Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Так получилось, а что касается Бориса — одного из его преторианцев убили. Про остальных ничего не скажу.

— Ну что, Слепой? Как там? — тронул калеку за плечо Кунц.

Слепой молчал с полминуты, потом что-то произнес. Я не расслышал.

— Что ты говоришь? — Кунц вплотную пододвинулся к нему. — Можно выходить?

Слепой утвердительно кивнул. Коридор, заваленный трупами демонов, был пуст. Медленно, стараясь не создавать шума, мы вылезли наверх.

Город изменился. Можно было сказать, что наступила ночь. Свет, разлитый в небе сквозь пелену тумана, казался еще более тусклым. Очертания соседних домов виделись с трудом. И думать нечего при такой видимости предпринимать попытки уйти из города. В качестве временного пристанища было решено выбрать стоящую высотку.

Гуськом, на полусогнутых ногах мы переместились к подъезду дома. С опаской, сжимая в руках оружие, вошли внутрь. Здесь уже можно было включить фонарь. Полчаса ушло на обследование здания — чисто. Я почувствовал себя более уверенно, хотя лишь несколько часов до этого каждый дом казался мне ловушкой. Мы решили обосноваться на третьем этаже. Тьма, страх и неизвестность. Так можно было выразить общее настроение.

— И что теперь, Кунц? — испуганно спросил Пряник, до этого не подававший голоса.

— Ничего. Сидим и ждем, пока группа голодных мутантов не забредет к нам на пикник. Или… — он, понизил голос, — пока кто-то из нас не мутирует.

Этого бы хотелось меньше всего. Разговор заглох, мрачную шутку Кунца никто не оценил.

Дальше сидели молча. Потом был ужин — каждому досталось по пакету концентрата и воды — запасы из моего рюкзака.

Тянулись часы. Постепенно я стал погружаться в безразличную дремоту. Кунц изредка курил и о чем-то думал. Остальные, как мне показалось, давно спали.

— Вот что, — негромко, но достаточно для того, чтобы Пряник дернулся и вскрикнул, вырвавшись из своего беспокойного сна. Остальные тоже проснулись. — Сон дело хорошее. Только спать будем по очереди. Вы уже спите очень долго, — Кунц постучал по своим старым механическим часам, — потому назначим очередность. Я, Ли, Пряник, Эльза и Немо. Всего пятеро — сменяемся через каждый час. Ли, ты следующий. Дальше — по списку. Не нравится мне эта сонливость. Какая-то она дурная.

Сон. На этот раз сон был обычным, Страж не показался, оставшись скрытым в моем разуме. Обычным, но беспокойным. Я просыпался от каждого движения, шороха, вздоха и тихого покашливания.

Открывая глаза, я выхватывал картинку реальности, чтобы снова погрузиться в забытье. Сменился Кунц. Значит, прошел час. Люди менялись, ничего не происходило. Тягучее, безразличное ожидание.

Пряник молча толкнул меня в плечо, отдал часы Кунца, по которым сверяли время, и заковылял в свой угол. Вот, моя смена. Я размял затекшее тело, сделав несложную гимнастику: отжался на кулаках, покачал пресс, размял поясницу. Стало немного лучше. За окном было все тоже. Смотреть не на что. Я оглянул нашу команду: люди были предельно измучены. В отличие от меня. Последняя встреча со Стражем дала мне сильную мотивацию к выживанию. Я знал, что я не такой, как они, и обладаю большим запасом прочности.

Обдумывая сказанное стражем, я считал минуты, то и дело бросая взгляд на часы. Смена завершалась. Я разбудил Кунца. Через минуту я погрузился в опостылевшую уже дремоту.

Но сон на этот раз оказался более глубоким. Из бессвязного бреда мыслей и образов он перешел в эмоциональный черно-белый кошмар: я бежал по бесконечному тускло освещенному коридору, пытаясь спастись от преследовавших меня чудовищ. Я не оборачивался назад, но слышал их. Они приближались, а я, несмотря на прилагаемые усилия, бежал все медленнее. Вот я спотыкаюсь и падаю, и тут же на меня наваливается монстр, он поднимает меня в воздух бросает вниз, так, что от удара у меня перехватывает дыхание, а он уже сидит на мне, сдавливая своим весом грудную клетку, впивается руками в мою шею. Я вижу его лицо. Бледное, перекошенное с черными, ничего не выражающими глазами, с оскалившимся ртом. Он был в крови. Кровь была размазана по щекам и стекала по подбородку. В этот миг все останавливается. Как стоп кадр. И я понимаю, что это уже не сон. Это был Пряник.

Он гипнотизировал меня своим мертвым взглядом и душил, а я пытался подавить панику. Я схватился в его руки и попробовал их оторвать — но не тут то было. Хватка была железная! Шум! Нужно как можно больше шума. Я заколотил ногами и попробовал закричать — если мой жалкий хрип можно назвать криком. Почему никто не приходит на помощь? Еще немного и…