Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Она умерла, Кунц, — нарушил я молчание.

Кунц посмотрел на меня и воспринял эту новость без всякого удивления. Он знал это, и его прогноз с точностью до часа сбылся. Он думал о чем-то другом. Может, о себе, а может, о своей семье. Я не стал его беспокоить и похоронил Эльзу сам, сбросив ее тело в черные воды.

Опять потянулись часы, неотличимые один от другого, не считая редких перерывов на еду: концентрат и воду из фляг. Ели мы со Слепым, Кунц попытался один раз сделать несколько глотков, но закашлялся и отказался. Он прилег, накрытый теплыми вещами, и больше не вставал. Кунц слабел на глазах, и я понимал, что он следующий. Мы просто сидели и ждали этого.

Через какое-то время Кунц очнулся.

— Немо, у тебя остались пулевые патроны?

Я повернулся в его сторону и все понял.

— Думаю, одного будет не жалко для меня. Стреляй в сердце. Мне пора. Не хочу больше этой боли, он привстал, потом выпрямился и, сделав пару шагов, чуть не упал.

Я хотел помочь ему, но он отстранился: «Я сам».

Я зарядил «ремингтон», а Кунц медленно и слегка пошатываясь направился к краю крыши. Подойдя к нему, он развернулся и посмотрел на меня.

— Черт, все равно страшно… Как же страшно…

Я вскинул ружье. Палец лег на курок. Чего я жду?

— Прощай, Кунц!

Я зарыл глаза и выстрелил. Когда я открыл их, я увидел только бескрайний черный горизонт.

Вот и все. Теперь я один, если не считать механизмов, скрытых во мне, и провидца Слепого, пребывавшего в молчании.

Мой внутренний голос-Страж молчал. Медленно тянулись часы. Я просто сидел и ждал.

— Немо!

Голос был негромкий, но он многократно усилился эхом. Я осмотрелся по сторонам — очень высокое здание с широким куполом, на стенах бледные следы выцветших фресок. Старый заброшенный храм. Абсолютно пустой. Если не считать фигуры в черном, которая стояла напротив меня. Страж. Странное место для встречи.

— Выбор места всегда за тобой, Немо, вернее, за твоим подсознанием, — ответил мне Страж.

— Я во сне? Как я мог заснуть! Я же не собирался спать!

— Нет, Немо, не собирался. Ты контролируешь ситуацию и сейчас тебе ничего не угрожает. Именно поэтому я вызывал тебя на переговоры.

— Контролирую? Ну ты шутник. А ты не боишься, что уровень воды поднимется до критического? Ты меня усыпил?

— Наша беседа не займет много времени. Да, я перевел тебя в состояние сна. Теперь я умею это делать. Я понимаю, что это не очень удобно. Возможно, я научусь работать с тобой во время бодрствования. Есть хорошие новости, Немо.

— Ты наконец-то назовешь мое настоящее имя?

— Нет. Извини, но это не существенно для твоего выживания и выполнения миссии. Итак, напомню тебе о модулях, разработанных для тебя. Первый — Я, Страж, служебная программа, второй — Защитник, боевая защитная программа, третий — Регенерация, программа, контролирующая состояние твоего организма, и модуль Х, назначение которого я пока не могу понять. Первое — Защитник теперь будет требовать меньше энергии. Переключаться сможешь без потери сознания, хотя и будешь ощущать сильную усталость. Модуль Х пока не активен, вероятно, он включится самостоятельно при неизвестных нам условиях. У меня есть версии, что это может быть. Передатчик, спасательная капсула, модуль аннигиляции.

— Вариант с аннигиляцией мне совсем не нравится. Под передатчиком ты имеешь в виду способ передачи информации на Землю? А капсула что такое?

— Спасательная капсула, которая, при соблюдении некоторых условий, будет способна вернуть тебя на Землю.

— Мне бы еще модуль интуиции не помешал, Страж. Потому что я не знаю, что делать. Или ты что-нибудь посоветуешь?

— Несмотря на иронию, ты отчасти прав. Как ты знаешь, некоторые из попавших сюда не подвергаются деградации, а напротив, приобретают сверхвозможности. Слепой — техник, Пит способен «читать» чужой разум. Святые. Несмотря на то, что ты не обычный грешник, а исследователь, вооруженный современными технологиями, я не исключаю возможности развития у тебя таких способностей.

— Как много этих старых обитателей — святых? Почему они не объединяются, почему они не построят свое государство, общину? Не пытаются что-то придумать.

— Вспомни закон баланса. Убежище было трудно удержать, и оно пало. Терраформинг уничтожил остатки города.

— А откуда этот город вообще здесь возник?

— Не знаю, Немо. Возможно, он просто возник здесь, как возникают ресурсы, которые вытаскивают техники.