Дэвид Кепп - Ниже нуля [litres]

Он уже хорошо понимал, что не справится с мотоциклом в таком состоянии – ему и здоровому это не всегда удавалось.

Поэтому, когда он увидел стоящего на парковке парня в забавных больших очках и с какой-то штуковиной в правой руке, то почувствовал облегчение.

Он мне поможет, он сделает что-нибудь.

– Сними с меня эту дрянь! – изо всех сил закричал он.

Вдруг в правой руке у того парня что-то полыхнуло несколько раз, нечто тяжелое и горячее ударило дантисту в грудь, и он начал падать.

Странно, успел подумать он в тот момент, когда к нему стремительно приближалась земля, меня, похоже, подстрелили, но почему чувак с пушкой тоже завалился?

Доктор Фридман упал, еще живой на какую-то долю секунды, и заметил, что его правая рука насквозь изъедена зеленым грибком. Он понял, что умирает.

Может, и к лучшему.

Такова была его последняя мысль.

Кекс и Наоми уже преодолели половину лестницы, когда парень понял, что большую часть остального пути придется проделать вслепую. Вот это было действительно плохо, поскольку они вошли в здание без особых проблем, а теперь следовало поднапрячься.

Услышав выстрелы рядом с ячейкой Гриффина, они повернули налево, в параллельный коридор и направились к лифту.

Кекс настоял на том, что будет спускаться по лестнице первым, потому что от тяжести гребаной Т-41 ноги у него дрожали и подкашивались. Он не испытывал уверенности, что сможет спуститься и не упасть, хотя громоздкий рюкзак прижимал его к стенке шахты.

Если Кекс полетит вниз, а Наоми будет под ним, он протащит ее за собой.

Такого он не мог допустить.

Костюм словно сконструировали специально для того, чтобы максимально затруднить спуск. Перчатки неуклюжие, руки в них болтались, и крепко ухватиться за что-либо не получалось. Перенос веса с одной ступеньки на другую требовал максимальной концентрации и немалого везения в придачу. Рюкзак терся о стену, замедляя его и без того неуклюжие движения.

Усилия от подъема лишних сорока килограммов стали изнуряющими, и Кекс весь вымок от пота. Дискомфортно, конечно, но не это оказалось главной проблемой, а то, что внутренняя поверхность пластиковой маски тоже запотела – от его тяжелого дыхания. Система рециркуляции кислорода учитывала небольшой объем конденсата, но определенно не в таком количестве.

Разработчикам, наверное, никогда не приходило в голову спускаться в своем изобретении по стометровой лестнице, поэтому объем тепла и углекислого газа, выделяемые Трэвисом, костюм компенсировать не мог.

– Я ничего не вижу, – сказал он Наоми по рации.

– Что? – ответила она.

– Я ничего не вижу! – прокричал он.

Отлично. Один из нас слепой, а второй глухой. Идеальная команда.

У Наоми, впрочем, было забот по горло. Спускаться вниз, даже держась обеими руками и без костюма, также было сложно, но сейчас она столкнулась с теми же трудностями, что и Кекс, плюс сжимала в руке заряженный Glock. Ей приходилось держаться за каждую ступеньку левой рукой, правой вцепившись в пистолет. Это означало, что слабая левая трудилась за двоих и горела так сильно, что она почти ее не чувствовала.

А тут еще и слух, который подводил.

На левое ухо Наоми почти оглохла, а звон в правом хоть и стал слабее, усиливался всякий раз, когда активировались радиочастоты. Как будто костюм специально заглушал то, что говорил Кекс, делая звон громче, и стихая, когда он замолкал.

Но его второе «Я ничего не вижу!», однако, прорвалось сквозь «помехи», и она ответила:

– Почему?

– Из-за пота! Все как в тумане. А тебе видно?

– Более-менее.

– Сколько еще?

Она замерла, просунув для надежности пальцы через ступеньку, прогнулась и всмотрелась в темноту.

– Ступеней пятьдесят. Вроде бы.

– Ок! – Он продолжил спуск.

Левая рука Наоми пульсировала и ныла. Пора как-то сменить положение.

Она подняла вверх правую, дотянулась ею до ступеней, чтобы взять пистолет в левую. Он лязгнул о ступеньки, и она чуть его не уронила, успев прижать к стенке шахты.

Кекс, похоже, услышал лязг и что-то проговорил, но звон опять ей помешал, да она и не обратила внимания на вопрос, сосредоточившись на оружии, прижатом к бетонной стене.

Вытянув пальцы левой, Наоми продела их в спусковую скобу и освободила правую руку. Glock перевернулся, и удерживал его сейчас только ее указательный палец.

Молодая женщина перехватила перила свободной правой рукой и медленно вытянула левую из-под ступеней.