Stephen King - The Green Mile

Das Farmhaus war ans Telefonnetz angeschlossen - ein anderes Anzeichen für die Nachbarn, dass die Dettericks wohlhabend waren, wenigstens in bescheidenem Maße in miserablen Zeiten -, und Marjorie rief über die Vermittlung so viele der Nachbarn an, die ebenfalls Telefon hatten, wie sie nur konnte. Sie erzählte von der Katastrophe, die wie ein Blitz aus heiterem Himmel über sie gekommen war. Sie wusste, dass jeder Anruf größere Kreise ziehen würde, als ob Kiesel in einen stillen Teich geworfen wurden. Dann hob sie den Hörer ein letztes Mal ab und sprach die Worte, die fast ein Markenzeichen in den frühen Telefonsystemen waren, jedenfalls im ländlichen Süden: »Hallo, Vermittlung, sind Sie in der Leitung?«

Die Lady von der Vermittlung war es, aber einen Augenblick lang war sie sprachlos; die wackere Frau

war ganz aus dem Häuschen. Schließlich fand sie die Sprache wieder. »Ja, Ma'am, Mrs. Detterick, ich

bin es, o mein Gott, ich bete, dass Ihre kleinen Mädchen wohlauf sind ...«

»Ja, danke«, sagte Marjorie. »Aber sagen Sie Gott, dass er bitte lange genug wartet, damit Sie mich

mit dem Sheriff s Office in Tefton verbinden können, ja?«

Der Sheriff des Trapingus County war ein alter Knabe mit Säufernase, einem Bauch wie eine

Waschtonne und mit weißem Haar, das so dünn war, dass es wie der Flaum eines Pfeifenreinigers

aussah. Ich kannte ihn gut; er war oft in Cold Mountain gewesen, um zuzusehen, wie >seine Jungs<

ins Jenseits gingen. Zeugen der Hinrichtung saßen auf den gleichen Klappstühlen, auf denen Sie

vielleicht auch schon gesessen haben, bei Beerdigungen oder bei Kirchenfeiern oder Bingospielen auf

dem Land (wir mieteten sie in jenen Tagen bei einem Verleih), und jedes Mal, wenn Sheriff Homer

Cribus sich auf einen solchen Klappstuhl setzte, wartete ich auf ein Knacken, das ein

Zusammenkrachen ankündigen würde. Ich befürchtete und wartete zugleich darauf, dass der

Klappstuhl zusammenbrechen würde, aber dieser Tag kam niemals. Kurze Zeit danach - es kann nicht

länger als einen Sommer nach der Entführung der Detterick - Mädchen gewesen sein - erlitt der

Sheriff einen Herzanfall in seinem Büro, offenbar, während er ein siebzehnjähriges schwarzes

Mädchen namens Daphne Shurdeff vögelte.

Es gab viel Gerede darüber, denn er zeigte sich immer vor der Wahl mit seiner Frau und sechs Söhnen

- das war die Zeit, in der man >Baptist oder weg vom Fenster< war, wenn man für ein öffentliches

Amt kandidieren wollte. Aber die Leute lieben einen Scheinheiligen, wissen Sie - sie erkennen einen

der ihren darin und fühlen sich immer gut, wenn jemand mit Hose runter, Fimmel rauf erwischt wird

und sie es nicht selbst sind.

Er war außer scheinheilig auch unfähig und der Typ, der sich beim Streicheln der Katze irgendeiner

Lady fotografieren ließ, wenn ein anderer - zum Beispiel Deputy Rob McGee - seine Knochen riskiert

hatte, indem er auf den Baum geklettert war und die Pussycat der Lady heruntergeholt hatte.

McGee hörte sich Marjorie Dettericks gestammelte Worte vielleicht zwei Minuten lang an, und dann

unterbrach er sie mit vier oder fünf Fragen -schnell und knapp, wie ein trainierter Boxer kleine kurze

Geraden zum Gesicht tupft, die Art Treffer, die so fix und hart sind, dass Blut läuft, bevor der Gegner

etwas spürt.

Als sie die Fragen beantwortet hatte, sagte er: »Ich rufe Bobo Marchant. Der hat Hunde. Sie rühren

sich nicht von der Stelle, Mrs. Detterick. Wenn Ihr Mann und Dir Sohn zurückkehren, sollen sie sich

ebenfalls nicht vom Fleck rühren.«

Ihr Mann und ihr Sohn waren unterdessen der Spur des Entführers ungefähr drei Meilen nach

Nordwesten gefolgt, aber sie verloren die Fährte, als sie aus dem freien Gelände in den Kiefernwald

führte. Sie waren Farmer, keine Jäger, wie ich schon sagte, und inzwischen wussten sie, dass sie

hinter einem Tier her waren. Unterwegs hatten sie das gelbe Oberteil von Käthes Pyjama gefunden

und ein weiteres Stück von Coras Nachthemd. Beide Stücke waren blutgetränkt, und weder Klaus

noch Howie hatten es so eilig wie zu Beginn der Verfolgung; eine kalte Gewissheit musste in ihre

heißen Hoffnungen gesickert und hinabgesunken sein wie kaltes Wasser, weil es schwerer ist.

Sie warfen einen Blick in den Wald, hielten Ausschau nach Anzeichen auf die Mädchen, fanden keine,

warfen an einer anderen Stelle einen zweiten Blick in den Wald, ebenso ohne Resultat und dann einen

dritten. Diesmal fanden sie Blutspritzer auf den Nadeln einer Kiefer. Sie gingen ein Stück in die

Richtung, in die das Blut zu weisen schien, und begannen die Prozedur mit dem Blickewerfen von

neuem.

Es war inzwischen neun Uhr, und hinter sich hörten sie jetzt die Rufe von Männern und das Bellen von

Hunden.

Rob McGee hatte eine Posse in der Zeit zusammengestellt, die Sheriff Cribus gebraucht hätte, um eine

erste Tasse Kaffee mit Brandy zu trinken, und eine Viertelstunde später holten sie Klaus und Howie

Detterick ein, die verzweifelt den Waldrand absuchten. Bald zogen die Männer weiter, und Bobos

Hunde führten sie an. McGee ließ Klaus und Howie mitkommen - sie wären nicht umgekehrt, wenn er

es befohlen hätte, ganz gleich, wie sehr sie das Ergebnis der Suche fürchteten, und McGee musste

das erkannt haben -, aber er ließ sie ihre Waffen entladen. McGee behauptete, die anderen hätten das

ebenfalls getan, der Sicherheit wegen. Er sagte ihnen nicht (und keiner sonst klärte sie auf), dass die

Dettericks die einzigen waren, die ihre Munition dem Deputy hatten aushändigen müssen. Die

Dettericks waren aufgewühlt und hatten nur den Wunsch, den Alptraum hinter sich zu bringen, und so

taten sie, was von ihnen verlangt wurde.

Als Rob McGee die Dettericks dazu brachte, ihre Waffen zu entladen und die Patronen abzuliefern,

rettete er vermutlich John Coffeys elendes Leben.

Die kläffenden Hunde zogen sie durch vielleicht zwei Meilen Kiefernwald, immer weiter nach

Nordwesten.

Dann gelangten sie an das Ufer des Trapingus River, der an dieser Stelle breit ist und langsam

südostwärts durch niedrige, bewaldete Hügel fließt, wo Familien namens Cray und Robinette und

Duplissey immer noch eigene Mandolinen herstellten und oftmals aus verfaulten Zähnen spuckten,

während sie pflügten; es war tiefste Provinz, wo Männer am Sonntagmorgen Schlangen fingen und in

der Sonntagnacht Geschlechtsverkehr mit ihren Töchtern hatten. Ich kannte ihre Familien; die meisten

davon hatten Old Sparky von Zeit zu Zeit eine Mahlzeit geschickt.

Am anderen Ufer des Flusses konnten die Männer der Posse die Schienen einer Nebenlinie der Great

Southern Railroad sehen, auf denen sich die Junisonne spiegelte. Ungefähr anderthalb Meilen

flussabwärts zu ihrer Rechten führte eine Bockbrücke über den Fluss zum Kohlenrevier von West

Green.

Dort fanden sie einen großen zertrampelten Fleck im Gras zwischen niedrigen Büschen, und der Fleck

war so blutig, dass viele der Männer in den Wald zurückliefen und ihr Frühstück von sich gaben. Sie

fanden auch den Rest von Coras Nachthemd auf dieser blutigen Stelle, und Howie, der sich bis zu

diesem Zeitpunkt bewundernswert gehalten hatte, prallte zurück gegen seinen Vater und wurde fast

ohnmächtig.

Und hier hatten Bobo Marchants Hunde die erste und einzige Meinungsverschiedenheit an diesem

Tag. Es waren insgesamt sechs, zwei Bluthunde, zwei Schäferhunde und zwei terrierartige

Bastardhunde.

Die Bastardhunde wollten nach Nordwesten, am Trapingus River entlang flussaufwärts, und der Rest

wollte in die andere Richtung, nach Südosten. Alle verhedderten sich in ihren Leinen, und obwohl über