Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

Димитри отправлялся в Новый мир легатом императора на три месяца по счету империи — для оценки обстановки и принятия необходимых решений. С людьми, которых князь собирался взять с собой, он определился быстро. Оголять земли на новом континенте, Ддайг, он не хотел — и не взял оттуда ни одного мага и ни одной пятерки гвардейцев. Но вот острова Кэл-Алар, его вотчина, как и столичная резиденция, остались практически пустыми после того, как он собрал всех, кто мог понадобиться. Да Шайни и Академия попытались было навязать ему и своих людей, но он вежливо отказался от их заманчивого предложения. Чтобы подсластить им горький отвар, князь согласился с идеей магистра насчет второй, дополнительной группы магов из досточтимых, но и тут выставил условие. На время прояснения ситуации для отправленных с ним магов Академии будет законом слово Димитри, а не магистра. Пока маркиз и магистр приходили в себя, князь потребовал отчеты обеих экспедиций в Новый мир, не ставшие достоянием широкой общественности из соображений секретности и соблюдения коммерческих интересов клана да Шайни и Академии. Досточтимые скрипнули зубами, но предоставили все, что он просил: Димитри уже получил полномочия легата, и значит, стоит ему оказаться в Озерном крае, как он неизбежно наткнется на все особенности, скрытые умолчаниями. И, конечно, задаст неприятные вопросы. Немногое свободное время, оставшееся после всех обычных и внезапных дел, князь посвящал изучению именно этих материалов.

Его люди отнеслись к предстоящей экспедиции по-разному, но бурной радости не было ни у кого. Все понимали, что раз задачу доверяют их князю — значит, император предполагает в Озерном крае какой-то кромешный кошмар и ни на минуту не верит в способность да Шайни разрешить имеющиеся проблемы, какую бы помощь им ни оказала Академия. Некоторые даже подозревали, что всемогущих да Шайни придется спасать вместе с магами Академии — если еще будет кого спасать. Энтузиазм проявляла только молодежь, вчерашние и прошлогодние выпускники школ, еще не имевшие колец мага. Там, где их старшие коллеги видели исключительно грядущие неприятности, для них открывались возможности — интересный опыт, приключения, да просто другой мир, в конце концов. Дейвин да Айгит, отвечавший за их обучение и подготовку, воспользовался случаем и устроил среди желавших попасть в Озерный край целый турнир, за неимением сведений о предстоящем проверяя знание хотя бы магических реалий Ддайг и всех других частей империи — для примера.

Димитри брал с собой за звезды не только магов. Планируя банальное путешествие в чужие земли, он ими бы и ограничился. Но по ту сторону звезд его ждала неизвестность, возможные злоупотребления и чужие ошибки, и он хотел в первое самое трудное время видеть рядом с собой свою личную гвардию. Разумеется, он переговорил со своими вассалами на Ддайг и при нужде мог быстро подтянуть в Озерный край от двух до пяти тысяч человек. Среди них нашлись бы и талантливые администраторы, и сильные маги, и надежные воины. Но пока князь надеялся обойтись малой кровью. Он брал с собой лучших из лучших, и люди это знали, споря за честь сопровождать его. Пусть не первые, пусть открытие Нового мира навсегда связано с именем да Шайни — но они идут в Озерный край по воле императора и сопровождая своего князя.

План был прост — во всяком случае, на бумаге. Точкой выхода должен был стать Источник на острове Валаам, самый крупный в крае. Разведывательная группа боевых магов с мастером порталов отправляется в Озерный край, как только станет возможно перекинуть по порталу достаточную массу. После выхода они выясняют, что произошло, и возвращаются с докладом, позволяющим оценить обстановку по ту сторону хотя бы в первом приближении. Группу возглавляет Асана да Сиалан. Димитри предпочел бы видеть в этой роли Дейвина да Айгита, но тот был далеко, на Ддайг. Дейвин и Асана были равными в умениях боевыми магами с очень разными характерами. Асана была ближе, а выходить малой группой из двух разных мест казалось нецелесообразным, так что с разведкой отправили виконтессу да Сиалан.

И вот Асана и ее маги ушли. По эту сторону звезд оставалось только ждать и надеяться, что миры не успели разойтись слишком далеко и время Озерного края не убежало вперед или назад по сравнению с часами и днями всей остальной империи.

Восемнадцатое октября две тысячи восемнадцатого года Полина Юрьевна Бауэр встретила в городе. Для нее это были вторые сутки пересменки между командировками в псковский пригород Корытово. Там полгода назад был организован лагерь для желающих покинуть Озерный край и получить гражданство Московии. Президент Эмергов обещал принять всех и честно выполнял обещание, но весь процесс от регистрации в лагере до выдачи разрешения на въезд в начале октября занимал уже около трех недель на каждого, и очередь на выезд потихоньку росла.