Олег Гайдук - Фактор Z

Генрикус Инститор прибыл в Камень на прошлой неделе. Он ехал в далекий германский город Шпайер, и был здесь проездом. Глава местного отряда инквизиторов Себастьян радушно принял важного гостя. Он пригласил командора лично поприсутствовать на первой в Арагонии публичной казни полусотни ведьм, пойманных за полгода работы. Генрикус был не против.

Теперь же командор сидел за столом, подперев подбородок руками.

— Зачем вы привели ко мне этих людей? Я же сказал, выдайте им оружие, что у вас осталось, пошлите с дежурными отрядами.

— Они сказали, у них есть что сказать вам. Важное.

— Кажется, командор, я знаю, откуда взялись эти твари, — вперившись в Генрикуса зелеными глазами произнес Дон Мигель.

— Все мы знаем, сеньор, — устало глянув на него, сказал командор. — Дьявол вытащил ведьм из своего ада и вернул их мстить городу. Что-то еще?

— Дьявол? Воскресил ведьм в воскресение?

Командор недоуменно посмотрел на Дона Мигеля.

— Ну, это насмешка Сатаны на Создателем… — неуверенно начал Генрикус и осекся.

— Вы всему найдете объяснение. Потрудитесь выслушать меня.

И Дон Мигель рассказал ему всю историю. Карлос тихо сидел подле него. Он уже ничего не чувствовал. Ни голода, ни усталости. Потерянный, обездоленный, он был как сухой лист, носимый осенним ветром по пустым улицам.

— Этот парень — брат той девушки, он все может подтвердить, — сказал Дон Мигель.

Командор строго взглянул на Карлоса.

— Так, допустим, я вам верю, что мешает мне заковать вас в цепи прямо сейчас за занятие алхимией?

— Мертвецы наверху, — ухмыльнулся Дон Мигель.

— Ну и что вы предлагаете?

— Камень.

Карлос вздрогнул. Ему послышались крики Марии.

— Надеюсь, мы сможем пробиться на верхние этажи. Тогда мы и проверим, кто прав.

— Алхимия или вера, а? А вы еретик, Дон Мигель. Безбожник. Отрицайте это сколько угодно, но я закую вас в цепи, как все это закончится.

— Посмотрим.

Карлос ударился головой о низкий потолок. Дон Мигель предложил Генрикусу свою теорию, и тот как будто поверил ему. Да, если честно, у командора не было иного выхода. Люди гибли каждую минуту, сдерживать напор мертвецов всего города не оставалось никаких сил. Генрикус отозвал солдат с улиц и провел их в подземные катакомбы, расположенные под городом. Карлос знал лишь о малой их части, которая вела за городские стены.

Дон Мигель предложил Генрикусу рискованную авантюру. Он рассказал, что первым мертвецом был мавр. Его превратила Мария.

— Он не тронул меня. Прошел мимо и исчез в темноте, — рассказывал Дон Мигель. Не знаю, с чем это связано, Мария управляла им?

— Скорее всего. Может быть, она мстит за свою смерть церкви и городу? — предположил командор. Дрожащая тень, отбрасываемая факелами, скакала по его лицу.

Карлоса передернуло. Мария — мстит…

Они шли в подземных туннелях под городом. Церковники знали пути катакомб. Почти все они вели к Камню. Туда и лежал их путь. Вместе с небольшим отрядом солдат, Карлос, Дон Мигель и Генрикус шли к центру города. Остальные воины разошлись по катакомбам, продолжая спасать и укрывать людей от чудовищ.

Дон Мигель считал что в обширной библиотеке, привезенной церковниками, можно найти способ положить конец мертвецам. Генрикус сказал доктору, что Себастьян привез с собой огромное количество церковных и запрещенных книг. Кроме того, эта библиотека постоянно пополнялась городом. Дон Мигель пришел в восторг от этой новости и убедил командора идти в Камень.

Генрикус легко согласился. Он, в свою очередь, был убежден, что город будет очищен от чудовищ, как только они убьют Первого мертвеца. Девушку или мавра — он не знал. Но знал точно: Первый мертвец был наделен Дьяволом свободой мысли. Да и где лучше надсмехаться над Церковью, как не в главной ее цитадели? Командор рвался в Камень на бой.

Ну, а Карлос просто чувствовал, что Мария была там.

Через каких-то 10 минут они дошли до деревянного люка, торчащего в потолке. Огонь факелов коптил стены, трудно было дышать. Люди теснились в узком проходе; деревяшка не поддавалась. Командор и Мартин, один из солдат, били по люку снизу вверх. Сыпался песок, от ударов разносился ужасный грохот. Дон Мигель ворчал.

— Пригласим же всех мертвецов Камня на пир!

Надежды, что люди в замке закрылись от напасти, не было. Дон Мигель и Карлос видели, сидя на крыше, что в цитадель зашли и не вышли десятки мертвецов. Одна из женщин выбежала на крышу замка. Ее отлично было видно на фоне только что вставшей луны. Она дождалась, пока ее облепят чудовища и скинулась вместе с ними вниз.