Анастасия Эльберг - Зеленоглазый принц

— Кто ты, черт побери, такой?

— Оказывается, ты еще и разговаривать умеешь? Невежлив. И не боишься, а, значит, глуп. Не одобряю твой выбор, Веста. Я разочарован.

Веста встала между нами и повернулась к Наннару.

— Это мой брат, — сказала она.

— Ты хотела сказать, кто-то, кто мог бы быть твоим братом, если бы в нем было побольше вампирской крови? К примеру, раза в два?

— Это мой брат, — повторила Веста, — и он знает, где искать твое создание.

— Твое… кого ?! — ахнул я.

Наннар вежливо отодвинул Весту и посмотрел на меня.

— Винсент, — обратился он ко мне, вложив в одно короткое слово (да и во все последующие) весь сарказм, на который был способен. — Я потерял кое-кого. Эту даму зовут Мао, и такие, как она, отрывают головы таким, как вы. Ты прожил на этом свете целых полторы тысячи лет, а, значит, тебе очень повезло, что ты столкнулся с ней и остался в живых. Не мог бы ты подсказать мне, где я смогу ее найти? — Он посмотрел на Весту. — Это достаточно вежливый тон для беседы с твоим братом, который, помимо всего прочего, еще и служитель культа Великого Равновесия ?

— Хватит, Наннар. — Веста бросила на меня неуверенный взгляд. — Скажи ему, Винсент.

— А если я не хочу этого говорить?

Наннар усмехнулся и закивал.

— Да ты еще и наглец. Значит, вот как выглядят каратели новой эры. Это еще смешнее, чем я думал. Не хочешь — не нужно, у тебя есть мысли, которые можно прочитать.

— Попробуй.

Он прикрыл глаза и прислушался.

— Думать на темном языке? Неплохая идея. У меня осталось только два козыря: твоя старшая сестренка и ее драгоценное…

— Скажи уже ему, Винсент! — В голосе Весты появились истерические нотки. — Прекратите этот глупый разговор!

— Объяснить я не смогу. Но смогу проводить. Ведь ты не против небольшого путешествия в компании почти что человека ?

Наннар посмотрел на Весту, а потом перевел взгляд на меня.

— Она останется здесь, — закончил я.

— Ты мне еще и условия ставишь? Она поедет с нами . — Он снова повернулся к Весте и улыбнулся. — Ты мне не откажешь?

Ответом ему был безмолвный кивок, и Наннар спрятал кинжал в складках плаща.

— Вот и договорились, — сказал он. — Пойду перекушу . Или, может, мне лучше перекусить тобой, каратель Винсент ? Пусть ты и не боишься, но пахнешь совсем как человек. Кто-то ведь должен научить тебя уму-разуму и объяснить, что глупость может стоить жизни.

— То есть, ты кого-то боишься — и поэтому носишь с собой оружие?

Наннар помахал нам рукой на прощание.

— Скоро вернусь. Не скучайте.

— Мы встретимся завтра на закате, — обратился к нему я.

На губах моего собеседника снова появилась улыбка. На этот раз, опасная.

— Правда? — спросил он. — Что же заставило тебя принять такое странное решение?

— Мысль о том, что мне неприятно твое общество. Удачной охоты .

Наннар набросил на голову капюшон.

— Мы с тобой еще поговорим, — пообещал он и растворился в ночи.

Веста посмотрела ему вослед.

— А если он все же вернется? — спросила она.

— Тогда ему придется сгореть на солнце. Не знаю ни одного обращенного существа, которое может войти в дом карателя, преодолев охранное заклинание. Помимо Незнакомцев, пожалуй. Или ты уже впускала его в дом?

Веста покачала головой.

— Нет. Думаю, он ночевал в лесу неподалеку.

— Объяснишь мне, каким образом я попал в твой кошмарный сон?

— Это долгая история. Идем. Я приготовлю тебе чай.

Я разложила по чашкам высушенный травяной сбор, поочередно залила их кипятком — и воздух кухни, который до этого казался чужим и холодным, наполнился сладковато-свежим запахом цветов. Винсент сидел у стола и молча наблюдал за моими движениями. То ли копил вопросы, то ли о чем-то размышлял, то ли пытался понять, что произошло — может, он действительно увидел плохой сон… А на меня, еще недавно готовую расплакаться, снизошло ледяное спокойствие пополам с решимостью.

Клауса Наннар не тронет. Даже если предположить, что это произойдет, Нофар не будет убегать и не сдастся без боя. Вряд ли он выйдет из него победителем, но сумеет основательно потрепать противника: сейчас тот голоден и обессилен, после охоты станет вялым и неповоротливым. А эльф, которого в свое время обучал один из лучших воинов самого Вильгарда, знал все слабые места вампиров и при желании мог положить противника на лопатки, не прибегая к помощи оружия. Словом, хотелось верить, что Наннару достанет ума не ввязываться в драку.