Элли Каунди - Зверь

Нико посмотрел в свой телефон, а затем передал его Логану.

— Видите это?

— Чувак, интернет сливает «Шоу чудовищ», — крикнул Логан. — Посмотрите на эти комментарии. Бриджер — посмешище!

Опал облегчённо вздохнула — впервые за несколько дней. Она закрыла глаза. У них все ещё были серьёзные проблемы — многие люди в Тимберсе знали, что в эту ночь произошло нечто невероятное, — но «Шоу чудовищ» им уже больше не угрожало. Эпизод называли фальшивкой во всех существующих соцсетях. Это скорее убьёт интерес к Зверю, чем создаст его.

Разлом был закрыт. Нечто было дома. Никто не собирался верить кадрам Бриджера.

Опал открыла свою тетрадь с мелкими астрами, нарисованными в углу каждой страницы. Рядом с одним из цветов она набросала маленький драгоценный камень. Опал. Эта книга, вероятно, когда-то принадлежала Факелоносцу, но теперь ей. Кто-то должен был рассказать эту историю. И она была уверена, что сможет это сделать.

Осталось лишь одно.

— Что такое? — спросил Нико, когда она подошла к скрытой двери. Остальные передавали его телефон друг другу, читая вслух скандальные комментарии о шоу Бриджера.

— Просто проверяю Тёмную бездну, — сказала Опал. — Мне всё ещё не по себе — она пыталась затопить лестницу.

Нико кивнул, вставая.

— Я пойду с тобой.

Они спустились вниз. Тёмная бездна вернулась в свой колодец в центре комнаты. Они понятия не имели, почему она поднялась так высоко или почему отступила. Опал была просто благодарна, что все было именно так. Но вдруг она остановилась на полпути.

— Нико, — тихо сказала Опал.

— Я вижу, — прошептал он в ответ.

Что-то плавало в чёрной воде.

Стеклянная банка.

Опал и Нико обменялись взглядами.

— Притворимся, что этого не видели? — спросил Нико с надеждой.

— Определённо. Мы можем вернуться наверх прямо сейчас.

Вместо этого они подошли ближе к бассейну. Опал осторожно, кончиками пальцев выудила банку.

Она не была пустой.

— Мы можем пойти домой через полчаса, — предложила Опал.

— У меня тонна домашней работы, — согласился Нико.

Опал медленно открутила крышку. Внутри плавал клочок бумаги, на котором что-то было нацарапано.

— Нам не нужно это читать, — сказал Нико. — Чтение крайне переоценено.

Взгляд Опал опустился на бумагу.

— Это сообщение.

— В бутылке. — Нико вздохнул. — Как думаешь, кто нас разыгрывает, Логан или Тайлер?

Опал не смеялась. В её животе словно образовалась пустота.

Не говоря ни слова, она передала записку Нико. Он прочитал, и кровь отхлынула от его лица.

«Факелоносцы,

спасибо вам за то, что отправили меня домой.

Но я боюсь, что баланс не был восстановлен.

Здесь есть нечто, не принадлежащее этому миру.

Или, скорее, кто-то.

Идите и посмотрите, что у меня для вас есть.

Д .»

Сиена ( итал . terra di Siena «сиенская земля») — природный жёлто-коричневый пигмент, разновидность охры, отличающаяся большим количеством железа и почти полным отсутствием глины.

Алтимат ( англ . ultimate — «окончательный») — командный неконтактный вид спорта с летающим диском («фрисби»).

Популярный американский телесериал, известный в России как «Остаться в живых».

Гофер (с англ .) — мальчик на побегушках, а также грызун.

Общее название для токсичного цветения водорослей.

Разновидность водорослей.

Компьютерная игра в жанре симулятора выживания.

Спортивная лига Университета Орегона.

Заботливые Мишки (The Care Bears) — персонажи-мишки и одноимённый мультсериал.

В одном футе около 0,3 м.