Анастасия Эльберг: Зеленоглазый принц

— Так… ты создатель Мао?

Он прикоснулся пальцами ко лбу, сделав вид, будто глубоко задумался.

— Молодец, быстро соображаешь. Так что? Где мое дитя?

— Я… я… думаю, тебе лучше оставить поиски, Наннар. Мне жаль, но Великая Тьма забрала жизнь твоего создания.

Он приставил острие кинжала к моей шее, и я задержала дыхание.

— Ложь. Где она?

— Ты не хочешь знать, что с ней случилось. Поверь мне. Лучше думай о том, что она уже мертва.

— Если так, то кто же ее убил? Кто-то из вас? Орден забрал у меня все — а теперь еще и моего ребенка?!

Я отвела кинжал в сторону.

— Послушай, Наннар. Твое создание не умерло. Но с ним произошло кое-что… после чего оно перестало быть тем, кем было раньше.

— Предоставь мне возможность делать выводы. От тебя я хочу услышать только ответ.

— Я не знаю, где она. Но знаю того, кто недавно ее видел. Мне нужно время для того, чтобы его найти.

— Мальчик и эльф до места еще не добрались, а я передвигаюсь быстрее тебя. Так что возвращайся поскорее . Я буду ждать.

Горный Ливан

— Хорошо, что ты уже проснулся! Завтрак как раз готов. Голоден?

Я сел у стола и посмотрел на Рафаэля, который суетился, расставляя посуду. Поняв, что ответа не дождется, он поднял голову и бросил на меня недоуменный взгляд.

— Что такое? Не выспался?

— Кажется, я тебя уже просил ?

Он одарил меня самой лучезарной улыбкой из своего арсенала и принял невинный вид. Я направил на него указательный палец.

— Больше этот номер не пройдет. Мы договорились о том, что ты можешь посылать мне сны, но будешь очень тщательно подбирать действующих лиц . И на Елену я наложил самый строгий запрет. Ты нарушил его уже трижды.

— Тебе не скучно постоянно видеть одни и те же лица?

— Почему бы тебе не выдумать что-нибудь свое ? Тема снов слишком часто занимает твою голову. Лучше бы ты сосредоточился на магии или темном языке. Я не голоден. Выпью кофе.

— Ой, ну далась тебе эта магия вместе с темным языком.

Рафаэль вздохнул и поставил передо мной чашку. Я обхватил ее ладонями, согревая руки. Утро выдалось холодным даже для гор.

— Ничего не поделаешь, от этого зависит твое будущее. У старших карателей есть множество путей развития. К примеру, ты можешь стать Судьей. Магия Судьям не нужна, это, скорее, удел охотников. А темный язык необходим.

— Если бы я написал его словарь, то говорил бы такое всем.

— Не вижу дальнейшего смысла в обсуждении этой темы, Рафаэль. Тем более что мы ее поднимали уже тысячу раз.

— Ладно, ладно, — нахохлился он. — Лучше скажи прямо — Елена будет недовольна, и это тебя задевает.

— Елена будет недовольна, и это меня задевает. Ты должен учить темный язык не потому, что я написал темный словарь, а потому, что это необходимо старшему карателю. И, пока я не разозлился и не убил тебя, пожалуйста, присядь .

Он послушно опустился на стул напротив меня.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Кофе замечательный. Жаль, что ты в последнее время редко ко мне заходишь.

— Темного языка я не знаю, магией не владею и вообще разочаровываю тебя каждую секунду, но хотя бы умею готовить кофе. Рад, что могу бытьполезен .

— Извини, если обидел, но ты знаешь, что я говорю правду.

Рафаэль набрал в легкие воздуха для того, чтобы ответить, но я остановил его жестом.

— Что? — удивился он.

Я поднялся.

— Веста. Сейчас приду.

В тот момент, когда я вышел на крыльцо, Веста как раз поставила ногу на нижнюю ступеньку. Увидев меня, она прижала ладони к груди и на секунду замерла, а потом быстро преодолела расстояние между нами и взяла за руку. Она была бледна и явно чем-то взволнована.

— Сестра. Что случилось? На тебе лица нет. Ты не больна?

Веста крепче сжала мои пальцы, а потом спрятала лицо у меня на груди. Вышедший следом Рафаэль замер с широко открытыми глазами. Теперь он размышлял о том, стоит ли спросить, что произошло — или лучше оставить нас наедине. Я погладил Весту по волосам. Судя по тому, как часто билось ее сердце, она проделала путь от Парижа сюда в привычном для вампиров и невозможном для более молодых карателей чересчур быстром темпе.

— Надеюсь, тебя никто не обидел?

— Брат. — Она подняла голову, но мою руку так и не отпустила. — Мне нужна помощь!

Несколько прядей — волосы были подстрижены неровно, так как Веста решала этот вопрос своими силами — упали ей на лицо, а щеки раскраснелись. Я наклонился к ней и поцеловал в лоб.