Аусиньш Эгерт - Дети серого ветра [СИ]

У да Шайни была и чисто личная причина для тревоги: наместником в новой колонии был молодой маркиз Унриаль да Шайни — брат, сын, внук, племянник и вообще милый мальчик. Он был в меру любим двором, довольно умен, безусловно красив и хорошо воспитан, и как маг тоже не был пустым местом. Всесильный дед возлагал на него очень большие надежды. Единственное, что в нем не нравилось Димитри — младший да Шайни был слишком молод. Свое семидесятилетие он встретил уже там, за звездами — без родных и даже без своих смертных друзей детства, которых ему пришлось оставить в столице. Князь еще тогда решил, что да Шайни слишком сильно, почти неприлично торопились застолбить позиции. Можно было получить все то же самое без такой откровенной спешки. По крайней мере, в этом случае трехвековое пребывание в тени трона сошло бы за осознанный выбор.

Пока Димитри добирался до столицы, уже несколько раз собирали совет, однако еще ничего оглашено не было. И неудивительно. Асана перечислила «опаздывающих»: без них никакие решения не могли быть приняты. Следующие несколько дней прошли в хороводе дел. Князь Кэл-Аларский побывал при дворе, провел вечер со своими вассалами, оказавшимися по тем или иным причинам в столице, пообщался с досточтимыми и знакомыми магами — мастерами порталов. Между тем и этим узнал из первых рук, насколько обеспокоены да Шайни, как они готовы и дальше нести взятые на себя обязательства, как осознают всю важность третьей точки для империи. Князь покивал, выразил готовность всячески помогать представителям древнего рода — и ожидаемо получил отказ. Ведь сумма долга спасителю лица клана да Шайни и заодно жизни наместника императора в новой колонии может превысить все ожидаемые кланом выгоды от управления землями империи по ту сторону звезд, а бедный Унриаль, как его ни жаль, может быть, уже и не нуждается в помощи…

Еще князь встретился с купцами. Их заботило, что же будет с доставкой грузов с Заморских земель Ддайг в столицу и торговые города империи и как лучше всего отправить обратно все необходимое на новом материке. Разумеется, через порталы никто не будет переносить зерно или другие объемные и тяжелые грузы, но вот предметы роскоши последние несколько лет торговый люд предпочитал переправлять именно ими. Корабль может утонуть, неудачно встретиться с пиратами, да мало ли что бывает в море. А время дорого, особенно в торговых сделках. Зачем терять несколько месяцев, если можно заплатить магу и получить свое сокровище в считаные дни? И вот теперь, когда третья точка опять перестала быть доступным решением, купцы хотели от Димитри самых быстрых кораблей, самого надежного сопровождения и, главное, гарантий. И, конечно, были готовы за них платить.

Ну а после всего этого пришло время советов с участием императора и магистра Академии. Димитри, как обычно, не понял, откуда император черпал свою уверенность в том, что порталы довольно скоро восстановятся. Впрочем, государь славился загадочными решениями, ни одно из которых не оказалось ошибочным, еще до дня коронации. Но в этот раз досточтимые его энтузиазм явно не разделяли, хотя и не возражали. Император еще отчего-то был убежден, что причина сбоя по ту сторону звезд и что да Шайни стерпят вмешательство его ставленника в дела новой колонии. И к досаде Димитри, государь пожелал отдать эту роль именно ему.

Предложение звучало отнюдь не так заманчиво, как показалось другим участникам совета. Да Шайни были настолько недовольны потерей влияния, что это стало заметно всем присутствующим. Магистр Академии и некоторые из князей и герцогов тоже с трудом скрывали зависть и раздражение. Но сам Димитри не видел в назначении ничего хорошего. «Временно, только оценить, что происходит. Если нужно — вмешаться с чрезвычайными полномочиями, а там видно станет», — так можно обрамить окно любого портала, ведущего к крупным неприятностям. Но члены совета решили единогласно, и государь решение утвердил. Само по себе оно еще могло быть не окончательным, если бы не поддержка государя. С императором можно было спорить, обсуждая вопрос, но возражать, когда он уже принял решение и огласил его, становилось совершенно бессмысленным делом. И князь Кэл-Аларский, вице-император Заморских земель Ддайг Димитри занялся подготовкой экспедиции в самую молодую из колоний империи.

Назвали ее «Озерный край». Да Шайни с гордостью сказали на одном из первых советов, что в этой земле есть три сотни озер и около тысячи рек, или наоборот, князь не помнил точно. После, когда формат присутствия определили, императору преподнесли шикарный альбом прекрасно сделанных карт края с перечнем поселений, дорог, гор и водоемов. Изучив его, секретарь государственного совета доложил, что только названных рек и озер в новой земле империи три сотни тысяч. Колдовалось там и вправду хорошо. И это было не привычное имперским магам удобство, возможность свободно дотянуться до Источника и без лишней спешки и трат сделать необходимое. Там, за звездами, Источников было не меньше, чем воды, и тратить свой собственный запас ради доступа к внешним резервам Силы, не приходилось вовсе. Где бы ни находился маг или мелкомаг, Источник — побольше или поменьше, дикий или уже отфильтрованный — всегда оказывался под рукой. Иногда расстояние между Источниками не насчитывало и тысячи шагов. Экономить энергию не было нужды. Дошло до того, что там, за звездами, мелкомаги стали сравнимы по возможностям с баронами, а бароны оказались способны потягаться с графами и герцогами. Что могло случиться, чтобы рухнули все нити одновременно и изобильная до того сила оказалась недоступна, можно было только гадать, но размер неприятностей совершенно очевидно был не маленьким. О причинах и размере последствий предпочитали даже не думать. Представлять себе гибель обеих экспедиций и всего корпуса магов да Шайни никто не хотел, а других предположений, объясняющих случившееся, не было. Гадали о другом — найдут ли, узнают ли, сумеют ли вернуть из плена, смогут ли переправить прах назад, чтобы отдать морю по обычаю саалан.