Ким Харрисон - Умерев однажды, подумаешь дважды

— «Однажды в Планкете поэт проживал» –

Я взмахнула на ангела руками, как будто бы собиралась взлететь и внезапно ударила его. С тихим визгом он пролетел по дуге через дорогу, а я уставилась на Джоша. Я ему снюсь?

— Не бери в голову, — отвернулся он, — мне нужно идти.

— Джош…

Он махнул мне рукой, но не оглянулся, и устало побрел к грузовику.

— Джош, — позвала я снова и замерла при виде пролегшей между нами тени. Мои глаза распахнулись от страха. Черные крылья. Здесь? Какого черта?

— Джош! — закричала я. Сын мертвого щенка. Где-то в моем городе ходил жнец. Он охотился. Охотился на меня? Но Рон изменил мой резонанс!

Раздражающий звон колокольчиков подсказал мне, что мой ангел вернулся.

— Локоть — это сколько? — мысленно спросила я ангела, в то время как Джош дошел до грузовика.

— Около фута с половиной, — кратко ответил он. — Ты оставила пятна от травы на моем платье. Ты плохая, тебе это известно?

Платье? Тогда это девочка.

— А что? — спросила она, а потом понимающе зазвенела. — О, прекрасно. Черные крылья. Не волнуйся. Они не могут тебя почувствовать, пока я рядом. У меня защитное поле. Тебя как будто бы здесь нет.

— Ага, у меня оно тоже. Но если они не могут меня засечь, то почему они здесь?

— Из-за него, я думаю. Да. Из-за него. Кто-то за ним охотится.

Мои глаза широко открылись. Из-за него? Она имеет в виду Джоша? Почему? А затем я поняла. Резонанс моего амулета изменили слишком поздно. Накита следовала за мной по крайней мере до Трех Рек, но потеряла меня, когда Рон все поменял. И так как ни она, ни Кайрос не могли стоять на углу улицы и ждать пока я пройду мимо, они пытались найти меня, охотясь на того, с кем я могла быть. Кайрос встречал Джоша на школьном балу. Разговаривал с ним. Видел его ауру. Они выслеживали меня через Джоша — единственного человека, кого знали и Кайрос и я.

— Зови Барнабаса, — попросила я ангела, слишком испуганная.

— Не могу этого сделать, — легко ответила она. — Я не достаточно обучена касанию мыслей. Я ангел-хранитель первой сферы.

— Тогда лети и найди Рона, — сказала я, наблюдая, как черные крылья начали кружиться вокруг.

— Не могу. Вращаясь у меня над головой, она сверкала мне прямо в глаза. — У меня инструкции охранять тебя и докладывать жнецам. Ты — в безопасности.

— А как же Джош?

Она напевала, как будто ей было все равно.

Дверца грузовика открылась, и я запаниковала.

— Джош! — Толкая вперед велосипед, я неуклюже побежала по пустой дороге. — Джош, прости меня, — слова лились потоком, пока я не добралась до дверцы, и не схватилась за открытое окно.

— Подожди. Мое сердце колотилось, в то время как я осматривалась вокруг, но черные крылья стали отклоняться от курса. Мое волнение ослабло, затем сменилось беспокойством. Ангел его оберегать не будет, но если я останусь с Джошем, он будет под моей защитой. Если черные крылья не смогут ощущать его, то не смогут ни Кайрос, ни Накита. Почему я не тренировалась чаще в касании мыслей? Наверняка сейчас это бы очень пригодилось.

Джош сидел в кабине, держа руль, и изумленно на меня смотрел, пока машина медленно двигалась.

— Мэдисон, ты просто чокнутая.

— Да, я знаю, — проговорила я. — Подвезешь меня до магазина? Мне нужна новая шина.

Вскинув голову, Джош взглянул на меня. Сейчас я бы сделала все что угодно, чтобы не вдаваться в объяснения, но также я бы сделала все, чтобы защитить его. Это моя вина в том, что он был в опасности. Я должна была умереть, пора бы мне смириться с этим, но если я уйду, то Джош пострадает. Возможно, тоже умрет.

— Я на дне оврага, да? — выпалила я в отчаянии, мои глаза умоляли его меня выслушать. — В черном открытом кабриолете. В твоем сне.

У Джоша отвисла челюсть. — Откуда ты знаешь?

Я облизала губы, ощущая жар от дороги, как будто это была геенна огненная. Я была не настолько глупа, чтобы развеять ложные воспоминания, которые Рон дал Джошу. Но его здесь не было, и я не знала, как до него добраться. — Потому что это был не сон.

Грузовик Джоша был без излишеств, на вид ему было лет двадцать. У него были ручные замки, стекла с ручным приводом, длинное многоместное неразделённое сиденье и отсутствовал кондиционер. Тем не менее, в нем была огромная стерео система, и ему пришлось подвинуть коробку CD дисков в центр, прежде чем я смогла сесть. Преимущественно хард-рок, и некоторые классические рокерские группы, которые также слушал мой отец. Вэнди бы понравилось что-то потяжелее. Он не включил музыку, и я начинала нервничать из-за нарастающей тишины.