Элли Каунди - Зверь

Джейк включил зажигание. Эти чужаки уходили с самыми большими секретами Тимберса, и Опал ничего не могла сделать, чтобы остановить их.

Бриджер опустил стекло и усмехнулся.

— Я буду чертовски знаменитым. И это место станет настоящим полем битвы после моего финального выпуска. Наслаждайтесь!

Толпа разгневанных граждан просачивалась туда, где стоял фургон. Джейк хлопнул Бриджера по плечу и указал на них.

— Пойдем, — сказал Бриджер напряжённым голосом. Он посмотрел на Эмму. — Половина этого города обвиняет нас в прошлой ночи из-за твоей дурацкой речи. Но я покажу миру, что здесь произошло. Всему миру!

Фургон въехал на паром. Через несколько мгновений тяжёлое судно оттолкнулось от берега. Когда оно уплыло, съёмочная группа направилась в пассажирскую зону парома, но Бриджер так и не появился. Опал подумала, что он, вероятно, был слишком взволнован, чтобы выйти из машины.

— Мне не нравится этот чувак. — Эмма покачала головой. — Хотел настоящих морских монстров, а как получил — так сразу струсил.

Плечи Нико опустились.

— Он собирается уничтожить Тимберс.

— Люди намного хуже монстров, — сказала Опал, прижимая руки к груди.

Тайлер вздохнул.

— Однозначно хуже.

Логан положил руку на плечо Тайлера.

— Лично я думаю, что кричащие кошмарные существа из другого измерения всё-таки хуже.

— Пусть будет ничья. — Тайлер вытер глаза. — Ребята, мы должны что-то сделать.

— Мы ничего не можем сделать. — В голосе Эммы послышалась безнадёжность. — И сейчас мне нужно идти домой.

Логан посмотрел вниз через открытое окно в крыше.

— Оно работает?

— Да! — крикнула Эмма. — По крайней мере, я так думаю. На экране три полоски.

Её планшет лежал на пьедестале, где раньше была банка с существом. Благодаря какой-то сложной технологии в телефоне — потоковому воспроизведению эфирного сигнала, или о чем там подумали Тайлер и Логан, — все было настроено так, что они могли вместе смотреть последний эпизод «Шоу чудовищ» на барже.

На улице светило солнце, воздух впервые за неделю очистился от серы. Опал играла в шахматы с Тайлером на древней доске, которую дало им Нечто. Она проигрывала; плохо — но на самом деле всё равно. Сложные комбинации напомнили ей обо всём, что они сделали.

— Так вот, я наконец-то понял, что письмо Факелоносцев от нас требовало, — сказал Тайлер, переместив своего ферзя по диагонали в положение, которое заставило Опал занервничать. — О печати, и Страннике, и все такое.

Опал уставился на доску в поисках ловушки.

— Да ну?

Тайлер посмотрел на Нико, который читал статью о вулканическом пепле. Он все ещё изучал, откуда взялась сера, но до сих пор не нашёл чёткого ответа. Почувствовав взгляд Тайлера, Нико откинулся на спинку кресла и жестом предложил своему другу продолжить.

— Печать была химическим слоем, который Факелоносцы разработали, чтобы покрыть Разлом и сделать его более устойчивым, — сказал Тайлер. — Это была первая часть. «Ищите платформу. Следите за печатью». Но сам Разлом был закрыт, уравновешивая то, что проходило через него. Поэтому, когда они попросили нас «беречь Странника», они действительно хотели, чтобы мы держали Нечто на этой стороне запертым в банке. Вот что на самом деле удерживало Разлом от прорыва.

— Таким образом, мы восстановили равновесие при помощи этого, — сказала Опал, постучав ногтем по шахматной доске. — Она перешла в наш мир в обмен на Нечто. Но это ничего не сделало для печати, верно?

Нико покачал головой.

— Мы не исправили это, а значит, Разлом закрыт, но всё ещё уязвим. И я не уверен, сможем ли мы когда-нибудь снова создать правильную химическую смесь, так как вся нефтяная платформа рухнула, а резервуар Разлома теперь похоронен под всеми этими обломками.

— Хорошее решение проблемы, — сказал Тайлер. — Если мы не сможем до него добраться, никто другой тоже не сможет.

— Вот бы спросить Нечто, — вздохнула Эмма с постамента. — Я немного скучаю по этой маленькой зелёной штуке.

Голова Тайлера откинулась назад.

— Скучаешь? Ты забыла, как этот монстр пытался скормить нас армии фикций?

— Нечто просто довели до предела, — возразила Опал. — Факелоносцы держали его в клетке десятилетиями. Я не виню его за то, что сначала он нам не доверял.

Логан вошёл в комнату и присоединился к трио, зависшему над игровым полем.

— Тебе конец, — спокойно сказал он Опал.

— Это ещё не конец, — ответила Опал. Тайлер только усмехнулся, заложив руки за голову.