— Лучше скажи прямо, чего тебе надо, Наннар. Твой треп начинает меня раздражать.
Я перебросил дорожную сумку на другое плечо, не сбавляя шага.
— Ну, если мой треп тебя раздражает, то, может, лучше ты что-нибудь скажешь? А то странная беседа у нас получается. Мы ведь даже не познакомились. Кстати, я тоже пишу стихи. Прочитаешь мне что-нибудь свое?
— Нет.
— Тогда расскажи что-нибудь о себе. Прозвища у тебя нет. А почему? Меня вот когда-то звали Зеленоглазым Принцем. Знаешь, кто это такой?
— Персонаж легенды, из глаз которого отец-джинн сделал кольцо. Не ты один рос среди бедуинов, Зеленоглазый Принц .
Веста, до этого шедшая позади, поравнялась с нами, и теперь шла по правую руку от Винсента. В отличие от него, она смотрела себе под ноги. Похоже, идея путешествия была ей не по душе. Ничего, иногда полезно прогуляться .
— Да, твоя сестрица мне рассказала. Сын вождя, к тому же, еще и первенец, ведь ты опередил брата-близнеца на несколько минут. Потомок великих жрецов трех богинь храма Мекки. Белая кость, голубая кровь. Каково это — нести тяжкий груз благородства , а, каратель Винсент? Все тебя любят, вождь дает лучшие куски со своего стола. Не то, что я, чужой в собственной семье, светлокожий среди жителей пустыни. Даже моя мать думала, что со мной что-то не так. Но мне повезло. Я встретил отца и понял, что истинное величие ждет меня в другом мире и в другом обличье.
— Хватит, Наннар, — подала голос Веста. Тон у нее был усталый, и выглядела она измученной, хотя вряд ли устала дороги — прошли мы всего ничего. — Ты ведешь себя как ребенок. Винсент не обязан это выслушивать. Да и я тоже.
— Ладно, ладно, — кивнул я. — Давайте поговорим о деле. Так что произошло с Мао, мне кто-нибудь расскажет — или нужно с вами поговорить по-другому ?
— Ее переобратили, — ответил Винсент.
Фраза повисла в безветренном воздухе. Какие-то чужие, непонятные звуки, по счастливой случайности сложившиеся в слова.
— Что значит «переобратили»? — спросил я.
— Ты спросил, что с ней произошло — и я ответил. На этом известные мне ответы заканчиваются.
— Она больна? Не в себе? — продолжил допытываться я.
— «Не в себе» — это еще очень мягко сказано. Веста уже говорила тебе — той Мао, которую ты знаешь, больше не существует. Можешь считать, что она умерла.
Я обогнал его и поднял руку, жестом призывая остановиться.
— Я уже говорил — она не мертва ! Просто я больше ее не чувствую!
— Отдохнем. — Он повернулся к Весте. — Скоро светает. Нашему спутнику нужно найти место для ночевки.
Я скрестил руки на груди.
— Отличная мысль. К слову сказать, я голоден .
— Не веди себя как обращенный несколько лун назад вампир, Наннар, — упрекнула меня Веста. — Ты ел только вчера.
— Мы шли черт знает сколько! Мне нужно поесть и восстановить силы! Почему я должен объяснять тебе очевидные истины?!
Винсент осмотрелся. Сделал он это с таким видом, будто хотел сказать «ты что, не видишь, Наннар, тут нет и намека на присутствие людей», и я почувствовал, что вот-вот взорвусь от злости. Не припомню, когда в последний раз темное или светлое существо так меня раздражало.
Наконец, Веста вздохнула, положила заплечный мешок под дерево и уселась на один из больших, больше напоминавших камни, корней.
— Я накормлю тебя, Наннар, — сказала она.
— Сестра… — начал Винсент.
Она сделала успокаивающий жест.
— Все в порядке, брат. Только пара глотков. Это мне не повредит, а он ослабел.
— Язык , судя по всему, у него слабеет в последнюю очередь. — Винсент посмотрел на то, как я сажусь рядом с Вестой и опускаю голову к открытой мне шее. — Поищу подходящую для привала поляну.
Я обнимал ее за плечи и чувствовал, как быстро бьется ее сердце. Я часто восстанавливал в памяти это ощущение. Драгоценные минуты, когда можно было обмануть себя, хотя бы на мгновение поверить в то, что она полностью мне принадлежит… Наверное, ты и сама не понимаешь, насколько была жестока, Веста. Я был готов умереть за тебя, а ты…
— Хватит, Наннар. Ты достаточно выпил.
Она попыталась отстраниться, но я до сих пор держал ее.
— Ответь мне на один вопрос, Веста. Ты уже встретила его?
— Кого? — не поняла она.
— Того, кому пока что не сказала «да», но скоро скажешь? Рядом с ним твое сердце начинает биться быстрее, но не от страха? Кто он? Надеюсь, что вампир. Не променяла же ты меня на существо, которое похоже на этого…
Чья-то рука крепко схватила меня за волосы — я невольно разжал руки — и рывком подняла с земли. Во взгляде Винсента не было ни злости, ни угрозы, ни ярости, но я мог поклясться, что несколько секунд назад он пах совсем иначе, почти по-человечески. Теперь напротив меня стоял вампир, пусть и молодой, но способный задать своему противнику хорошую трепку. И не только способный — я был уверен: при случае он ее обязательно задаст, не думая о последствиях. Конечно, со мной такое существо вряд ли справилось бы, но я и предположить не мог, что он настолько силен.
Читать дальше