Маша Крамб - Наизнанку. Лондон

Невиданный зверь нырнул в океан!

— Нар-вал, нар-вал, — прокаркал пернатый вестник и скрылся из виду.

Ещё долго этой ночью звезды наблюдали с неба, как резвится в волнах радостный нарвал. Он уже никогда не будет одиноким, ведь друг теперь всегда с ним.

Изнаночный Лондон спал. Лишь изредка в темноте можно было заметить приглушенные огни в домах засидевшихся полуночников. Парочка огней приютилась позади Вестминстерского аббатства. Изящные стрельчатые окна Закрытого архива Ока, располагавшегося в зданиях старой часовни и капитула, не давали возможности случайному прохожему заглянуть внутрь: не много-то и разглядишь через более чем десятивековые витражи. Но случись этому пресловутому прохожему попасть-таки внутрь, он был бы крайне удивлен, застав там человека за работой в столь поздний час. И ничуть не меньше он удивился бы, приглядевшись к человеку внимательней. Дело в том, что совершенно невозможно было определить возраст ночного подвижника: вот с этого ракурса ему лет тридцать пять, а стоит повернуться — и уже пятьдесят. В светло-серых глазах вековая мудрость, но в короткой бороде ни одного седого волоса. Есть ли они на голове, сказать сложно: человек этот выбрит наголо.

Эреб (так себе имя, конечно, но куда деваться), поправив очки, принялся за чтение очередного древнего манускрипта. Он искал. Пошли вторые сутки беспрерывного чтения, а нужный документ всё никак не попадался. Существенно усложнял поиски тот факт, что необходимая бумага была старше самого декрета «О принципах», а в те времена ни о каком подобии системы никто и слыхом не слыхивал. В общем, Эребу досталась та ещё работёнка.

— Иррумабо! — Не только комтур уважал древние ругательства. Хранитель Закрытого архива встал из-за стола. Надо было пройтись, отвлечься. Идти внутрь аббатства не хотелось: там и днём-то не особо радостно, а уж ночью и подавно. Эреб вышел во внутренний двор, сел в центре идеально подстриженного газона и, задрав голову, стал рассматривать звёзды.

«Странная штука эти созвездия, — размышлял Хранитель. — Никак не могут уследить за своими звездами. То Орёл потерял одну, и та прибилась к Дельфину, а сейчас и Резец рискует расстаться с очередной из своих. Кстати, он тут?» Резец отыскался почти сразу. Эреб никак не мог привыкнуть к тому, что при переходе с Изначального уровня на Изнанку созвездия менялись полушариями. Вместо Большой и Малой Медведицы над ним сейчас сияли Муха с Кентавром, Большой Пес и уже упомянутый Резец. «Ну, конечно! Кентавр! Как я сразу не сообразил? Они же были вторыми!» — Хранитель поспешил обратно в архив. — «Да где она? Надо, что ли, помощников себе парочку, пусть даже минервалов, лишь бы толковых. Порядок мне тут наведут. Невозможно так больше! Ага, нашёл». Из-под кипы манускриптов на свет была извлечена запыленная древняя амфора. Эреб встряхнул её и довольно улыбнулся, равно как небезызвестный кот, объевшийся сметаны.

— Прекрасно, теперь ждать гостей, — уютно устроившись в кресле, пробормотал Хранитель и мирно задремал.

Прошлой ночью практически не ложились. Соня бушевала по поводу их самовольного решения отправиться на Изначальный уровень и рискнуть жизнью Тима, а в перерывах пыталась придумать, как накормить или хотя бы напоить бесчувственного брата. Тимоха, освоив местный Интернет, изучал все, что было хоть как-то применимо к теории переходов. Грей с переменным успехом помогал то одному, то второй, но втайне мечтал стукнуть неугомонное семейство чем-нибудь тяжелым и отправить спать часиков на семь-восемь. Ближе к утру, в Сонину «смену», он окончательно отчаялся и, сидя в кресле в гостиной, тихонько клевал носом. Сквозь дрему пробивался убаюкивающий Сонин голос. Грей открыл глаза. Девушка, присев на самый краешек дивана, гладила брата по голове и что-то ему нашептывала. Прислушался.

— Нашла, нашла! — воскликнула вдруг волшебница и начала медленно читать: «Бамбара, чуфара, скорики, морики, турабо, фурабо, лорики, ерики… Великий волшебник Гудвин вернёт домой маленькую девочку, занесённую в его страну ураганом, если она поможет трём существам добиться исполнения их самых заветных желаний, пикапу, трикапу, ботало, мотало…»

Невольно Грей расплылся в улыбке. Было что-то невозможно трогательное в том, как она рассказывала сказку брату, который никак не мог её услышать. Сон как рукой сняло. Грей вынужден был прервать историю приключений Элли и говорящей собаки.