Array Коллектив авторов - Под маской альтер-эго (сборник)

Я пригляделся чуть внимательней и увидел, что то, что я принимал за труп, на самом деле два солдата. Один из них прижимался к другому, лежащему на асфальте. Он точно так же, как и мой отец, тряс друга за плечи, а его друг, должно быть, смотрел на него таким же стекленеющим взглядом. До чего же он был сейчас похож на нас. Наверное, так всегда. Враги – они априорно должны быть похожи. Если вы воюете, значит, вам есть что делить. Нужно вам примерно одно и то же. Нужно настолько сильно, что вопрос о том, чтобы отнять это у точно такого же человека, как и ты, вместе с точно такой же, как у тебя, жизнью, вообще не ставится. Я вскинул карабин: там должно остаться еще два-три патрона, смахнул соринку с предательски не вовремя слезящегося глаза, задержал дыхание и спустил курок. Брызнувшая кровь послужила надписью «Миссия завершена».

Я отправил в рот ещё порцию копчёной курицы. Кормили меня не так уж плохо, но копчёная курочка, приготовленная недобитыми народным гневом гостями с гор, была не в пример лучше. Дерьмовая жратва из вездесущих вагончиков – это вкус свободы. Как бы я ни был поглощён трапезой, всё же поймал на себе тяжелый взгляд. На меня взирал военный, кажется, капитан – не очень разбираюсь. Орденов куча – тоже затрудняюсь прочесть. А вот полный гнева и отвращения взгляд ощущался буквально порами кожи. Я откусил еще кусок и демонстративно зачавкал.

– Ублюдок, – прошипел служивый. Я же не нашел ничего оскорбительного в его словах. «Ублюдки из придорожного» – так нас ещё окрестила народная молва. «Смертники» – так называли себя мы, но не из-за шахидской склонности к самопожертвованию. Мы несли смерть. На наших знаменах – смерть. Мы служили смерти. Мы сражались за Родину, но в ощутимом выигрыше была только смерть. Мы кормили её досыта, а она нас берегла – ты еще и паясничаешь!

– Здорово тебя медальками-то завесили, солдатик. Как только пропустил режиссер – ведь массивные украшения плохо смотрятся в кадре… Твои смотрятся ничего так… А у меня – только вот… – я закатал рукава своей новенькой оранжевой робы, – всё прям как в западных фильмах. Знать, я особо опасен. Это можно прочесть по рукам. С такой задачкой прекрасно справился бы индеец-массай из экваториальной Африки.

Низкорослые, чёрные до фиолетового отлива пигмеи до появления нас вполне могли считаться самым свирепым зверем на земле. Прежде чем получить имя, маленький массайчик отправляется в ближайшую деревню, населённую другим племенем, и убивает. Иначе – звать его никак. Он должен принести голову шаману, чтобы ему дали имя и позволили называться мужчиной. Если удастся вызнать имя жертвы, то парень автоматически шел к успеху под покровительством особой, древней как сам мир черной магии. Бессмысленное зло. Зло ради самого зла. Зло в его истинном понимании. Чему племя Смертников научилось у племени массаев? Оставлять после каждого убийства засечки, но не на прикладах, а на предплечьях. У меня на предплечьях закончилось место в первый же месяц войны – я стал резать выше. Любой массай поставил бы мне лайк.

Мы несли дядю Толю на руках, пробираясь окраиной города, но особенно не таясь. Он хрипел и стонал, но не проронил больше ни слова. Мы стучали в окна, в которых горел свет – и свет тут же, как по волшебству, гас. Спасибо вам, суки, что хоть шторы не задёргивали.

В детстве кажется, что вся жизнь – до неба. Смерти просто нет. В отроческие годы вся жизнь впереди. Возможно, кого-то ты уже и успел потерять, но Смерть по-прежнему старательно обходила тебя стороной. Жизнь начнётся вот-вот… В зрелом возрасте, когда ты берешь в руки школьную фотографию с выпускного, где вы собрались всем классом, и начинаешь вычеркивать маркером лица тех, кого уже нет, ты обнаружишь, что вас осталось совсем немного. Есть в этом привкус вины: десятый «Б» мёртв, а ты – нет.

И совсем мало времени остаётся у человека, в груди которого застряли пули. Подводил ли он итоги жизни в своём предсмертном безмолвии, проклинал ли убийцу, сожалел ли о чём-либо? Он был не одинок в смертный час – мы были с ним. Не мы виноваты в его смерти. Трудно обвинять и убийцу. Я сам отправил на тот свет чьего-то друга, который пытался спасти раненого товарища. Чьего-то сына… быть может, мужа или отца. Почему? Потому что не мог подвести своего отца и его друга. Нас подвёл блик солнца, только-только перешагивающего угол гражданских сумерек, отражённый от оптики. Они видели только блик.

Предательскую оптику вместе с карабином и запасными магазинами мы забрали с собой. А дяди Толи больше нет – то, что было вместо него, больше нам не нужно. Он так и остался спать на скамейке под раскидистой дичкой одного из дворов. Мы обязательно похороним его по-христиански. Или кто-нибудь другой – если за этих людей всё же стоит сражаться. Похороним. Но не сейчас. Мёртвые не должны тянуть за собой живых.