Олег Гайдук - Фактор Z

Он проснулся от странного звука. Было все также темно, но кто-то шел с фонарем, пробираясь через лес. Кладбище было расположенно недалеко от городских стен, и к нему вела хорошо протоптанная тропинка, но звук раздавался с противоположной городу стороны. Карлос вскочил и спрятался за дерево. Треск сучьев приближался. Очевидно, шло двое или трое человек.

— Черт! — раздался сердитый шепот в тихом лесу. — Иди сюда, вот эта могила.

Двое людей в черном встали напротив могилы Марии. Карлос стоял в метре от них, скорчившись за деревом, и неслышно дышал. Один из них достал лопату. Карлос согнулся, вышел из-за дерева и прыгнул на на самого рослого.

Он вцепился ему в шею и повалил. В полете сорвало капюшон.

— Отпусти меня, черт бы тебя побрал! Что тебе здесь нужно? — прохрипел Дон Мигель. Мавр-слуга с лопатой безучастно смотрел на их борьбу.

— Что вы делаете, подлец, зачем вы достаете труп моей сестры?! — рычал Карлос, сжимая руки на горле доктора.

— Перестань душить меня, малец! Пусти меня!

Дон Мигель ударил Карлоса коленом в живот и отбросил от себя.

— Отвали, парень! Или ты хочешь, чтобы ее жертва была напрасной? Ты ничего не знаешь!

— Чего не знаю? Что вы по ночам грабите могилы?

Дон Мигель отряхнулся и встал.

— Думаешь, Мария не догадывалась, что ее схватят после того, как забрали Паулу? Ты, еще и твой Луис! Мария знала, что к ней придут, иначе бы я не приехал к ней. Она не могла скрыться из города, потому что болела тяжелой болезнью, которую тщательно скрывала, — Дон Мигель тяжело дышал. — Ты не думал, почему она так рвется изучать медицину? Она хотела лечить людей, хотела излечить и себя, но решила пожертвовать собой, чтобы я сам смог довести дело до конца! Прочь с дороги!

Карлос остолбенел. Почему сестра не сказала ему этого? Мавр раскапывал могилу.

— Как, Мария умирала?

— Да! Перед смертью я дал ей твар из трав, найденных мной в африканских степях. Зелье должно было превратить кровь твоей сестры в лечбный эликсир, она помогла бы тысяче людей!

— Я не хочу слушать этот дьявольский бред, ты, чернокнижкник! — выплевывал слова парень. — Ты врешь!

— Не веришь мне — черт с тобой! Я не позволю тебе помешать мне! — Дон Мигель встал на пути Карлоса к могиле.

Карлос поднял с земли ветвь. Его сердце бешено билось. Он не допустит, что бы хоть кто-нибудь тронул тело его мертвой бедной сестры.

Но тут мавр страшно закричал. Дон Мигель бросился к слуге, споткнулся о брошенную лопату и упал. Мавр заходился ужасным криком, от которого, казалось, раскачивались неспокойные верхушки черных деревьев. Карлос шагнул к раскопанной могиле и посмотрел в темный провал земли.

— Мария?.. — и он потерял сознание.

Все было в тумане. Густой слой воды лег на землю. Не было видно дальше вытянутой руки. Карлос, очнувшись, не вставая, полз на коленях. Он нашарил рукой лежащую лопату и разглядел свозь висящую белую дымку красные полосы на склонившейся траве. Капли крови и воды смешались друг с другом и текли вниз. Вся земля под Карлосом была пропитана кровью.

От ужаса Карлос замер, а затем вскочил и бросился бежать, не разбирая дороги. Спотыкаясь о корни, продираясь сквозь ветки, расцарапывая себе лицо и одежду.

Он остановился лишь наткнувшись на каменную стену. Туман не исчезал. Казалось, земляная жижа пошла молочной пенкой. Высоту стены нельзя было определить, она вырастала из тумана и уходила в него же. Ни солнца, ни неба, лишь белый дым, руки и стена. Карлос пошел вдоль нее.

Это была городская стена. По счастливой случайности, он вышел к городу. Карлос не знал, к какой стороне его вынесли ноги, поэтому зайти в город через подземные ходы, показанные ему отцом, он не мог.

У ворот стояла стража. Это были западный вход города. По счастливому случаю, ворота были широко открыты, проезжала карета, запряженная белыми лошадьми. Одно из колес застряло в разбитой колее дороги, поэтому стражники, неистово ругаясь, вытаскивали ось из ямы. Спрятанный туманом, Карлос прошмыгнул в город.

Карлос шел по дороге. Город был все таким же, как и вчера, как и все предыдущие 20 лет. Туман сходил к солнцу, оставляя после себя запах тухлых яиц. Небо подернулось мутными волнами облаков. Было глубоко за полдень. Карлос ходил по городу, как привидение, не замечая людей. У Камня он увидел Дона Мигеля. Тот, словно гость в лодке Харона, стоял посреди призрачных людских потоков.

— Здесь случилось что-то страшное. Я не должен уезжать отсюда, — произнес он с отрешенным выражением лица подошедшему парню. — Я ждал тебя.