Таня Хафф - Дым и тени

В качестве отвлекающего маневра это сработало, потому что было неожиданным, но подействовало надолго. Полыхнула тьма, и Тони снова оказался на полу. Он так стукнулся головой о бетон, что перед глазами заплясали звездочки.

«Ладно, это хотя бы что-то новенькое».

Яркие пятнышки не пропадали, и юноша понял, что это вообще не звезды, а узор Арры, просвечивающий сквозь туман, который рассеивался. То ли генераторы опустели, то ли звуковой павильон оказался слишком большим.

Светлой стороной происходящего было то, что Повелитель Теней запутался в нитях света, как муха в паутине. Тот короткий страстный поцелуй, должно быть, подарил Арре время, необходимое для завершения колдовства.

«Я умница!»

С другой стороны…

Повелитель Тьмы вжался в свет, раскинул руки, растопырил пальцы. К ним потекли ленты темноты. Он призывал тени обратно. Они отпускали заложников. Тони слышал, как люди, потерявшие сознание, валились на пол.

Повелитель призывал обратно частицы себя и становился сильнее.

«Еще чуть-чуть, и он вырвется из сети. Где, к чертям, эта Ере… Как ее там?»

У Арры не получалось. Она всегда знала, что так оно и будет!

Волшебница проверила узоры в ноутбуке и в воздухе… Идентичны. Это была не ее вина.

«Нет, твоя!» — Повелитель Теней, запертый по другую сторону света, улыбнулся.

«Они умерли из-за тебя, — прошептали тени. — Они умирают, когда ты уходишь и когда остаешься. Они умирают, когда ты их подводишь. Все они умирают».

— Заткнитесь!

Этот мир теперь будет жить в тени, потому что она не смогла остановить Повелителя. Он рухнет во мрак из-за нее. Монстр был прав. Это все ее вина.

Свет задрожал.

Повелитель Теней улыбнулся шире и рванулся назад.

«Зря ты сюда явилась. Из-за тебя этот мир обречен».

Она знала, что зря, но явилась. Ее сердце быстро стучало, в глазах начало темнеть.

«По крайней мере, на сей раз ты умрешь вместе с ними».

Кирилл. Сарн. Харайн. Тевора. Май-Сим. Петтрин. Множество других — и все они мертвы.

Его глаза торжествующе сверкнули. В них отражался волшебный узор. Арра поняла, что он знал имена погибших так же хорошо, как и она.

«Чарли. Честер. Генри. Тони».

— Они живы! — крикнула женщина.

Впрочем, судя по тому, что она видела, Чарли, вероятно, погиб, но остальные… Чи-Би и Генри продолжали сражаться. Тони лежал, да, но шевелился. Боролся.

«Они не мертвы пока».

Арра видела Тони. Он был так близко к свету, что тот окрашивал золотом его кожу и волосы. Юноша пытался сесть.

— Ты прав. Пока они не мертвы, и я тоже.

Арра захлопнула ноутбук, отбросила его и развела руки, повторяя, словно в зеркале, позу волшебника по другую сторону света, вкладывая свою силу в узор.

— Если я умру, то прихвачу с собой тебя.

«Если ты умрешь?»

Хохот теней холодком пробежал по ее спине.

Семь дней, проведенных в обществе Тони, подсказали ей нужные слова:

— Поцелуй меня в задницу, сукин сын!

Повелитель Теней снова рванулся назад, на сей раз достаточно далеко, чтобы ответить вслух:

— Может, позже.

На его зубах отразился золотой блеск.

Тони попытался сосредоточиться, приподнялся на локте и уставился на линии.

«Так и есть. Этот узор был начертан на грифельной доске семь лет тому назад. Волшебники были распяты тут и тут. — Он потряс головой, пытаясь собраться с мыслями, и его едва не стошнило. — Вот тут. Линия идет неправильно».

Повелитель Теней испустил победный крик.

Тони протянул руку и отвел полоску света на несколько сантиметров правее.

Из узора заструился золотой свет, покрыл кожу Тони, скользнул под одежду, погладил каждый волосок на голове. Он ощущался как… боль.

Тони упал, скорчился и осознал, что вопил не только он. Крики не заглушили знакомого мягкого хлопка.

Повелитель Теней изогнулся так, что все его кости, наверное, запротестовали, и поднялся в воздух. Одна за другой тени вырывались из него и погибали.

Тони завопил чуть громче, когда частичка Повелителя покинула и его. С виду она ничем не отличалась от других теней, но он почувствовал ее потерю.

Когда пропали последние кляксы, Тони умолк. Он дышал с трудом, хрипло. Но в павильоне по-прежнему раздавались мучительные вопли Повелителя. Без теней от него осталось немного.

Полупрозрачный человек с узором золотых нитей, вытравленным на коже. Глаза и рот — словно черные дыры на искаженном лице.

Вспышка.

И — ничего.

Когда Тони открыл глаза, он лежал на кушетке в кабинете Раймонда Дарка. Это была удобная штука. Он не раз отсыпался на ней после семнадцати часов съемок.