Вадим Волобуев - Благую весть принёс я вам

Его не слышали. Голос вождя тонул в шуме битвы. Со всех сторон Головню стиснули его же бойцы. Все отряды слились в толпу, которая неумолимо выдавливала захватчиков из становища, как выдавливают сок из ягоды. "Неужто победа? - недоверчиво думал Головня. - Вот так быстро и легко?".

Со стороны вражеского табора пронзительно загундосил звук рожка, и пришельцы, обратив спины, кинулись наутёк. Таёжники, ликуя, бросились за ними, потоками растекаясь по склону холма. Казалось бы, вот оно - торжество великой богини, но чёрные демоны оказались не так просты. Откуда ни возьмись появились всадники, которые ударили на людей Науки и принялись рубить их длинными тяжёлыми ножами с замысловатой чеканкой возле обёрнутой кожей рукояти.

Стремительные, страшные, в стёганых коротких меховиках и толстых, с железными бляхами, наножниках, всадники вонзились в скопление таёжников как порыв ветра в рыхлый сугроб. Острый металл кромсал колпаки, рассекал головы, отрубал руки. Косматые воины в страхе заметались перед раскуроченным тыном. Сражение огромным комом покатилось обратно в становище, оставляя после себя трупы туземцев, словно чешуйки, отслоившиеся от шишки.

- Стоять! - страшным голосом заорал Головня, поднимая над собой нож.

- Уходи, уходи, великий вождь! - кричали ему воины, пробегая мимо. - Спасай свою жизнь!

Возле брешей возникла свалка - бойцы карабкались друг через друга, расшвыривали товарищей, дрались, не обращая внимания на начальников. Головня работал кулаками и ногами, бил своих рукоятью ножа по затылкам, кричал:

- Башки поотрываю, паскуды! Перережу всех ко Льду! Стоять, мерзавцы!

Пришельцы сгоняли мечущихся таёжников к пробоинам в стене, как лошадей в загон. Всадники разрезали толпу, орудуя ножами, точно медведи, бившие на перекате нерестившуюся рыбу. Толсторожий предводитель, блистая подмёрзшим на лице потом, держался чуть поодаль, щёлкая в сторону врагов маленькой металлической штуковиной с узкой короткой трубкой наверху.

- Лучники! - заорал Головня. - Стреляйте в начальника. В начальника! Цельтесь в его чёрную ряху!

Куда там! Все теперь думали только о бегстве. Смятение усилили вражеские пехотинцы, вернувшиеся в бой. Сомкнув ряды, с громовыми палками наперевес, они ударили в барахтающийся клубок тел возле частокола.

Головня успел заметить, как безухий Пар, скинув колпак и пугая всех своей страшной рожей, в отчаянном порыве бросился с ножом на пехотинцев и упал, напоровшись на металлический кол, прикрученный в громовой палке. А потом свистопляска побоища завертела вождя и, помятого и придушенного, выплюнула по ту сторону дыры. Чьи-то руки подхватили его, поволокли через изрытый, перемешанный с землёй и кровью снег, мимо раскиданых повсюду тел и огрызков шкурниц. Голос Штыря забубнил на ухо:

- Уцекаць надобно. Зараз Вилакадзи дзеся будзе. В тайгу пойдзём...

Головня вяло отбивался:

- Брешешь, сука. Никуда не уйду. Лучше сдохну здесь... - Перед глазами стоял багровый туман, по телу прокатывалась острая боль. Неимоверным усилием воли Головня утвердился на ногах, оттолкнул от себя умельца. - В искус вводишь, Ледовый выкормыш! Пошёл прочь.

Тот испуганно залопотал:

- Зараз дзеся будут. Не остановиць...

Головня окинул мутным взором продолжающуюся бойню у частокола. Мимо него, шатаясь, прошёл боец с очумелым, невидящим взглядом. Сквозь изорванный меховик сочилась тёмная, почти чёрная кровь. Колпак болтался за спиной, держась на одном сухожилии.

- Где Пар? - прохрипел Головня. - Где Лучина? Где все?

Штырь не ответил. Он тянул вождя за рукав и шептал как полоумный:

- В тайгу, в ледзяные поля... Спасай жидзнь, великай вождзь!

Лицо его, всегда такое молодцеватое, теперь выглядело так, будто Штырь со всего размаху хряпнулся об лёд: левый глаз заплыл, во рту не хватало зубов, нос измазан в крови. Головня брезгливо стряхнул его пальцы со своего рукава и попёр обратно к месту свалки, хрипя разбегающимся воинам:

- Назад, сволочи! Убью! Душу вытрясу! Стоять до конца.

Схватил одного из беглецов - вислоусого молодого воина - дал ему по морде, опрокинув в снег.

- Куда, сукин сын? Давай назад.

Тот зарыдал, стоя на коленях. Воздел руки к небу.

- Да ведь убьют же, великий вождь! Убьют!

Головня толкнул его ногой в плечо, пинками погнал обратно в бой.

Лучине повезло. Он сумел выбраться из свалки и на четвереньках, не оглядываясь, заполз на снежный вал. Там он собрал немногих оставшихся стрелков и велел им бить по вражеским лошадям, дабы лишить врагов преимущества. Стрелки возроптали было: разве божеское дело - скотину губить? Лучина прорычал им в ответ: