Джанет Эдвардс - Телепат

Я взяла Лукаса под руку:

— После Лотереи мне пришлось справляться со многими трудностями, и Лукас всегда был рядом, помогал и поддерживал.

Родители снова кивнули, явно лишившись дара речи перед толпой высокопоставленных членов улья. Я сжалилась над ними:

— Николь организует вам временное жильё. Мне же надо пойти наконец умыться.

Мама только выразительно посмотрела на мою грязную одежду и произнесла самое критическое за последнее время высказывание в мой адрес:

— Да, я вижу.

Николь увела моих родных, а мы с Лукасом вошли в квартиру — прежде мою, а теперь нашу. Наконец-то мы могли принять душ, поесть то, что любим, а потом улечься в удобстве настоящего спального поля.

Я неимоверно устала, но дремала лишь урывками, постоянно поглядывая на стену спальни. Лукас вывел на неё сводку о текущем состоянии Илая, мне нужно было только повернуть голову, чтобы прочесть светящиеся буквы. До полуночи врачи дважды чуть не потеряли Илая, и только к семи утра его состояние объявили стабильным. Ногу ему спасли.

То, чего я боялась больше всего, не случилось. Когда-нибудь я потеряю члена команды, но не в этот раз. Я наконец смогла уснуть.

Переливы сигнала тревоги раздались в первый вечер Хеллоуина. Мы поспешили во второй лифт: Элден прибыл по расписанию, мы были готовы и ждали начала охоты. Лукас настоял на собственном участии, поэтому среди фигур в масках и красно-черных костюмах был и он.

В последний раз я надевала маску на Праздник, месяцы назад, в другой жизни. Праздник серебристо-золотых костюмов, Хеллоуин красно-черных — два парных торжества улья, посвящённых свету и тьме, жизни и смерти.

Когда двери лифта открылись на первом уровне, мы перешли на ленту. Я вспомнила последний день Праздника. Нас, двадцать два подростка из одного коридора на пятидесятом, всех в золоте и серебре, кроме предводителя — Форжа, который был в красном и чёрном. Мы запрыгнули на поручень на первом уровне и гордо ехали вниз мимо торговых зон, балансируя и дерзко крича во всё горло. Костюм Форжа тоже был дерзостью, неповиновением традиции.

Сейчас наступил Хеллоуин, и мы с Форжем снова надели костюмы. Он — красно-чёрный, а я серебристо-золотой, как и в прошлый раз. Илая с нами не было, поэтому нас снова оказалось двадцать два человека: девятнадцать ударников, Адика, Лукас и я. Увидев наряды, Лукас расхохотался и сказал, что Эмили явно распределяла роли с намёком.

Мы с Форжем изображали ангелов тьмы и света, близнецов, навсегда разделённых выбором между злом и добром. Он — тёмного, выбравшего неверно и павшего, а я — светлого, единственный символ надежды, допустимый в мрачном маскараде Хеллоуина. Адика в чёрном и с большим мечом за спиной символизировал Правосудие. Лукас надел красноглазую маску охотника за душами, а остальные ребята-ударники обрядились в костюмы его своры, стервятников тьмы.

— Безопасники докладывают, что Элден только что появился в торговой зоне 510/6100 первого уровня, — прозвучал в наших ушах голос Эмили. — Он привёл себя в порядок, но у него нет костюма, поэтому на него кричат. Выглядит растерянным и бредёт к эскалатору вниз. Должно быть, планирует спуститься на нём до комнаты Грегаса на пятидесятом уровне. Безопасники идут за ним.

— Скажите им, чтобы держались поодаль, — приказал Лукас. — Мы знаем, что у Элдена есть нож, и не хотим спровоцировать его на насилие среди толпы в торговой зоне.

— Приближаемся, — предупредил Адика.

Мы сошли с ленты, и Форж поднял меня на руки: тёмный ангел, несущий светлого. Толпа вокруг, увидев полную Охоту Хеллоуина в фабричных костюмах, радостно захлопала: они приняли нас за труппу профессионалов, развлекающих народ.

Я закрыла глаза и моментально нашла свою цель. Его разум горел, как костёр во тьме, пожирая сам себя. Его импринт трещал по швам, ужасы из подсознания грозили затопить последние остатки рациональных мыслей, и, казалось, даже реальность ополчилась против него. Он пришёл в улей, а тот оказался недружелюбным. Кошмарные твари окружили его, кричали оскорбления в его адрес.

— Элден на втором уровне и спускается ниже, — доложила я. — Он растерян и сконфужен, напуган костюмами Хеллоуина.

— Следуем за ним, — приказал Адика. — Эмбер, Лукас, телохранители — держитесь сзади. Толпа замедлит нас, но…

— Нет!

Я выпуталась из рук Форжа и встала на собственные ноги.

— Мы — Охота Хеллоуина. Люди принимают нас за актёров, нам нужно просто играть наши роли, и толпа нас пропустит.