Денис Калдаев - Семь миллионов сапфиров [litres]

– Ты не умеешь, – сказала Иона, села на корточки и стала шарить руками по гальке.

– Учись! – Она неуклюже размахнулась, и ее камень с диким шумом обрушился в воду, оставив вокруг себя столбик брызг и кольца красноватых волн.

– Мне кажется, лягушки так не прыгают, – заметил я.

Иона фыркнула.

– Именно так они и прыгают! Или ты думаешь, они скачут по воде как попрыгунчики? Ха. Пойдем, мне нужно взять халат. Очень зябко.

Где-то в вышине крикнула чайка. Опять птицы! Я удивленно задрал голову вверх – в небе никого не было.

– Тебе тоже показалось? – спросил я.

– В Фарфалле полно птиц, – возразила Иона. – Не верь тем прибауткам. Вчера я слушала, как поет иволга.

Мы пошли обратно к домику, и за весь этот день я ни разу не подумал об Анализе. Всего один день. Я чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Однажды, убираясь на чердаке летней кухни, я нашел нечто интересное. На полке, покрытой густым слоем пыли, стояло несколько старых книжек и древних фолиантов, попорченных жучками и влагой. Как любитель чтения, я, конечно, не преминул возможностью изучить их. Но лишь одна из них, тонкая и жухлая, с пожелтевшими страницами, отдающими плесенью, целиком поглотила меня. На обложке можно было разобрать: «Мои опыты». Неужели это опять про Анализ? Я сразу вспомнил Самшир, где нам вдалбливали в головы, что эта книга – чуть ли не священный свод Амон Ра, мол, она обязана быть в библиотеке каждого эйорхольца.

Мне хотелось брезгливо отбросить книгу в сторону, но я все-таки раскрыл ее и даже не заметил, как углубился в чтение. Я ошибся. Это было очень редкое издание, и в нем рассказывалось скорее о тех вещах, которых среднестатистическому гражданину знать не положено. Небольшой рабочий журнал. Повествование велось от лица Клаусса Мерхэ, того самого лупоглазого негра, изобретателя Анализа. Его опыты показались мне достаточно любопытными, а в определенных местах я даже находил мысли и переживания, схожие с моими. А один отрывок, имевший для меня первостепенное значение, я запомнил почти наизусть.

«…мы не сразу решились провести эксперимент на человеке, понимая, насколько это может быть опасно как для него самого, так и для общества в целом. Но профессор Колдин настоял на своем. Мнения в нашей коллегии разделились. Кто-то был уверен, что эксперимент обязательно выгорит, и в этом – безусловная польза науке, другие же сомневались в самой технологии. Однако никто из научного состава не решался провести его на себе.

Впрочем, после долгой волокиты с документами и страховками эксперимент все же провели. По объявлению мы нашли молодого человека итальянского происхождения, Адриано Ли. За солидную сумму денег он подписал договор.

Это был высокий юноша со светлыми волосами, астенического телосложения.

Выписка из истории болезни: «Рост 182. Вес 69. Биохимия крови в норме, болезнь Рю и гепатит отрицает. Холост. Работает в книжном магазине».

Исследование провели очень быстро. Посему выходило, что испытуемому осталось жить пятьдесят два дня, три часа и семь минут. При этом мы могли гарантировать достоверность не более 99 %.

Это вызвало ожесточенные дискуссии. Мнения в научных кругах опять разделились – на сей раз в неравном отношении. Треть полагала, что мы обязаны сообщить испытуемому правду. Остальные говорили об опасности этого знания и непредсказуемости исхода.

– Мы не можем давать голословные заявления такого порядка, – высказал свою позицию председатель комиссии.

Но буквально на следующий день испытуемый пришел к нам сам, с требованием раскрыть результат.

– Вы обязаны сообщить его. – Он был непреклонен.

После долгого совещания и нескольких расписок, разграничивающих ответственность, мы уступили и сообщили все как на духу.

Конечно, от испытуемого стоило ожидать именно такой реакции. Он не поверил нашим словам.

– Это смешно! – пожал он плечами. – Ну, хоть деньги получил.

Тем же вечером он дал интервью журналистам, и спустя несколько часов эта новость стала известна по всей Европе.

Нам оставалось лишь терпеливо ждать. К чему мы стремились? Разумеется, с одной стороны, никто не желал скорой смерти этому человеку. С другой же стороны, неверный результат дискредитировал бы все наши исследования. Нас бы просто подняли на смех как лжеученых, а о госфинансировании можно было забыть.

Через две недели испытуемый явился сам.

– Я потерял сон, – сказал он.