Рэмси Кэмпбелл: Голодная луна

На вершине тропинки он осторожно высунул голову из-за края пропасти. Отец бежал прямо по направлению к пещере, пепел смягчал его шаги. Он бежал под светом убывающей луны, который ослеплял Эндрю. Когда Эндрю побежал вслед за ним, он не смог услышать звук своих собственных шагов. Наверное бег под луной и должен быть таким — пробежка в безмолвии, бежать, с трудом различая свои собственные шаги. Отец был уже на самом краю пещеры, и Эндрю отвел глаза, опустив лицо вниз, где была зола, потому что отец с огромной скоростью побежал по самому краю к точке, находившейся на противоположной стороне пещеры, как раз напротив Эндрю. Но его отец был слишком поглощен своими мыслями, чтобы заметить сына. Хотя Эндрю и чувствовал себя раскрытым из-за лунного сияния и на обугленной местности, он продолжал ползти через пепел и золу. Он полз, пока не поравнялся со отцом, так что можно было видеть его, подняв голову. Он спрятал лицо в руках, чтобы прочистить горло, и когда снова поднял глаза, отца на краю котловины уже не было. Неожиданно ужаснувшись мысли, что отец мог броситься вниз в пещеру, Эндрю изо всех сил стал карабкаться на край бездны.

Луна была почти над его головой. Она освещала ослепительным светом каменную чашу внизу, заставляя сверкать боковые стены пещеры. На расстоянии, в глубине пещера выглядела такой же глубокой и темной, как небо наверху. Где-то посередине, между пещерой и краем каменной чаши, один из сторонников Мэнна стоял на коленях, закрыв глаза и сложив руки в замок на животе. Должно быть, он охраняет пещеру, подумал Эндрю. Позади сторонника Мэнна было так тихо и неприметно, что Эндрю даже не мог заметить никакого движения, когда отец бесшумно подкрадывался к пещере. Его лицо представляло собой гладкую светящуюся белую маску.

Его тень, так же бесшумно и безмолвно, как и он сам, двигалась перед ним. Молящийся наверняка должен был заметить ее, если бы только открыл глаза, но нет: теперь тень была как раз позади него, почти касалась его. Вот-вот он почувствует это и повернется? Эндрю испугался за отца, испугался, что вот сейчас его обнаружат, но тут он увидел, что произошло, когда его отец добрался до того мужчины.

Отец был уже совсем недалеко от мужчины, когда он услышал что-то. Его похожее на маску лицо обратилось к лунному свету. Эндрю подумал о собаке, которая навострила уши, прислушиваясь к чему-то. Его отец начал двигаться обратно вверх по каменной чаше, и Эндрю отполз назад на присмотренное им место в куче золы. Оттуда он увидел другого помощника мистера Мэнна, который спешил вдоль вересковой пустоши.

Вновь прибывший проследовал всего в нескольких ярдах от Эндрю, не заметив его.

— Прошу меня извинить за то, что проспал, — сказал он, обращаясь к кому-то внизу, в пещере. Отец Эндрю был уже вне пределов видимости на другой тропинке, направляясь обратно к Мунвэлу. Эндрю помчался домой так же быстро, как и вновь прибывший оказался внутри каменной чаши, побежал, поднимая тучи пыли вокруг себя и больно шлепая себя, чтобы остановить нахлынувшие на него мысли.

Наконец он добрался до коттеджа и взлетел наверх. Он улегся в кровать, едва сдерживая дыхание, и стал ждать возвращения отца, а также пробуждения матери, которая наверняка могла поинтересоваться, где пропадал отец. Наконец он услышал, как тихо затворилась входная дверь и затем скрипнули ступеньки. Потом наступила тишина. Его мать так и не проснулась. Эндрю лежал, не в состоянии уснуть и переворачиваясь с боку на бок, молясь о том, чтобы то, что, возможно, должно было бы произойти, никогда бы не произошло.