Дэвид Кепп - Ниже нуля [litres]

Химическая реакция ускорялась, а с ней росла и температура в коридоре. Когда Кекс повернул ручку, она поднялась уже до двадцати шести градусов. Запирающие болты выскользнули, и створка подалась внутрь.

– Господи! – вымолвил парень, глядя на смертоносную теплицу.

Споры и мельчайшие частицы кружились в воздухе.

Наоми каким-то образом расслышала голос Кекса. Кроме того, она увидела то, что видит он, и не имела никакого желания остановиться и полюбоваться зрелищем.

Развернув Кекса, она закричала в свой микрофон:

– Стаскивай рюкзак!

Он неловко начал снимать кожаные ремни, чтобы активировать Т-41 и убраться отсюда к чертовой матери. Застежки внизу отошли достаточно легко, а плечи расправились, когда Наоми подошла и помогла Кексу. Он наклонился вперед, тело вздохнуло с облегчением, и на какое-то мгновение он почувствовал, что летит. Он слышал, как рюкзак с тяжелым глухим стуком ударился о бетонный пол, и шагнул в сторону, не веря своим глазам, уставившись на булькающую массу грибка.

Раздался щелчок застежки и шорох ткани: Наоми развернула рюкзак так, как показывал Роберто.

– Сукин сын! – произнесла она.

Трэвис оттолкнулся от стены и посмотрел на нее.

Наоми стояла на коленях. Верх рюкзака был открыт, со всех сторон свисали пряжки, ремни и застежки. Предупреждающих наклеек на нем оказалось достаточно, чтобы отпугнуть и отчаянного камикадзе. На обитом прочным брезентом дне примостилась пара металлических трубок, лежащих бок о бок, невероятно древнего вида. Слева и справа располагались: небольшая коробочка, генератор нейтронов, и на конце каждого – красный колпачок детонатора, «пули», подрывающий ядерный заряд в трубках.

Спутанными проводами детонаторы соединялись со штуковиной, подозрительно напоминающей выключатель, сейчас находившийся в нижнем положении. Выглядел он так, словно бомбой в случае необходимости можно управлять вручную, и также соединялся сетью проводов с маленьким квадратным таймером.

В нем и заключалась проблема. Он был установлен на четыре минуты сорок семь секунд.

И обратный отсчет уже шел.

Наоми посмотрела на Кекса.

– Сукин сын запустил его!

Тем временем сукин сын наверху искренне надеялся, что ребята добрались до места, открыли рюкзак и увидели таймер. Он ненавидел себя за то, что пришлось это сделать, но другого выхода и правда не существовало.

Они выглядели сильными и подтянутыми, и если смогли продержаться здесь несколько часов, было вполне резонно предположить, что они уложатся в срок.

Он и правда в это верил.

Или решил поверить.

Что касается его самого, ситуация выглядела не особо радужной. Роберто наконец удалось дотянуться до рукоятки пистолета, но тьма продолжала подступать к границам его сознания всякий раз, когда он делал хоть малейшее движение. Такой боли, такого интенсивного дискомфорта он раньше никогда не испытывал. Однако ему удалось положить руку на рукоятку, и сверхчеловеческим усилием он поднял пистолет, с трудом прицелился в три последних «Харлея» и нажал на курок.

Магазин данной модели рассчитан на пятнадцать, тридцать или сорок патронов, и Роберто не знал, какой именно стоял сейчас.

С пятнадцатью Трини точно бы его не отпустила, для сорока обойма коротковата, поэтому он поставил на тридцать.

Первые два выстрела попали в переднюю часть первого байка, который через мгновение завалился на бок. Когда упал второй, Роберто закрыл один глаз и прицелился в заднее колесо, но угол стрельбы из такого положения оказался слишком узким.

Ему понадобилось выпустить три пули, однако потом он убедился в том, что байк вышел из строя. А тогда стало лучше видно последний. Он находился дальше всех, и тепловизор в данном случае был бесполезен: тепло-то мотоцикл не излучал. Для верности Диаз выстрелил четыре раза. Если его подсчеты верны, он израсходовал четырнадцать патронов, и шестнадцать осталось для всех, кто попробует выйти из здания.

Позади себя он услышал голоса. Он снова выгнул шею, зарывшись затылком в гравий и глядя на дверь фойе вверх ногами через тепловизор. Моргнув, смахнул пот с ресниц и обнаружил выходящих людей – мужчину с женщиной впереди и кого-то позади них.

Они ускорили шаг.

Оба были заражены. Тела их через тепловизор светились раскаленно-красным, не так ярко, как у доктора Фридмана, но грибка внутри было предостаточно.

Человек за ними выглядел нормально, зато вроде бы был вооружен.