Анастасия Эльберг - Зеленоглазый принц

Наннар устроился на траве в прежней позе, положив руки под голову.

— Ну, а теперь великий служитель культа Равновесия наконец-то изволит свалить подобру-поздорову?

— Винсент, Наннар. Вот вы где.

Веста заглянула в грот. Она выглядела отдохнувшей, но мысли о Клаусе, конечно же, до сих пор печалили ее.

— Солнце уже село, и нам пора в путь. Если вы планируете подняться до замка, то нам нужно быть у подножия горы до полуночи.

— Заброшенный замок, ты сказал? Это не заброшенный замок. Это самые настоящие развалины . Удивительно, как там еще комнаты сохранились.

Я вышел на горное плато и подождал, пока Веста с Винсентом поднимутся следом.

— Незнакомцы , — сказал последний.

— И правда, — кивнул я. — Двое?.. Молодые.

— В данном случае возраст весьма обманчив.

Мы приблизились к замку и ступили на импровизированный двор — большую площадку, обложенную по периметру крупными булыжниками. Кто бы тут ни жил, он унес ноги несколько веков назад, потому что в этом районе не осталось ни намека на человеческий запах. Кто бы ни разрушил это сооружение, постарался он основательно: от половины замка остались одни только камни, лишь отдаленно напоминающие строение. Выглядело строение так, будто великан поднял свой меч и рассек его пополам.

— Интересно, где они прячутся, — подала голос Веста.

— Не плевать ли? — отозвался я. — Незнакомцы меня сейчас интересуют в последнюю очередь.

— Очень жаль. — Винсент наклонился и поднял с земли небольшой камень с округлыми краями. — Они могли бы привести тебя к Мао. Это ее мальчики .

— Мальчики? — поморщился я. — В смысле, дети?

Винсент выдержал паузу, внимательно изучая камень со всех сторон.

— Именно так. Двое маленьких очаровательных Незнакомцев. Посмотри, какие они заботливые — понатаскали гальки с берега моря, хотя оно находится черте где, и теперь их создательница сможет ходить по двору, не поранив ноги. Насколько я помню, обуви она не носит.

— Мао в жизни не пошла бы куда-нибудь босиком, и детей точно не завела бы. Она приходила в ужас при одной мысли о том, что кто-то будет орать у нее под ухом и двадцать четыре часа в сутки требовать крови.

— Похоже, все на самом деле изменилось, да, Зеленоглазый Принц ?

Веста оглядывала плато.

— Никого не вижу, Великая Тьма их разбери, — не сдержалась она. — Хотя здесь все как на ладони.

— Где бы они ни были, пусть наш гость поищет сам, — ответил ей Винсент. — Мы его проводили до самого порога. Может, нам еще и в дверь постучать вместо него?

— Вот уж нет! — Я сделал шаг назад и раскинул руки в стороны, давая понять, что никого никуда не отпущу. — Вы привели меня черт знает куда, заставили искать черт знает что — а теперь бросаете? Откуда мне знать, что Мао здесь?

Веста положила руку мне на плечо.

— Наннар. Мы не можем оставаться тут долго. У меня есть дела. У Винсента еще больше дел.

— … интересно, каких? Вытирать пыль с библиотечных манускриптов? Или тебе доверили что-то более серьезное — к примеру, перекладывать их с места на место, ища знакомые буковки темного языка, а, каратель? Ты никуда не пойдешь! — Я повернулся к Весте. — И ты тоже никуда не пойдешь. Никто из вас не сдвинется с места, пока я не встречусь с Мао!

— Посмотри! Вампир!

Молодой Незнакомец вырос передо мной буквально из-под земли — долю секунды назад на плато никого, помимо нас троих, не было. Нисколько не смущаясь малого роста, он поднял голову, посмотрел мне в глаза и улыбнулся:

— Ты ничем не пахнешь, но я знаю, что ты вампир. Таль, смотри, к нам пришел вампир! Ведь ты будешь играть с нами? У нас есть летающее кольцо!

Я недоуменно заморгал, переводя взгляд с одного Незнакомца на другого. Последний появился так же внезапно, как и первый, они были похожи, как две капли воды, разве что ростом один из них повыше.

— Летающее кольцо?..

— Если ты не будешь играть с нами, мы расскажем маме, и она тебя заставит . Она заставляет всех, кто не хочет с нами играть! Как тебя зовут, вампир?

— Какая разница? — перебил его второй Незнакомец, названный Талем. — Смешной ты, Нур. Зачем вампиру имя, если он тут один такой? Мы будем звать его просто «вампир».

Мои мысли, которые и до этого не складывались в особо стройный логический узор, пустились в развеселый пляс. Я мог стоять так очень долго, если бы не услышал знакомый голос. Он произнес два слова, которые я меньше всего ожидал услышать: