Денис Калдаев - Семь миллионов сапфиров [litres]

Все началось с того, что мне опять послышался запах горького миндаля. Так пахнет смерть. Я вспомнил старую цыганку, и решение пришло само. Однажды, в далеком детстве, я читал в учебнике истории об опасности синильной кислоты. Еще в достославные времена ее солями – цианидами – травили королей и их фаворитов. Предельно допустимая концентрация в воздухе – не более десяти миллиграммов на кубический метр, а при вдыхании воздуха, в котором концентрация выше в три раза, человека ждет неминуемая гибель.

Нужно было достать это редкое химическое вещество, не посеяв вокруг себя никаких подозрений. Я решил добыть его самостоятельно, и в этом мне помогло старое увлечение химией: иногда мне позволяли задержаться в школьной самширской лаборатории, где я проводил различные опыты. Кто в детстве не разжевывал семечки апельсина или яблока, морщась от горьковатого привкуса? Это и есть синильная кислота, правда, в крохотных дозах. Но куда больше ее содержится в сыром миндале. Несколько зерен ореха – это катастрофически мало, однако качество всегда можно взять количеством.

Я попросил Арктура купить три ведерка горького миндаля. Повсюду продолжалась охота на скрывавшихся агнцев, и мне было опасно лишний раз появляться на улицах Самшира.

– Что ты затеял? – настороженно спросил Арктур.

– Месть, – спокойно ответил я и изложил свою идею. Но Арктур только жалобно рассмеялся и сказал:

– Чудак. С помощью трех ведер орехов можно отравить разве что муху.

Я внимательно проверил расчеты, формулу за формулой. Все было верно. Я показал их Арктуру, и он меланхолично кивнул. Вскоре он выполнил мою просьбу, а также достал у знакомого химика немного реактивов в пробирках, три мензурки, перегонный аппарат, дробилку, защитные очки и два военных респиратора.

Затем я пропустил орехи через дробилку, переложил получившуюся кашицу в огромную бутыль для перегонки, залил чистейшим спиртом и установил снизу горелку, а через два часа получил литр мутной жидкости, из которой с помощью реактивов добыл драгоценную толику опасной кислоты, объемом около чайной ложки. Но и этого хватило с лихвой – в заветной пробирке плескалась сама Смерть.

Проблема была с моими глазами, которые просто скандировали всем вокруг, что я агнец. Арктур придумал простое решение. Он принес две маленькие емкости, в которых хранились цветные контактные линзы Ионы, бледно-голубого цвета. На острове уже неделю была запрещена продажа подобной продукции. Я долго не решался надеть их, но мне все-таки хватило духу, и я сказал вслух: «Это все ради тебя». Линзы прильнули к глазным яблокам, и тогда я убедился, что абсолютно ничем не отличаюсь от любого представителя высших классов.

Везение было на моей стороне, так как наутро, точно в мою дату Х, на площади Науки открывался торжественный праздник, посвященный юбилею А1, и я был уверен, что это знаменательное событие встретят криками тысячи людей. И самое главное, что на площади соберутся высшие классы, в том числе и «боги Олимпа» – господа и долгожители. А это был шанс один на миллион.

Я побрился, надел чистую выглаженную одежду и направился к месту празднества, где уже с вечера полным ходом шли приготовления к грядущему великолепию. Под сенью раскидистых буков стоял бирюзовый шатер, мягко качавшийся в ладонях ветра. Тогда я использовал все свое красноречие, чтобы уговорить хозяйку цирка взять меня в ассистенты мастера воздушных шаров. Это была решительная, немного циничная женщина с властным взглядом и постоянной одышкой. Она невозмутимым голосом спросила меня, справлюсь ли я с возложенными на меня обязанностями, и мой горящий предвкушением взгляд убедил ее.

Ночью пришла бессонница. Я зажег свечу, сел за стол и достал листок бумаги с пастелью. Мне захотелось написать Иону. И скоро руки мои запачкались мелками, бледными, нежными, оставляющими чуткий след на бумаге. Таким и должен был получиться ее портрет. Возникло удивительное чувство, точно она позирует мне вживую.

Я настолько увлекся процессом, что забылся, утонул в теплых головокружительных грезах, в воспоминаниях об Ионе, а в одно мгновение ощутил ее присутствие в комнате: будто она сидела рядом, положив голову мне на плечо. Но когда я очнулся и впился глазами в рисунок, я увидел, что это вовсе не портрет Ионы, что от него на бумаге остались лишь легкие наметки ее миндалевидных глаз, и это был далеко не он, а полностью непонятные мне математические знаки, сложнейшие вычисления и немыслимые закорючки.