Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Ты плохо видишь? — удивился Грей.

— С чего ты взял? А, это, — Соня подняла очки и водрузила их на хорошенький носик. — Нет, они без диоприй. Просто сейчас модно.

— Не самая лучшая идея. Хотя, безусловно, тебе идет. На всей Изнанке очки носит, наверное, один Эреб.

— У вас что, у всех идеальное зрение?

— Нет, конечно. Помнишь, я тебе говорил про датчики? Как только обнаруживается отклонение от нормы, оно по возможности устраняется.

— Но операция на глазах. Это же дорого! — удивилась Соня и после паузы добавила: — Судя по твоему выражению лица, здесь дешево. Тимох, у меня куча претензий к маме с папой. Почему они нас родили не на том уровне?

— Вот выберемся отсюда, им и предъявишь. Давай уже, преображайся, и поехали.

Минут пятнадцать Соня колдовала над своей внешностью. Пару раз попыталась подобраться с тенями и румянами к ребятам, но тут они стояли насмерть: ни за что и ни при каких условиях.

Критически окинув результат перевоплощения всех троих, Соня пришла к неутешительному выводу.

— Маскировка — не мой конёк. Но с восемьдесят пятой стороны — какая разница? Если не приглядываться, то сойдет. Не думаю, что в библиотеке оставили серьёзную охрану. И уж совершенно точно, там они нас не ждут. Но если я ошибаюсь, то нам никакая маскировка не поможет. Профессионала обмануть сложно, ведь так?

— Безусловно, — согласился Грей. — И, кстати, ждут они нас троих. Не каждого поодиночке, а именно втроем. Есть смысл идти по очереди, по одному.

— Здраво, — редкий случай: Тим не спорил. — Всё, хорош болтать. Поехали.

Белка продолжала ставить личный рекорд по глубине выкопанной ямки. Похоже, в следующей жизни ей суждено прокладывать тоннели.

Большая Библиотека Ока расположилась в изнаночном эквиваленте Тейт Британия. На первый взгляд никакой усиленной охраны. Соня пошла первой. На долю секунды замерла перед дверью-вертушкой. Тряхнула головой: вперед!

Внутри прохлада и тишина. Если прислушаться, можно уловить едва различимое шуршание: пылинки устраиваются поближе друг к другу на самых старых манускриптах. Слева обнаружился длиннющий стол с карточками, буклетами, какой-то мелочовкой. Во главе восседала солидная дама, уткнувшись в книжку. Соня приветливо кивнула ей, но та не шелохнулась. «Не так уж сильно и отличаются уровни», — подумалось Соне. Ещё несколько десятков шагов, и вот она, Белая ротонда. У девушки закружилась голова. Арки, арки, одиночные, парные, кружатся, завораживают. Спиралью уходят вниз по винтовой лестнице. Стремглав взлетают ввысь к воздушному потолку. Они гипнотизировали.

— С тобой всё в порядке?

Соня чуть не подпрыгнула. Грей подошел неслышно. Или это она так увлеклась?

— Д-д-да, в порядке. Смотри, вон и Тимоха.

Всё случилось некстати одновременно: сквозь дверь прошел Тим, а мимо Сони и Грея — инсинуат. Ещё минута, и они столкнутся лицом к лицу. Девушка судорожно схватила руку Грея.

— Тс-с, успокойся. Они не могут знать его в лицо!

— Но его видел этот твой комтур, у перехода!

У Сони внутри похолодело. Инсинуат остановился и заговорил с Тимом. Она зажмурилась: сил смотреть не было никаких.

— Выдыхай, трусиха! — послышался насмешливый голос брата. Совсем рядом!

Глаза распахнулись. Вот он, Тимоха, стоит и вовсю улыбается.

— Что он хотел? — Грей не Соня, ему факты подавай.

— Он оценил мастерство нашего личного парикмахера, — шутливый поклон в сторону сестры. — Спрашивал, не пошёл ли на улице дождь, а то сэр выглядит несколько мокроватым.

Соня старалась не встречаться с братом взглядом.

Секция сто двадцать один отыскалась быстро, но хаотичность расположения книг усложнила процесс поиска альманаха. Все же вскоре увесистый том вальяжно развалился на столе в читальном зале. Троица склонилась над пожелтевшими страницами. Неловко стукнулись головами.

— Мне кто-нибудь может объяснить, что нас понесло сюда всех троих? — осведомился Тим, демонстративно потирая ушибленный лоб. — Я бы и один справился, камера в телефоне работает «на ура»!

Необходимость посещения Закрытого архива нагоняла на Верховного архона тоску. Не то чтобы Эреб был негостеприимен или, скажем, кресла неудобные. Нет. Тут иное. Ощущение собственной неуместности. Архон задумался над странным словом: пусть и несуществующее, суть явления оно отражало точно.

Серый страж сидел на пороге.

— Кошка эта ещё… вездесущая. Эреб, к тебе можно?

— А нужно ли? — прилетело в ответ. — Нокс, пропусти его, зря. что ли, человек такой путь проделал.