– Он думал, что находится в безопасности.
– Что вы имеете в виду?
– Неважно. Мне нужно с вами переговорить приватно.
Полицеймейстер прищурился.
– Вот как? Ну, идемте в кабинет.
Когда они пришли к Вахлюеву, тот распахнул окно, дав свежему воздуху ворваться в комнату.
– Итак? Что за секреты? – спросил он, оборачиваясь.
– Мне понятно, почему вы так легко поверили в мой рассказ о Раевиче и всем прочем, – сказал Григорий Александрович.
– Да?
– Я видел, как Раевич разговаривал с вами в ту ночь, когда арестовали пьяного казака.
Вахлюев пристально поглядел на собеседника. Лицо его было спокойно.
– Он действительно был там. Как и многие.
– Раевич убеждал вас заключить пари, а вы отказывались. Это совершенно ясно.
Полицеймейстер пожал плечами.
– Когда вы произносите вслух свои догадки, господин Печорин, они становятся похожи на клевету.
– Для этого потребно обвинить вас прилюдно.
– Пожалуй.
– Вы знали про деятельность Раевича и ничего не предприняли.
– Может, и так. Но речь-то шла о ста тысячах против души. Ни о каких убийствах разговора не было. Вы и сами знаете, что про выкуп Раевич сообщал лишь после заключения пари. Так что перед законом и своей совестью я совершенно чист. – Вахлюев прошел за свой стол. – Чего вы хотите? Вряд ли денег за молчание. Не такой человек.
– Вы правы. Деньги мне не нужны.
– Тогда что?
– Хочу, чтобы вы мне помогли.
– Каким образом?
Григорий Александрович на несколько секунд задумался: стоит ли открыться этому человеку? Решил, что иного выхода нет. Придется рискнуть.
– У меня есть задумка, – сказал он. – Это личное. Для нее необходима одна вещь. Я уверен, вы способны ее достать.
Вахлюев прищурился.
– О чем идет речь?
– О динамите.
Полицеймейстер крякнул.
– Не ожидал! Зачем он вам?
– Говорю: для личных нужд. Вам не о чем беспокоиться.
Шагая через полчаса по улице, Григорий Александрович думал о плане Раевича. Его страшная сила заключалась в том, что никто, даже сообщники ростовщика, не верили в серьезность происходящего. Убийства, совершаемые в качестве выкупа, казались им, должно быть, самой опасной частью этого мероприятия. Того, что некто действительно способен поглощать человеческие души, они не допускали. И все же наступал момент, когда заключивший пари начинал сомневаться в том, что Раевич – всего лишь богатый сумасшедший. И тогда этот человек убивал, чтобы спастись в случае проигрыша. Как он потом продолжал существование, побывав на том свете (подобно Фатову) и зная, что там есть нечто? Списывал все на чудесное исцеление, убеждал себя, что стал медицинским феноменом? Сходил с ума? Или продолжал жить в страхе, понимая, что всего лишь отсрочил встречу с неизбежным? А главное, находил ли такой человек силы поверить в то, что произошло с ним?
* * *
Попасть в дом Раевича не составило труда, Григорий Александрович просто вошел через дверь; приставы не ожидали никого и спокойно обедали. До Печорина доносились их оживленные голоса. Даже удивительно, насколько безалаберными могут быть люди, если их начальник не считает нужным выполнять свои непосредственные обязанности.
Дверь в подвал оказалась заперта: полицейские предусмотрительно навесили на засов замок. К этому Григорий Александрович был готов. Он специально прихватил с собой какой-то сыскавшийся у денщика металлический инструмент, название которого было ему неизвестно. Им можно было поддеть и оторвать засов, не снимая замка. Так Печорин и поступил. С непривычки пришлось повозиться, тем более что следовало позаботиться о том, чтобы полицейские наверху ничего не услышали.
Наконец Григорий Александрович открыл дверь и вошел в подвал. Здесь было темно и пусто. Именно такое ощущение сразу охватило Печорина. Неужели машины тут нет? Ее ведь не могли никуда перевезти – в этом он был уверен. Тогда откуда это чувство? Он зажег фонарь, который взял с собой, и двинулся вперед.
Почти сразу Григорий Александрович успокоился: очертания агрегата, укрытого тканью, он ни с чем не спутал бы! Но машина словно была мертва: никакого напряжения в воздухе не ощущалось, озоном не пахло, и вообще складывалось впечатление, будто она… отключилась. Если это так, то, возможно, уничтожить машину легче, чем он предполагал. Но что стало с душами, заключенными в резервуары? Они по-прежнему томятся в стеклянных сосудах или улетели в… Григорий Александрович понятия не имел, куда деваются души. Оставалось лишь надеяться, что не в тот жуткий мир, который открылся ему во время гибели Раевича.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу