Сергей Пономаренко - Лик Девы

Вечером, уже на дежурстве в Консульском замке, холодея от страха, Маша достала маску. Поколебавшись, надела ее на лицо и подошла к зеркалу. Оттуда на нее смотрел отвратительный лик грозной богини, но ничего сверхъестественного не произошло. Она поспешила снять маску и отошла подальше от зеркала, словно боялась, что своими действиями могла открыть дорогу в Зазеркалье.

На следующее утро Маша все же не выдержала и пошла на рыбный стан, к дайверам. Анатолий трудился в обычном режиме, отправлял группы по подводным маршрутам, а Владлен Петрович в беседке что-то увлеченно чертил на листе бумаги. Рядом с ним лежала толстая черная книга. Маша подошла к нему и поздоровалась. На бумаге была нарисована какая-то схема со стрелками, обозначающими направление движения, с пояснениями, сделанными неразборчивым мелким почерком. Он мельком посмотрел на Машу и вновь вернулся к своему занятию. Ее немного покоробило такое невнимание с его стороны, но любопытство было все же сильнее. Она молча уселась за стол напротив археолога, приняла скучающую позу, всем своим видом показывая, что ее абсолютно не интересует археолог и его занятие. Затем взяла книгу, взглянула на название — «Энциклопедия символов и знаков». Она стала лениво перелистывать страницы. Неожиданно она увидела название статьи, чрезвычайно ее заинтересовавшее, и она жадно углубилась в чтение.

Затянувшиеся молчание первым нарушил археолог, не поднимая головы и не отрываясь от своего занятия.

— Почему вы не на пляже? Море рядом, а вы тут скучаете в тени, глаза портите книжками. Зимой будете жалеть о неиспользованных возможностях.

— Я не скучаю, а дышу свежим морским воздухом, — оторвавшись от чтения, раздраженно ответила Маша, так как содержание книги ее очень заинтересовало. Чуть потеплее тоном, пояснила: — Я вчера перепляжилась, поэтому стоит несколько дней воздержаться. Разрешите поинтересоваться, какие результаты вчерашнего посещения пещеры?

— Думаю, что ничего не смогу добавить к тому, что вы уже видели, — археолог поднял голову и взглянул на нее — глаза у него смеялись.

Ярко-голубые глаза с нескрываемыми искринками смеха на бронзовом от загара мужественном лице представляли собой красивое зрелище, и она невольно залюбовалась им.

— Судя по царапине над левой грудью, которую вам не удалось замаскировать тональным кремом, вы там побывали раньше нас и видели мумифицированный труп. Вы рисковая девушка, с очень крепкими нервами, но крайне легкомысленная. Пещеры требуют более серьезного к ним отношения!

— Не понимаю, о чем вы говорите. Какой труп? Вы меня пугаете, — изобразив удивление, ответила Маша, причем ей пришлось собрать все свое самообладание.

— Я археолог, а значит, в какой-то мере следопыт. Малейшие следы — а вы оставили их там предостаточно — мне говорят больше, чем ваше отнекивание. Между прочим, мы вчера вечером были в милиции и сделали заявление по поводу найденного трупа, а о вас там ничего не сообщили. Иначе, вам пришлось бы сейчас давать показания следователю.

— Предположим, это так, — нехотя согласилась Маша. — Но, похоже, труп очень давний, так при чем здесь следователь?

— Процедура у них такая. Требуется установить дату смерти, ее причину и понять, нет ли оснований для возбуждения уголовного дела. Сегодня утром они там трудятся, а нам временно запретили посещение пещеры, пока полностью не удовлетворят свое любопытство. Кроме того, думаю, они хотят обследовать пещеру на предмет наличия там ценных вещей. Вы там ничего не находили?

Маша почувствовала, что у нее предательски задрожала рука, которой она как раз поправляла волосы.

— Нет, ничего не находила. Как увидела труп, так сразу поспешила оттуда уйти.

— Надеюсь, вы говорите правду. — Археолог усмехнулся, а Маша вспыхнула. «Какое право он имеет меня в чем-то подозревать?!» — подумала она, но ничего не сказала.

— У нас тоже пока ничего, и вряд ли что-то удастся найти после милиции, — сказал археолог. — Пока единственная заслуживающая внимания находка — это бронзовые наконечники стрел, ромбовидные в сечении, явно таврского происхождения. Чтобы определить возраст скелета, требуется провести специальные исследования, но ему явно тысяча лет или около того. А вот что касается мумифицированного трупа, то могу назвать время смерти с точностью до дня, и даже часа, без помощи милицейских судмедэкспертов.

Он торжествующе посмотрел на Машу. У той от удивления округлились глаза.