Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— Заходи! — приоткрыв маленькую щёлку так, чтобы они могли протиснуться, поторопил Грей девушку.

Оказавшись внутри, привалился к двери. Скомандовал:

— Сейф под средним окном! Открывай, а с ними я разберусь!

Топот всё ближе.

— Но как? — опешила Соня. — Какой шифр?

— Открывай! — Грею уже было не до того. Маленькая армия ворвалась в покои Верховного архона. А впереди всех — комтур Макс.

Соня отдернула штору. Обернулась на Грея. Яркая вспышка. Как же больно! Темнота.

— В общем, так себе план.

Тимоха отхлебнул кофе из стакана, изображавшего центральную башню и главный вход в штаб-квартиру. Смешавшись под укоризненным взглядом друзей, вернул реквизит на место. Эту кучу оберток, картонок и упаковок от оставшихся припасов только при очень богатом воображении можно было принять за копию штаб-квартиры, а густой газон Гайд-парка и вовсе не имел ни малейшего сходства с городским асфальтом. Но Соня настояла, что им «просто необходима наглядность». Судя по неподдельному интересу, с которым местные белки наблюдали за «строительством», они полностью разделяли мнение девушки. Чего нельзя было сказать о Тиме с Греем. Но они благоразумно промолчали.

— И почему меня первого схватили?

— То есть то, что меня скорее всего убили, тебя вообще не смущает? — Соня привычно ткнула брата под ребро.

— Ничего у нас не выйдет, — подытожил Грей и окончательно сник.

— Эй, хорош! Мы что-нибудь придумаем. — Пока Соня шептала Грею что-то ободряюще-ласковое, Тимоха украдкой отпил из импровизированной башни.

Макс из последних сил держал себя в руках. Ареопаг не спешил согласиться с его предположением, что Грей с девчонкой попытаются проникнуть в Око. Как же, ведь история не знает ни одного прецедента, когда кто-либо пытался штурмовать штаб-квартиру. Аргумент, что всё бывает в первый раз, был отвергнут, как «несущий лишь толику смысла, немыслимо малую».

— При всём моём уважении к ареопагу, — Макс цедил слова, — вы ведёте себя как последние идиоты.

— Комтур!

— Что «комтур»? Мало того, что мы предельно ограничены во времени, что нам катастрофически не хватает информации о планах Грея, так при этом вы ещё и связываете мне руки! Вы чего добиваетесь?

Дежавю. Ареопаг, практически полным составом, поднялся и покинул зал. Остался только Верховный архон.

— Макс, — начал было он.

— Да, да, я в курсе. Они заслуживают уважения, и далее по тексту. Я всё понимаю. Но нельзя бездействовать!

Верховный архон вздохнул. С комтуром никогда не было просто, а в этом деле — так просто невыносимо.

— Ты слышал, что сказал Эреб: усердие навредит.

— Но мы же не можем позволить ему… позволить им… Иррумабо! Мы даже не знаем, что именно! — вскрикнул Макс и ударил кулаком по столу.

— Полегчало?

К комтуру вернулся самоконтроль.

— Не особо, — Макс поднялся и традиционно закружил по залу. На ходу ему всегда думалось лучше. — Я абсолютно уверен, что они сунутся сюда. В конце концов, что мы теряем? Лишняя тренировка для наших неучей. Скажем, что это учения.

Возможность прикрыться учениями пришлась архону по вкусу. Ареопаг единогласно принял решение не разглашать сообщение Эреба, а идея Макса позволяла оставить всё в тайне.

— Учения, говоришь… Ты мне лучше вот что объясни. Практически полгода назад Грей сбежал, — взглянув на комтура, архон понял: на эту тему всё ещё рано. — Так какого лешего он сейчас вернётся обратно?

— О, это вопрос к нашему драгоценному Эребу. Хотя что толку его спрашивать? Наплетёт что-нибудь про нити судьбы, превалирующую вероятность и истинную ветвь пророчеств.

Верховный предпочел не заметить сарказм.

— Я не с Эребом сейчас разговариваю, а с тобой. В конце концов, никто не знает Грея лучше тебя.

И снова столу не повезло. Но ответил Макс совершенно спокойным тоном.

— Как показала практика, я его вообще не знал.

Разговор зашел в тупик. Архон вспомнил о второй проблеме, которая его беспокоила.

— Если я правильно понял, их трое: Грей, девчонка и?

— Судя по всему, это тот, что прошел с ней с Изначального уровня, — Макс предвосхитил следующий вопрос. — И я не имею ни малейшего понятия, как они прошли вдвоём без последствий. Но я более чем уверен, что и тут не обошлось без Эреба. Иначе как?

Верховный архон вздохнул. Похоже, беседы с Хранителем не избежать.

— Ладно, что конкретно ты предлагаешь?

Это была победа. Дальше уже планирование, согласование, распределение и прочая бюрократия, но главные слова сказаны: Верховный архон дал добро.