Ким Сатарин: Февраль Водяного

Супругу я застал уже дома. Там же были нижние соседи и сантехник. Воду уже перекрыли и сантехник ошеломленно разглядывал разорвавшийся стояк. Идущую вертикально трубу разорвало сразу в четырех местах. Потоки кипятка залили стену, стол с компьютером, потолок. На полу плавал в еще не просохшей луже ковер — недавно воплощенная мечта жизни Антонины. Супруга вместе с соседями лихорадочно собирала воду тряпкой.

— Хозяин, у вас на стояке что-то закреплено было? — поинтересовался сантехник. — Первый раз вижу разрыв сразу в четырех местах…

— Ничего тут не было. Мы вообще до стояка не дотрагивались, — мрачно ответил я.

Сразу вспомнилась железяка во льду, которую я столь легкомысленно пнул. "Интересно, а стояк тоже с гулом рвался? Черт возьми, что за глупости в голову лезут!"

— Как будто кто кислотой трубу намазал, — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнес сантехник.

— Какая кислота, откуда кислота? Что ты вообще тут столбом стоишь? Иди, тащи трубы из пластика и меняй все, во всей квартире. И быстро! Нанимай помощников, сколько потребуется. Все оплачу.

Ковер Антонина выбросила. Обои в комнате тоже пришлось менять. Компьютер, ясное дело, накрылся медным тазом. Даже обваренный кипятком потолок пошел волнами. Снова ремонт, снова жизнь на съемной квартире и связанная с этим нервотрепка. Я обнаружил, что в брючном ремне придется проделывать новую дырочку и решил навестить Аскольда.

На воротах дачного участка красовался навесной замок. Повесили его изнутри, что делало его появление еще более труднообъяснимым. Я заколотил по воротам подобранным на дороге камнем. На грохот вышел Андрей и сумрачно со мной поздоровался.

— Аскольд дома? Чего это вы изнутри ворота заперли?

— Аскольд отъехал куда-то. А ворота заперты для того, чтобы Вы, Игорь Сергеевич, на его землю ступить не могли. Это хозяин настрого указал. Кого угодно, говорит, впускайте, только не его. Иначе, мол, мне тут больше не не жить.

"Да, это на Аскольда похоже. Кремень мужик". Решив не обижаться, я спросил:

— А сам он где?

— И того говорить не велено. Еще нам с Ольгой запрещено на берег реки выходить и воду с колодца брать. Из города возим.

— И долго вы так в осаде сидеть будете?

— Аскольд вернется не раньше, чем хозяин реки выкуп возьмет. Тогда и скажет, как дальше жить.

— Выкуп, — поинтересовался я, — это утопленник, что ли? А купания в проруби и подношения его не ублажили, выходит?

— Весна нынче ранняя. Февраль, а уже тепло как. Хозяин реки лютовать будет, — Андрей повторял заученные фразы и в его речи проскальзывали аскольдовы интонации.

Верил он сам в то, что говорил, я не знал. Не мог знать. Но почему-то казалось, что на берег реки ни Андрей, ни Ольга не ступали. Даже точно зная, что Аскольд не в состоянии проверить, соблюдают ли они его инструкции. Сам я на берег вышел. Снег на откосах уже стаял, вода приподнялась и между берегом и льдом простиралась полоска чистой воды. Я подумал, что хозяину реки ждать своей очередной жертвы осталось недолго. Какая-нибудь забубенная головушка непременно решит, что легко эту полоску перепрыгнет, так и сделает и отправится бродить по льду. Только, если водяной "лютует", одним незадачливым любителем приключений он может не удовлетвориться.

Сняв часы с руки, я бросил их в воду. Вода тихо плеснула, образовавшаяся волна угасла, достигнув берега. Ветер еле слышно шумел голыми ветвями деревьев. Унылая, бередящая душу картина предвестия весны. Вокруг все серое, в воздухе висит ощущаемая кожей влага. "И на что я хозяину реки сдался? Я и на берегах-то появляюсь раза три в год. Что, за все эти годы его любимую железяку никто не разу не пнул? Или с меня, как с Аскольда, особый спрос?"

Жертву мою водяной не принял. Вечером, когда мы с Тоней ждали, когда закипит чайник, супруга внезапно учуяла запах газа и стремглав рванулась на кухню. У чайника отвалилось дно и газ, естественно, погас. Убыток невелик, да и старый чайник вполне мог помереть и своей смертью. Но мне случившееся показалось явственным знаком: я не прощен.

— Игорь, ты чего старые часы достал? Твои сломались?

— Я их в жертву водяному принес. В реку бросил, возле дома Аскольда. Но, судя по чайнику, без пользы…

— А при чем здесь водяной? — ошеломленно вопросила супруга, наверняка сразу припомнившая мой глюк в ванной.

Пришлось ей все рассказать. И про Виталия с его карточкой, и про отражение изможденного лица. Ну, а остальное она знала и сама. Супруга моя всегда поражала меня необычностью выводов, которые она делала из довольно очевидных событий.