принесшего рубль и записку. Даже если это был не сам преступник, предметы он должен был получить из рук убийцы и сумел бы опознать его. Конечно, если тот не разделался и с ним. Но, кажется, ни о каких новых смертях в Пятигорске не слыхали.

На пути к дому Григорий Александрович услышал в стороне какие-то возбужденные крики. Приглядевшись, он понял, что там собралась толпа, но из-за чего, было не разобрать. Кто-то свистнул, а затем в воздухе резко хлопнуло. Люди загудели, послышался возмущенный возглас.

Печорин решил выяснить причину ажиотажа. Через полминуты он протиснулся в центр толпы и увидел Зеленцова – Вериного мужа. Тот стоял с кнутом в руке и презрительно смотрел на лежавшую поперек дороги лошадь гнедой масти. Было видно, что животное при смерти: на губах выступила пена, и все тело слегка подрагивало от судорог.