Энн Райс - Невеста дьявола

— И как ты это сделаешь?

— Исходя из того, что узнал от других человеческих существ, разумеется. Поэтому я и говорю тебе — выбирай. Начни задавать вопросы с начала, если тебе нужна чистая правда, — и получишь загадочные, туманные ответы. И к тому же, возможно, бесполезные. Но все равно они будут правдивы. Или начни с середины — и услышишь ученые, сложные ответы. В любом случае ты узнаешь обо мне то, что я знаю о себе от тебя.

— Ты дух?

— Я то, что называешь духом ты.

— Как бы ты сам назвал себя?

— Никак.

— Понятно. В твоем мире нет нужды в именах и названиях.

— Нет даже такого понятия. По правде говоря, у меня просто нет ни имени, ни названия.

— Но у тебя есть желания. Ты хочешь обрести человеческую природу.

— Хочу. — Послышалось что-то вроде вздоха, полного печали.

— Зачем?

— А тебе, Роуан, не хотелось бы стать человеком, окажись ты на моем месте?

— Не знаю, Лэшер. Возможно, я предпочла бы свободу.

— А я жажду этого до безумия, — медленно и скорбно проговорил голос. — Чувствовать тепло и холод, познать удовольствие. Смеяться… Каково это — смеяться? Петь и танцевать. И видеть все человеческими глазами. Ощущать предметы. Существовать во времени, испытывать потребности и чувства, Получать удовлетворение от осуществленных амбиций, иметь ясные идеи и мечты.

— Да, я начинаю тебя понимать.

— Не будь столь уверена.

— Значит, сейчас у тебя нет ясного зрения?

— Такого, как у тебя, нет.

— А когда ты смотрел глазами мертвецов, ты видел ясно?

— Не совсем, хотя и лучше, чем всегда. Но смерть цеплялась за меня, окружала со всех сторон. В конце концов я совсем терял зрение.

— Могу представить. Это ты вселился в тестя Шарлотты, пока он еще был жив.

— Да. И он знал это. Слабый старичок. Он так радовался, что снова может передвигаться и поднимать предметы своими руками.

— Интересно. Мы называли это одержимостью.

— Правильно. Я многое разглядел его глазами. Видел яркие краски и нюхал цветы. Видел птиц. Слышал их пение. Я касался рукой Шарлотты. Я познал Шарлотту.

— А сейчас ты что-нибудь слышишь? Ты видишь огонь в камине?

— Я все об этом знаю. Но я не вижу, не слышу и не чувствую так, как ты, Роуан. Хотя, приближаясь к тебе, я вижу то, что и ты, знаю тебя и твои мысли.

Ее кольнул страх.

— Я начинаю тебя понимать.

— Это тебе только кажется. На самом деле все гораздо сложнее.

— Знаю. Поверь, действительно знаю.

— Мы обладаем знаниями. Мы существуем. Но благодаря вам мы научились думать последовательно, постигли суть времени. Кроме того, мы узнали, что означает стремиться к чему-либо. Для осуществления цели необходимо иметь такие понятия, как прошлое, настоящее и будущее. Нужно планировать. Я говорю лишь о тех из нас, кто хочет чего-то. Те, кто лишен желаний, даже не пытаются обрести знания. Они им ни к чему. Говоря о «нас», я, конечно, выражаюсь неточно. Для меня не существует никаких «нас», ибо я один: я отвернулся от себе подобных и вижу только тебя и тех, кто подобен тебе.

— Понимаю. А когда ты проникал в тела мертвецов… в те головы на чердаке…

— Спрашивай.

— Ты изменял внутренние ткани тех голов?

— Да. Глаза делал карими. Осветлял пряди волос. Это требовало большого количества тепла и максимальной концентрации. Концентрация — вот ключ ко всему, что я делаю. Я собираю воедино собственные частицы.

— А в своем естественном состоянии?

— Я безграничен.

— Каким образом ты изменял пигмент?

— Проникал в плоть, переделывал ее. Но ты лучше меня разбираешься в этом процессе. Ты бы назвала его мутацией. Мне не подобрать лучших слов, а ты знаешь научные термины. Концепции.

— Что тебе помешало завладеть всем организмом?

— Смерть. Он постепенно завершал свой жизненный цикл, а я был слеп и нем. У меня не хватало сил. Я не мог вернуть ему искру жизни.

— Ясно. А когда ты проник в тестя Шарлотты, ты менял его тело?

— Этого я не мог сделать. Даже не пытался. И сейчас не могу, даже если бы оказался там. Понимаешь?

— Да. Ты постоянен, а мы существуем во времени. Понятно. Но ты говоришь, что не можешь изменить живую ткань?

— У того человека не смог. И у Эрона не могу, когда проникаю в него.

— Когда это происходит?

— Только когда он спит. В другое время он для меня недоступен.

— Зачем ты это делаешь?

— Чтобы почувствовать себя человеческим существом. Чтобы стать живым. Но Эрон слишком силен для меня. Эрон сам управляет клетками своего организма. То же самое с Майклом. То же самое почти со всеми. Даже с цветами.