Элли Каунди - Зверь

Охотник подошёл ближе, его ужасное лицо было точно таким же, как в Тёмной бездне. Это был тот же самый? Она не понимала этих существ. Зачем попадать в другой мир, если все, что вы хотите сделать — это уничтожить его?

Я просто хотел посмотреть.

Опал вздрогнула. Нечто!

Другие тоже его слышали? Голос был слабым и далёким. Опал испугалась, что вообразила себе его. В этот раз я могла сойти с ума по-настоящему.

Нет, нет. Я задержался в пространстве между мирами. Поблагодарить вас. И… помочь.

— У нас нет времени! — выпалил Нико, глядя в водоворот. Он явно не слышал Нечто. — Нам нужно прыгать. Мы вернёмся в Тёмную бездну, доберёмся до баржи и попросим помощи! Их слишком много!

— Ты с ум сошёл?! — закричал Тайлер. — Это не просто спуститься вниз! К тому же оттуда приходят другие Охотники!

— Как мы найдём Тёмную бездну? — заволновалась Эмма. — Что, если мы её пропустим и попадём… куда-нибудь ещё?

Нет, Нико прав. Вы должны войти в Разлом.

— Что? Почему? — громко закричала Опал, глядя в пустоту. Остальные взволнованно посмотрели на неё.

Когда я впервые пришёл, я хотел остаться в вашем мире. Мы с Иветт экспериментировали и узнали, что определённое количество железа, растворённого в солёной воде, создавало печать над Разломом. Слишком много или слишком мало — и барьер нарушался. Сначала я был рад помочь, мне было интересно всё, что мы узнали, но я не мог оставить свою банку. В конце концов, я захотел вернуться домой. Иветт не позволила мне. Она боялась, что мой проход через Разлом нарушит равновесие, которое сложилось между нашими двумя измерениями.

— Но как ты держал путь закрытым? — спросила Опал, говоря так, чтобы другие могли слышать. — Пожалуйста, нам нужна помощь!

Баланс.

Я был в твоём мире. Что-то из твоего мира было в моём.

Глаза Опал округлились.

Баланс.

Нечто ушло, и равновесие нарушилось.

Они должны были его восстановить.

Внезапно она поняла, что делать.

Опал схватила Нико за рукав и крикнула ему в ухо:

— Ты был прав! Прыгай, сейчас!

Он поднял вверх большой палец.

— Мы как-нибудь найдём Тёмную бездну!

Опал яростно покачала головой.

— Не бездну! Мы должны войти в Разлом!

Нико в шоке уставился на Опал.

— Знаешь, я начинаю понимать Тайлера, — сказал он. — Возможно, прыгнуть в разрыв пространства и времени — плохая идея.

— Думаешь? — закричал Тайлер через плечо, когда к нему подкрались три Охотника. Под ними Зверь выскользнул из бурлящего водоворота и исчез в серо-зелёном океане, охотясь на любых существ, пытающихся сбежать так же.

— Нет, я знаю! — Опал перекинула ногу через перила. — Нет времени объяснять, мы должны прыгнуть прямо сейчас!

Нико удивлённо моргнул, глядя на Опал, но не сдвинулся с места. Над ними алые молнии освещали ночное небо, дождь начал литься сквозь разрушенную крышу. Океанские волны обрушились на внешнюю сторону сдерживающей стены, словно завидовали хаосу внутри. Гром гремел, точно гонг, раскачивая платформу. Казалось, что сама Земля бешено вращается.

— Мы всегда доверяли друг другу! — закричала Опал, убирая с глаз мокрые волосы. — Поверь мне последний раз! Я знаю, что делаю!

— Ладно. — Нико вскарабкался за ней. Он бросил обеспокоенный взгляд на Эмму и Тайлера. — Идём!

Эмма скользнула под решётку. Тайлер тяжело покачал головой, но услышав шипение ближайшего Охотника, прыгнул на перила.

Времени на драмы не было. Его едва хватало, чтобы дышать. Нико наблюдал, как Опал разжала пальцы и упала в пенящуюся пурпурную воду. Охотники взвыли, протягивая руки, чтобы остановить их. Нико увидел, как Эмма пронзительно закричала, затем схватила Тайлера за плечо и швырнула в водоворот вместе с собой. Они упали в воду вместе, и их немедленно втянуло внутрь.

Нико почувствовал волну холода, а затем сразу — волну жара. Он попытался закричать, но его рот наполнился водой.

Новая сила окружила его и потянула к себе. Как в Тёмной бездне, но больше. И бесконечно сильнее.

Выбора не было. Нико втянуло в массу пульсирующего фиолетового света. Он рухнул в разрыв в реальности и прорвался сквозь него. Теперь он мог кричать. И он закричал.

А потом… он остановился. Звука не было, он ничего не слышал, хотя чувствовал, как работают его голосовые связки.

Он… плавал.

Не в воде — вода исчезла.

Словно в небытии. Словно мысль, всплывающая в уме перед тем, как приходит сон.

Его наполнило чувство благоговейного восторга. Это была не пустота Тёмной бездны. Его окружал калейдоскоп цветов и форм. Странные фигуры вспыхивали, а затем так же быстро исчезали. Ниже он заметил Опал и Эмму, погружавшихся в ещё один мерцающий разрыв в ткани вселенной.