Стефені Маєр - Друге життя Брі Таннер

Він жестом покликав ватажків двох найбільших угрупувань, котрі на якусь коротку мить згуртувалися проти нього. Але жоден із них не поворухнувся. Вони збиралися на силі, а Крісті вищирила зуби.

Я очікувала, що Райлі пом’якшає, вибачиться. Заспокоїть їх, а тоді змусить чинити так, як він скаже. Але зараз перед нами був зовсім інший Райлі.

– Чудово, – гавкнув він. – Якщо ви хочете вижити, нам потрібні будуть лідери, але схоже, що жоден із вас на цю роль не годиться. Мені здавалося, у вас є здібності. Я помилявся. Кевіне, Джен, будь ласка, станьте біля мене – ви будете ватажками.

Кевін здивовано підвів погляд. Він щойно закінчив прилаштовувати на місце руку. Хоча обличчя його було сердите, понад усякий сумнів, пропозиція йому полестила. Він повільно зіп’явся на ноги. Джен зиркнула на Крісті, мов питаючись дозволу. Рауль заскреготів зубами.

Двері угорі сходів досі не відчинялися.

– Чи ви також не здатні? – роздратовано гаркнув Райлі.

Кевін зробив до Райлі крок, але його випередив Рауль – він за два стрибки при самій землі подолав усю кімнату. Без слова він штурхнув Кевіна до стіни й зупинився праворуч од Райлі.

Райлі дозволив собі легенько всміхнутися. Його дії не можна було назвати тонкою маніпуляцією, проте ефект був наочний.

– То хто ж у нас буде за ватажка – Крісті чи Джен? – запитав Райлі з ноткою подиву в голосі.

Джен і досі чекала знаку від Крісті, що ж їй робити. Крісті якусь мить витріщалася на Джен палючим поглядом, а тоді відкинула з чола пісочного кольору волосся й метнулася, щоб стати ліворуч від Райлі.

– Довго ж ви вирішували, – серйозно мовив Райлі, – а такої розкоші, як час, у нас немає. Забавки закінчилися. Досі я вам здебільшого дозволяв чинити, як вам заманеться, але відсьогодні так не буде.

Він роззирнувся по кімнаті, заглядаючи у вічі кожному, упевнюючись, що ми слухаємо. Коли прийшла моя черга, на якусь мить я схрестилася з ним поглядом, а тоді мої очі метнулися назад до дверей. Усвідомивши помилку, я знов зиркнула на Райлі, але він уже не дивився. Цікаво, чи звернув він увагу на мою хибу? А може, тут, позаду Фреда, він узагалі не помітив мене?

– У нас є ворог, – оголосив Райлі.

На мить він замовк, щоб усі добре затямили його слова. Було очевидно, що декого з вурдалаків у підвалі ця заява неабияк вразила. Бо хто ж може бути ворогом, як не Рауль, а якщо ти в його банді, то Крісті. Ворог був тут, адже тут був цілий світ. І те, що десь там існують сили, які можуть виявитися дужчими за нас, для багатьох стало несподіванкою. Ще вчора так було б і зі мною.

– Сподіваюся, тут є бодай кілька вампірів, які мали усвідомити: якщо існуємо ми, то мають існувати й інші. Інші вурдалаки – старші, мудріші… обдарованіші. Інші вурдалаки, які воліють відібрати в нас кров!

Рауль зашипів, і це шипіння відлунням повторили кілька його прибічників.

– Атож, – мовив Рауль, наче навмисно роздрочуючи присутніх. – Колись Сієтл належав їм, але давним-давно вони його покинули. Зараз же вони дізналися про нас і дратуються, що хтось інший отримав легкий доступ до великого джерела крові. Вони знають, що місто тепер належить нам, але хочуть його собі повернути. І скоро прийдуть по своє. Одного по одному вони винищать нас усіх! Ми згоримо, а вони розкошуватимуть!

– Ніколи в житті! – загарчала Крісті. Дехто з її та Раулевих прибічників також заричав.

– У нас небагатий вибір, – повідомив Райлі. – Якщо ми дозволимо їм наблизитися до нас, перевага буде на їхньому боці. Врешті-решт, вони ж гратимуть на своєму полі. А зустрічатися з нами у відкритому бою вони не бажають, адже чисельно нас більше, та й ми дужчі. Вони хочуть переловити нас поодинці, хочуть скористатися нашою найбільшою слабкістю. Чи є серед вас бодай хтось кмітливий, хто вже здогадався, щó це за слабке місце? – Райлі тицьнув на купу попелу в себе під ногами (в ній, розмазаній по килиму, заледве можна було впізнати колишнього вампіра) й чекав.

Ніхто не ворухнувся.

Райлі з відразою пирхнув.

– Єдність! – заволав він. – Бо в нас її немає! Яку загрозу ми можемо становити, якщо самі ж убиваємо одне одного? – він копнув попіл, аж піднялася чорна хмарка. – Уявіть, як вороги сміються з нас! Вони гадають, що завиграшки відберуть у нас місто. Бо ми слабкі через власну тупість. Бо ми просто віддамо всю кров їм у руки!

Тепер уже половина кімнати загарчала, протестуючи.

– Ви здатні об’єднатися в команду – чи всім нам час готуватися до смерті?

– Ми впораємося, босе, – рикнув Рауль.