Джанет Эдвардс: Кровь мусорщиков

— Это потрясающий урок истории, — с холодком отозвался Доннел, — не считая того, что все присутствующие старше тридцати лет, вероятно, его уже слышали, а с точки зрения Сопротивления Земли, открытие технологии десант-порталов было сомнительным благословением.

Он вздохнул, и холод в его голосе сменился усталостью.

— Мы уже обсуждали это, Тэд, и я готов согласиться, что тогда Земля была серьезно перенаселена и загрязнена. Крупной ошибкой твоей семьи стало не предоставление человечеству звезд, а разрешение множеству колониальных миров выйти из-под контроля, и в результате земная инфраструктура рухнула от перенапряжения.

— И я с тобой совершенно согласен, — сказал Тэд. — Если бы я мог вернуться во времени и изменить историю, то оставил бы гораздо меньше колониальных миров и более чистую Землю во всем блеске прежней славы. К сожалению, мы должны разбираться с той ситуацией, которая уже сложилась.

Тэд покачал головой.

— Я начал говорить о Вратах и «Отлете с Земли» не затем, чтобы кого-то расстроить, но потому что ты попросил меня доказать, кто я. Я не решусь играть с энергией в Нью-Йорке. И не могу использовать порталы, чтобы провести впечатляющую диагностику, поскольку в Нью-Йорке нет действующих. Я не сумею ничего сделать с настенными видиками, ведь все они перестали работать, когда эта территория потеряла доступ к техническому участку земной сети данных в две тысячи триста восемьдесят девятом году.

Он пожал плечами.

— Я силился придумать хоть что-нибудь и ощущал, что не могу сделать вообще ничего, но затем понял: Врата проходят над нами каждую ночь. Учитывая, что монумент Керра стоит на берегу Гудзона возле Территона, ответ был очевиден.

— Неужели? — забавляясь, переспросил Доннел.

— Да, — с жаром ответил Тэд. — Когда майор Керр умер, моя семья в ночь похорон решила отдать ему дань уважения. Тогда миллионы людей стояли на улицах Нью-Йорка и наблюдали за происходящим. Я надеюсь воссоздать для вас то зрелище, чтобы и вы полюбовались им этой ночью. Врата должны набрать достаточно энергии, чтобы все получилось, но долгое время они были покинуты, поэтому есть риск, что поломка какого-то компонента испортит затею. Если это произойдет, мне придется придумать что-нибудь другое.

Тэд вновь указал на небо.

— Вот и Врата появились в поле зрения над зданием на горизонте.

Я различила движущуюся световую точку.

— Я уже замечал на небе эту точку, — сказал Призрак. — Мы ожидаем, что на сей раз она сделает нечто особенное?

— Да, — ответил Тэд. — Я начинаю обратный отсчет. Три, два, один… Сейчас!

Точка в небе внезапно разгорелась гораздо ярче и начала менять цвета от ярко-синего до белого.

— Никогда прежде такого не видел, — потрясенно заметил Призрак.

— Врата мерцают синим и белым, отдавая честь майору Керру основными цветами Земли, различимыми из космоса, — пояснил Тэд. — Теперь взгляните в верховья реки. Вы не сможете увидеть отсюда монумент Керра, но это неважно. Вы просто должны смотреть в небо над ним.

Он помолчал.

— На самом деле, я не уверен, смогу ли показать часть представления, связанную с монументом. Похоже, есть проблема с цепями контроля.

— Не думаю, что это имеет значение, — растерянно сказал Черт. — Что касается меня, драматичных вспышек в небе вполне достаточно, чтобы доказать твою личность. Ты не согласен, Плут?

— Согласен. — Плут издал булькающий звук. — Более чем достаточно.

— А, проблема была не с цепями контроля, — продолжил Тэд. — Тогда…

Над рекой вспыхнуло множество лучей и рассыпалось по небу бело-синими полосами. Я услышала общий судорожный вздох, а Ребекка прокричала:

— Красиво!

— Монумент Керра отвечает на приветствие станции, — проговорил Тэд отрывистым от волнения голосом.

Мы стояли и наблюдали огни Врат и свет, исходивший от монумента Керра. Я заметила, как Плут подошел к Диане, качавшей их малыша, и она в ответ придвинулась к мужу на такие важные дюйм или два.

Врата медленно двигались по небу. Когда станция исчезла за горизонтом, световое представление резко прервалось.

Все вздохнули, и восьмилетний племянник Блока, Скороход, с надеждой спросил:

— Тэд, мы можем посмотреть это еще раз?

— Боюсь, больше никто не сможет увидеть это зрелище, — скорбно ответил Тэд. — Станции нужно несколько лет, чтобы набрать достаточно солнечной энергии для повторения, а она лишена топлива и находится на затухающей орбите. Через два года Врата войдут в атмосферу Земли и сгорят.