Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

— У нас тоже. Сейчас, где-то он тут был, — пробормотал Грей: ноутбук находиться не желал, — на, держи телефон. А я пока притащу что-нибудь пожевать. Для мозгов полезно.

Пока Грей на кухне сооружал на тарелке горку из сыра, орехов, сухарей и сухофруктов, из гостиной донеслось:

— Грей, почему я смотрю на расписание приливов и отливов?

Глубокий вдох. Медленно сжать кулаки. Выдох. Аккуратно разжать.

— Осталось совсем чуть-чуть. Совсем чуть-чуть, — уговаривал себя парень. — И это всё закончится.

Как оказалось, объяснения заняли всего пару минут. Похоже, они сами не заметили, как приноровились к ситуации и развили удивительное взаимопонимание.

— Итак, малая вода сегодня в одиннадцать тридцать три. Это мы уже мимо, — пробубнила Соня: она грызла сухарь, что не мешало ей вслух комментировать результаты поиска. — Следующая в одну минуту первого ночи, дальше в восемь минут первого… А нам нужен дневной или ночной отлив?

— Это мы пока не в курсе.

— Ясно. В любом случае послезавтра практически так же: в полночь с копейками и почти в час дня.

— Мы должны решить всё сегодня! — В глазах Грея отразилась вся мировая скорбь разом. — Я дольше не выдержу!

— Это да, чем скорее, тем лучше. Что там осталось, ветер и птица?

Грей кивнул.

— Ветер. Направление? Скорость?

— Хм, тут нет ни цифр, ни солнца, чтобы определить направление или скорость. Что-то другое.

Соня вертела амфору, пытаясь отыскать знак или символ, который они не заметили раньше. Вслед за Тимом ей вспомнился школьный учебник истории и картинки из него. За историей потянулись воспоминания об учителях, об их классе и о классной руководительнице, литераторше, которая заставляла учить стихи в неимоверном количестве. Взгляд блуждал по картинке. Море, ветер, птица… птица, море…

— Грей! А если ветер — это не следующий шаг в инструкции, а символ? Смотри, Кентавр на берегу моря, что-то, пока неизвестное, с птицей, обретает свободу и разделяется на человека и коня.

— Символ? Свободы?

— Да. Как в стихах, — пояснила Соня и наткнулась на недоумевающий взгляд Грея. — У вас там в Оке литература-то была?

— Эпизодически.

— Тогда просто поверь мне на слово. Поэты часто используют образ ветра, чтобы передать дух свободы. Понимаешь? Улететь на волю на крыльях ветра. Что думаешь?

Грей задумчиво кивнул.

— В этом есть смысл, мне нравится. Но у нас остаётся птица и полная неясность со временем.

— А вы пробовали открыть её? — спросила Соня и потрясла амфору. — Там же явно внутри что-то есть.

— Не-а, — ответил Грей и смутился. Действительно, почему им с Тимом не пришло это в голову? — Мы сосредоточились на изображении.

— Без комментариев.

Соня попыталась вынуть пробку. Безрезультатно. Протянула амфору Грею. То же самое.

Следующие пару часов они пытались победить треклятую пробку. Штопор в неё не входил, внутрь она не проталкивалась. Поливали растительным маслом, засовывали в морозилку. Пока Соня не могла контролировать ситуацию, Тим даже попробовал метод с ботинком, благо донышко амфоры позволяло. Всё бесполезно.

Настала очередь Грея крутить сосуд в руках.

— Тим, идея с ботинком была так себе: от неё кусок откололся.

— Где?

— Вот, на горлышке.

Тим внимательно осмотрел место скола. Провел пальцем по краям.

— Это не мы. Я думаю, это вообще не отколовшийся кусок, это изначально так было. Как барельеф, только наоборот. Видишь? Явно это была фигура, но со временем края стерлись.

— Похоже на то, — согласился Грей. — Может, подкова? По форме вроде она.

— Вроде. И прямо над Кентавром. Подкову прибивают к копыту. Копыто Кентавра?

Две головы склонились над изображением, тщательно изучая одно копыто за другим. Ничего.

— Я сдаюсь, — Тим и сам от себя не ожидал.

— На вот, поищи в Сети, — протянул ему Грей наконец-то нашедшийся ноутбук, — вдруг повезёт.

— Так, «копыто Кентавра»: игра, игра, энциклопедия квестов, книжка какая-то, урок четвертый: как развести нечисть на деньги? О! Это интересно!

— Совесть есть?

— Ладно-ладно. Игра, книжка, игра. Давай по-другому попробуем. Копыто же на ноге?

— Технически у лошадей есть и руки и ноги, как у людей, — возразил Грей.

— Угу, познавательно. Очень. «Нога Кентавра». Твою ж налево! Грей, иди сюда.

Первой же ссылкой была статья о созвездии Центавр, оно же Кентавр. Тим читал через слово, перепрыгивая лишние, по его мнению, связки:

— Одно из самых северных созвездий… мифологический Кентавр… Альфа Центавра… самая яркая… первоначально звезда называлась Ригель Кентаурус — «нога Кентавра». Это же то, что мы искали! Ночь! Чтобы видна была эта звезда, — воскликнул Тим и опустил глаза в правый нижний угол экрана. — Уже время. Соне привет. Добейте птицу!