Джанет Эдвардс - Кровь мусорщиков

Тэд — последний из волшебников. Последняя надежда человечества. Я без колебаний отдала бы за него свою жизнь.

Блок и Раэни, похоже, впали в слишком большой шок, чтобы говорить или двигаться. Лед, как обычно, оставался бесстрастен, но в его глазах стояла странная пустота. Призрак проговорил спокойным задумчивым тоном:

— В последний раз я слышал, что главой семьи Уолламов-Крейнов был Таддеус Наполеон Уоллам-Крейн. Думаю, он представлял шестое поколение династии, значит, был примерно твоим дедушкой.

Тэд кивнул.

— Мой дед все еще остается Таддеусом Уолламом-Крейном Старшим.

— Ты должен быть вторым в очереди на наследование, — заметил Призрак. — Какое впечатляющее многосложное имя присвоили тебе?

Тэд скривился.

— Мой отец умер, когда мне исполнилось шесть лет, так что я первый в ряду наследников. Мне дали имя Пол, но большинство зовет меня Тэдом.

Призрак рассмеялся.

— Должно быть, когда тебе выбирали имя, слогов не хватало. Зачем великий Таддеус Пол Уоллам-Крейн прибыл в Нью-Йорк? Замучила ностальгия, и ты решил навестить дом предков?

— Я прибыл, чтобы навестить музей науки Уоллама-Крейна в Манхэттене, — ответил Тэд. — Старые межзвездные порталы с возрастом ломаются. У нас больше нет технологии, чтобы построить новые, поэтому я должен изобрести более простой вариант, а для этого требовалось изучить некоторые древние компоненты в музее.

— Значит, твое путешествие провалилось, когда ты повредил свой самолет, — заключил Призрак. — Как же выдающийся Таддеус Пол Уоллам-Крейн совершил такую простейшую ошибку?

— Тэда мотает от настоящих чудес к полной некомпетентности, — заметил Доннел. — Похоже, где-то посередине он не останавливается.

Тэд бросил на него оскорбленный взгляд.

— Ладно, я понимаю, что привлечь на нашу сторону наследника династии Таддеуса Уоллама-Крейна будет невероятно полезно, — заявил Призрак. — Сегодня его помощь означала для нас разницу между жизнью и смертью. В будущем его действия могут обернуться решающими для всего альянса.

Я поняла, что Призрак на нашей стороне. Он явно понял, сколько может сделать для альянса Тэд, и вступился за него на словах. Если потребуется, глава Бруклина будет вместе с нами защищать Тэда и физически.

Я поспешно подхватила слова Призрака о потенциальной помощи иномирца.

— Правильно. Тэд способен вытащить из земной сети данных всю необходимую информацию, чтобы помочь нам выбрать хороший новый дом.

— Да, — с готовностью подтвердил Тэд. — А Виджей и Уэстон рассказали мне, что многих из вас ожидает казнь в случае поимки правительством объединенной Земли. Они подумали, я смогу договориться об амнистии, которая…

— А амнистия возможна? — перебил Лед.

— Проблема в том, что переговоры об амнистии привлекут внимание объединенного правительства Земли к вашему существованию, — ответил Тэд. — Если они откажутся даровать вам прощение, то пошлют свои силы вас захватить.

Он пожал плечами.

— Я не хочу играть вашими жизнями, поэтому планирую более безопасный вариант — подделать для вас в земной сети данных благопристойное прошлое. Я могу создать информацию о группе граждан, которым пришлось переселиться в новый дом после того, как старая дамба обвалилась и наводнение разрушило их поселения. Тогда вы сможете открыто построить новое поселение, и никто вас не заподозрит.

Доннел потрясенно взглянул на него.

— Ты действительно можешь приписать нам фальшивое прошлое?

— Я могу записывать новую информацию в сеть данных Земли так же просто, как и просматривать существующую, — сказал Тэд. — Я уже отменил старую блокировку сил безопасности, не позволявшую вам использовать порталы.

— Мне нравится идея просочиться обратно в цивилизацию с фальшивой биографией, — заметил Призрак. — Очень нравится. Прежде мы планировали достичь работающих порталов в Филадельфии, спорталиться в туманный новый дом где-нибудь в диком месте и надеяться, что никто не заметит нашего существования. А так мы сможем выбрать любой подходящий покинутый город и начать с дружеского приветствия ближайшим гражданским поселениям.

Раэни кивнула.

— Если мы расскажем, что из старого дома нас выгнало наводнение, соседи проявят сочувствие и помогут.

— А дружеский контакт с ближайшими населенными пунктами даст нам огромное преимущество, — согласился Лед. — Мы сможем установить с ними связь для торговли и взаимной помощи.

— Вам лишь придется избегать любых действий, способных втянуть вас в проблемы с властями, — предупредил Тэд. — Сличение генетической информации с системой регистрации преступников выявит ваши старые нарушения.