Анастасия Эльберг: Зеленоглазый принц

Морана запустила пальцы мне в волосы и легко потянула, заставляя поднять голову.

— Боишься меня? — спросила она вкрадчиво, заглядывая в глаза.

— С чего бы? — усмехнулся я.

— Тогда почему медлишь?

Большая дикая кошка. Вот на кого она была похожа. Я много раз видел таких тут, в песках. Днем они отсыпаются, а ночью отправляются на охоту. Вылезают из своего укрытия, грациозно потягиваются, выгибая спину, а потом с обманчивой неспешностью бродят по окрестностям. Их движения плавны, глаза прищурены — королевы ночных песков. Они ходят бесшумно, подкрадываются неслышно. Один удар смертоносных когтей — и дело сделано.

— Сыт?

Морана сидела на подоконнике, скрестив ноги, и внимательно смотрела на меня. Наверное, тех, кто был с ней знаком (или собирался познакомиться), пугала эта привычка. Меня же она просто раздражала.

— Расскажи мне о себе.

Она подняла бровь.

— Я Незнакомка. Ты ведь знаешь, кто такие Незнакомцы? Это такие странные существа, которые везде чужие — поэтому нас так и зовут. Или тебя интересует что-то конкретное?

— Ты пришла сюда, хотя не знала, что тебя ждет. Выполнила то, о чем я попросил, хотя платы я тебе не…

Морана прервала меня уверенным жестом.

— О плате не волнуйся. Деньги мне не нужны. Я предпочитаю плату услугой . Когда она мне понадобится, я к тебе обращусь. Лучше ты расскажи мне о себе, Наннар, бывший каратель, один из немногих вампиров из Ордена, переживший Реформу, а потом по известной только тебе причине спрятавшийся от всего мира. Зеленоглазый Принц , ведь так тебя называют? — Она склонила голову на бок, продолжая изучать меня. — Бледная кожа, светлые волосы и зеленые глаза. Никогда бы не подумала, что ты родом из здешних мест. Кое-кто нашептал мне на ушко, что при человеческой жизни ты и правда был принцем, да только твой так печально почивший создатель нашел тебя быстрее, чем корона?

— Смотрю, ты неплохо осведомлена.

Она с улыбкой закивала.

— У Незнакомцев хороший слух, Зеленоглазый Принц. Они слышат все, что им нужно, а ненужное пропускают мимо ушей. Я выполнила твою просьбу и нашла старшего карателя Весту. Как я и говорила, то была задачка не из легких. Кстати, а зачем она тебе понадобилась?

— А вот это уже касается только нас двоих.

— О. Секреты . — Морана обхватила колени руками. — Надеюсь, ты не хочешь познакомиться поближе с игрушечкой из храмового серебра, которая висит у нее на поясе? Совсем недавно я своими глазами видела, как быстро она с ее помощью отрезает головы Незнакомцев. У нее небольшой дом в предместье Парижа. Она живет там вместе со своим созданием. Его зовут Клаус. И он скоро подрастет . Ну, так зачем тебе нужна Веста?

— Мне нужно кое-кого найти. Она знает, где может жить это существо.

Морана пожала плечами с таким видом, будто услышала какую-то глупость.

— Судя по тому, как тщательно ты прячешься от Ордена, ты кому-то крепко насолил. И, думаю, произошло это как раз во время Реформы. У тебя должна быть очень веская причина для того, чтобы дергать тигра за усы, да?

— Она у меня есть. И хватит вопросов, женщина. Ты слишком много разговариваешь.

— Неужто ты решил раскаяться ?

— Я ищу свое создание.

Морана встала и с наслаждением потянулась.

— Как мило. А я уже было подумала, что нас ждет маленькая любовная драма. У меня пересохло в горле. Не угостишь меня вином, Зеленоглазый Принц?

Предместье Парижа, Франция

— Веста, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, я не хочу жить в клане! Там все чужие, я не смогу привыкнуть, там все живут по ночам, а я могу жить днем, пожалуйста-пожалуйста, не отводи меня туда! Как же я буду один?..

Клаус замер, затаив дыхание. Он ждал ответа. Ждал, что я изменю свое решение, пусть и понимал, что напрасно — все необходимые приготовления мы уже завершили. Я подошла к нему, погладила по голове и обняла за плечи.

— Ты уже совсем взрослый, милый. Молодым вампирам нужно жить в клане. Первое время тебе будет непросто, но потом ты заведешь друзей. И князь Гривальд тебе тоже понравится.

— Но у меня есть друзья! Ты, Дана, Винсент, Рафаэль, Киллиан!

— Тебе нужно завести таких друзей, которые тебе подходят . Я не смогу проводить с тобой много времени — у меня есть дела. И у Даны тоже есть дела. Винсент работает в Библиотеке с Хранительницей Авироной и сейчас обучает Рафаэля всему, что должен знать старший каратель. А Киллиан и вовсе ездит по миру. Тебе нужны друзья, которые будут рядом постоянно. Ты сможешь прийти к ним и поговорить о том, что тебя беспокоит. Покажешь им свои рисунки, почитаешь стихи, задашь вопросы. Каратели — это не самая подходящая семья.