Ярослав Бутаков - Второй Фаэтон - восемь часов до смерти

– А куда мы, собственно, едем? – неожиданно спросил Любарский. – На выезде по шоссе нас остановят вооружённые патрули. Нам придётся прорываться с боем. Готовы ли мы к этому? Скорее всего, нас тут же подстрелят. Из гранатомёта.

– Есть какая-то альтернатива? – спросил O’Нил.

– Есть, – отвечал Любарский, – это же не автомобиль. Нам не обязательно ехать по шоссе. Вот, за нашими же коттеджами – окраина городка. Дальше начинается лес. Выезжать надо там, переулками.

– Но там стальной забор! – возразил Хокинс.

– Из стальной сетки, – возразил Любарский, – если хорошо разогнаться, то мы придавим одну из его секций. Кроме того, на БТР есть крупнокалиберный пулемёт. Срежем очередью пару смежных стоек забора.

O’Нил развернул боевую машину, уходя от скоплений прочей техники и снующих людей с оружием и в форме, среди которых их передвижение наверняка вызвало бы подозрения. За коттеджным посёлком сразу начинался заборчик из стальной сетки. Закрытые ворота из такой же сетки перегораживали просёлочную дорогу, некогда ведшую из городка, но потом перекрытую, когда Форт-Нокс, при Великом Предикторе, перешёл на постоянное осадное положение. Как следует разогнавшись, O’Нил таранил препятствие, но безуспешно. Створки ворот, стянутые металлической цепью, амортизировали и отбросили БТР назад.

– Та-ак, – протянул Вальдек, открывая верхний люк, – придётся немножко повоевать.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться, что к чему в пулемёте калибром 12,7 миллиметра. Пулемёт, к счастью, оказался заряжен. Несколько коротких пристрелочных очередей и длинная точная очередь по стальной цепи, стягивавшей створки ворот. Цепь распалась и, как какая-то змея, медленно сползла на землю. Ворота со скрипом покосились, приоткрываясь.

Вальдек только собирался спрятаться назад, как в конце улицы показался другой БТР. Из него выскочило несколько солдат-наёмников и что-то неразборчиво закричали.

– Трогай, Патрик, – сказал Любарский O’Нилу, – на полной скорости. Не стреляй по ним, Курт, – крикнул он Вальдеку, по-прежнему державшему палец на гашетке, – пока они сами не начнут! Их БТР мы не прошьём, как и они наш. А убивать без необходимости не следует, – добавил он вполголоса.

Солдаты, увидев, что неопознанный БТР уходит от них, что-то закричали друг другу и полезли назад в свой БТР, из которого раздалась пулемётная очередь.

– Прячься сюда, Курт, не отвечай им! – закричал Любарский. – Бесполезно!

– Уже здесь, – произнёс, садясь на скамейку для личного состава, Вальдек.

Их БТР распахнул створки ворот и вырвался из городка. Другой БТР, не переставая вести огонь мчался за ними. Пули стучали по задней броне.

– Как бы всё-таки от них оторваться, – озабоченно произнёс Хокинс.

– Да чёрт с ними, пусть расстреляют свой боезапас, – сказал Вальдек.

– У них у всех есть стрелковое оружие, – возразил Любарский. – Кроме того, мы не знаем, сколько их. А может быть, у них есть и что-то ещё, помощнее. Мистер Хокинс прав, надо как-то от них избавиться.

– А что мы можем сделать? – вопросил Вальдек.

– Пока не знаю, – ответствовал Любарский.

Тут его взгляд упал на небольшой ящичек, притороченный к стенке БТР. Глаза у Любарского вспыхнули. Он никогда не учил образцов вооружения сухопутных армий тех времён, когда ещё были государства, но тут никаких специальных знаний не требовалось. Надпись на ящичке «U.S. Army. M67» говорила сама за себя. Кстати, заодно ему стала понятна причина пешего бегства солдат. Они испугались, что во время подземных толчков гранаты смогут детонировать. В памяти у Любарского тут же всплыли занятия на военной кафедре в институте. Как кидать боевую гранату, он теоретически помнил, а макеты гранат кидал на практических занятиях неплохо.

– Патрик, – проговорил он, чувствуя, что не в силах контролировать мощный приток адреналина, – Патрик, веди машину вверх по склону как можно быстрее, а потом останови, где я скажу, – и стал распаковывать гранаты.

Вальдек сразу понял, что задумал его русский товарищ. Опешив на мгновение, он тут же бросился ему помогать.

– Вместе мы выстоим, Вальдемар, – бросил он фразу, которую уже раз сказал когда-то раньше. Казалось, тот эпизод был совсем в другой, давно прожитой жизни.

O’Нил вёл БТР по дороге, серпантином взбиравшейся на гребень довольно высокого холма. По сторонам росли небольшие рощицы, но рядом с дорогой местность была открытой. Позади, метрах в двухстах, непрерывно ведя огонь из пулемёта, полз БТР с солдатами. Когда машина с учёными добралась до самой верхней террасы, Любарский приказал остановиться.