- Здравствуй! - Радостно воскликнул мальчик, завидев алкоголика.
Тот приподнял голову, попытался проморгаться, скуксился, неопределенно произнес:
- О! Белочка.
- Я не белочка. Я мальчик.
- И мальчики кр-р-рававые в глазах...
- Где кровь?
- А?
- Очнись, дядя.
- Подожди, видение... - Алкоголик налил стакан. Опрокинул в глотку, при этом донеслись утробные звуки. Улыбнулся как младенец, протер красные глаза, сфокусировал взгляд на пришельце. - Ага. Ты - реальность. Угадал?
- По- честному, не знаю.
- Значит, не уверен.
- А ты?
- А я - пью.
- Почему? - Пытливо испросил мальчик.
- Я пь-и-ию потому что мне стыдно за нашу с-т-тр-р-ану.
- А почему тебе за страну стыдно?
- Потому что в ней пь-и-ют. И вообще - за дер-р-ржаву обидно.
- Замкнутый круг.
- Петля Мёбиуса. Закон Вселенной. И кстати: разве ты не знаешь, что истина в вине?
- Чьей вине?
- Не чьей, а в каком. Алкоголь - аква вита, вода жизни. Омар Хайям это очень даже хорошо понимал.
- Но ты же не всегда пил.
- Когда-то я был учителем. Географии. А потом пришлось пропить глобус.
- Чего?
- Глобус не бывает "чего". Это модель нашей планеты.
- Понятно. Ты значит планету пропил.
Алкоголик налил чуть больше половины стакана. Заглотнул. Крякнул. Глаза его просветлились. Теперь уже он закусил. Луковицей. Затянул:
- А-а е-если б было море во-о-одки, стал бы я-я-я под... Стоп! Какую планету? Глобус - не планета. Это модель планеты.
- А что такое - модель?
- Ну-у-у... как бы типа то что есть на самом деле. Только ненастоящее.
- Так ты своим ученикам объяснял?
- Я рассказывал ученикам об устройстве нашей планеты. О том, какие чудеса бывают на Земле, какие народы на ней обитают, о морях, реках, горах, землетрясениях и прочих катаклизмах.
- Как интересно! И ты все это знаешь?!
- Забыл. Давно это было.
- Я понял, ты - модель человека.
- Почему...
- Потому что ты ненастоящий. Ты типа человек.
- Я - типа? - Возмутился алкоголик. И гомерически рассмеялся. Когда истерика прошла, он ударил себя в грудь и гордо произнес: - Глупь несуразная. Да перед тобой самый человечный из всех людей.
- Из всех?
- Конечно! Вся мировая литература воспевала алкоголь в разных формах. Даже Иисус наш Христос на свадьбе в Кане Галилейской превратил воду в вино. Заметь: не вино в воду, а наоборот! А ты говоришь: модель. Как учитель географии в отставке ответственно заявляю: мировая экономика держалась и все еще держится на торговле вином и… прочей всякой дури. И даже более того: все революции начинались после того как правящий режим вводил сухой закон. Вот.
Мальчик не стал доносить алкоголику о том, что де ему известен секрет колокольный. Наверняка данному, с позволения сказать, человеку эта тема неинтересна.
- С тобой неинтересно дружить.
- Как? Ты меня не уваж-жаешь?
- За что? У тебя все крутится вокруг вина. Для тебя вино - религия. А ведь ты был учителем.
- Несчастное стечение обстоятельств. Влюбился в свою ученицу. И она в меня. Люди не поняли. Прокляли, нас навеки разлучили. В общем, нет повести печальнее на свете. Так я з-запил. Вот.
- И ты не боролся за свою любовь?
- С кем? Против лома человеческой морали приема не существует. Впрочем, теперь уже неважно. Ее нет - а я - з-здесь.
- Но твоя возлюбленная смотрит сейчас на нас с небес и все видит. Разве ты хочешь, чтобы она видела тебя таким? Да и все твои ученики - тоже.
- Ты ув-верен?
- Только предполагаю. Но точно знаю: за всеми нашими поступками внимательно следит Бог. И каждому воздает по вере его.
- Ты не по годам умен, мальчик. Ну, если все так... скажи: что делать?
- А ты сам спроси у Бога. Когда перестанешь видеть белочек.
- А если такое не случится никогда?
- Если, если... учитель - ты. И бывших учителей не бывает. Мне тут один сказал, что все таланты - от Бога. Если ты, учитель, не знаешь, что делать, откуда мне знать, ребенку.
- И все-таки ты - белочка.
- Так перестань меня видеть! Прощай...
В центре следующей деревни возвышалась гора железок. Возле нее согнувшись что-то царапал, то и дело обмусоливая химический карандаш, маленький человек. Его язык был устрашающе синим.
- Приветствую! - Произнес мальчик.
Человек не отреагировал. От перевернул лист, что-то пересчитал, тыкая воздух карандашом, и снова принялся чиркать знаки.
- Здравствуй! - Снова воскликнул мальчик. Правда его передернуло: неужто снова овладетый Музой?!
- Не мешай! - Буркнул худой. - У меня бизнес-проект.
- Без нас - что?
- Биз-нес. Я деловой человек. Дело делаю.
Читать дальше