Две виновные девушки, которым не дает покоя их роль в смерти юноши – а весь город собрался осудить одну невиновную.
Вот только…
Вот только где в этой версии событий колдовство? Где та сила, которая обрушилась на нас на вилле? Чья темная магия действовала тем вечером?
– Иззи, – говорю я, пригибаясь к ней, – а те штуки, которые ты чертила у себя в ежедневнике… что это?
Иззи недоумевает:
– В ежедневнике?
– Агент?
Бриджит смотрит на меня хмуро. Пьер – с подозрением. Я тянусь за телефоном, чтобы показать Иззи изображенные ею узоры – Древние Знаки, пугающие ведьмовские знаки – но, конечно же… его забрал гвардеец!
Черт. Черт!
– Такие заковыристые, – говорю я. – Вроде…
Я хочу было начертить их в воздухе пальцем, но вспоминаю, как ужаснулась Роуэн от одного их вида.
Но Иззи мотает головой. Ее простодушные глаза пусты.
И я нутром чую: она не ведьма. Даже пусть неопознанная и необученная.
– Извольте прекратить вопросы, агент, – говорит Пьер ледяным тоном.
Оркестр начинает играть марш: трубы завывают. Плохо настроенные усилители орут. Толпа внезапно вздымается – за последние несколько минут она выросла вдвое – и по проходу между металлическими барьерами под дулами пистолетов ведут Сару и Харпер Фенн.
Они лгут. Я вижу ужас в глазах зрителей, когда один за другим те люди, которым я безотказно помогала всю свою жизнь, выходят на помост с микрофоном и марают меня и мою дочь своей ложью.
Такое чувство, что половина Санктуария собралась здесь, чтобы плевать мне в лицо. Старик из лавки греческих деликатесов. Когда-то приветливая девушка из груминг-салона Бриджит. Альберто, рассказывающий свою историю лично и рисующий меня в черных красках. Их лица полны страха и враждебности. Во всей той боли и печали, которые я старалась уменьшить, теперь обвиняют меня: якобы, это я их причиняла.
За что мне все это?
Кого я обидела?
Мэри-Энн Болт снова рассказывает свою историю, но теперь у нее невыносимый новый конец: смерть Джейка в больнице глубокой ночью. Закончив, она падает на месте, словно у нее не выдержало сердце. На самом деле так оно и есть. Толпа издает жуткие звук – стон боли от смерти еще одного дитя Санктуария. По моему лицу тоже бегут горячие слезы. Как такое могло случиться?
Тэд расхаживает перед подставкой, на которой стоим мы с Харпер, скованные. Он держит пистолет в руке – и смотрит на нас с такой ненавистью, что даже странно, как она смогла уместиться в одном человеке. Он с огромным усилием удержался от того, чтобы не пристрелить нас обеих на месте. Его останавливает только перспектива более сладкого и жестокого наказания. Петли, которые свисают с верхней планки футбольных ворот.
Вот как для меня все закончится – так же, как всегда заканчивалось для таких, как я. Утешения эта мысль не приносит. Это – мрачное сестринство в смерти. Я чувствую, как их костлявые пальцы тянутся сквозь века, чтобы сжать мои.
Но я не позволю им забрать и Харпер. Ни за что!
Нам сказали, что при малейшем движении нас пристрелят. Вот только время заканчивается. Эбигейл готовится выйти на сцену, и я знаю, что ее обвинения станут последними. После них Тэд предложит жителям Санктуария решать, виновны ли мы «в убийстве сверхъестественными средствами».
А когда нас сочтут виновными – потому что, конечно же, сочтут – нас повесят.
«Ведьма не имеет права жить».
Итак – смерть от пули или смерть в петле. Лучше рискнуть получить пулю в последней попытке спасти своего ребенка с помощью магии. А если у меня не получится, то Харпер хотя бы убедится, что, когда придет время, ей можно сделать вид, будто она колдует – и тем самым получить более легкий исход.
Я едва могу шевелить пальцами под лентой. Но я не переставала ими работать, растягивая изоленту, с того момента, как нас вывели из камеры. Я старалась на ходу зацепить ими стены и дверные проемы, делая вид, что мне трудно устоять на ногах в кандалах. Пока все смотрят, как Эбигейл встает с места, чтобы идти выступать, получив микрофон от Майкла, я стараюсь изогнуть пальцы в знакомом жесте умиротворения. Если мне удастся воздействовать на охранника, который держит меня под прицелом, то можно будет попробовать более смелое движение, более сильные чары…
И тут в центре стадиона раздается оглушительный рев.
Читать дальше